方才院内搬移桌椅的响动不算小，可住在一旁耳房的小梅却门窗紧闭，未出来探看，仿佛仍在熟睡中。
严明恩走至耳房前，弓腰提膝，从靴后抽出一把短刃，抬手靠近木门。
他想到才熄下灯入睡的皎皎，原本叩门的两根指节收回，转动手腕掌心前推。
才一推动，门就顺势从内里敞开。
小梅穿戴齐整，见黑影般的人立在门前先是吓了一跳，凭着些许光亮认出是严都知后，忙问道：“小娘子睡下了吗？”
小梅先前听到桌椅的声响，不知发生了何事，慌忙点了灯推门出去，行至廊下恰好碰见严都知走来，见他朝自己挥挥手，便只好退下。
偏她心有疑虑，实在放怀不下，贴在门后一直听。
也不知这两人闹了什么矛盾，一会儿哭一会儿笑，闹腾了好一阵才静下来。
她正估摸着等严都知走了，再开门去瞧瞧状况，不想严都知竟先一步推开她的门。
他来做什么？
“睡下了，别再去扰她。”说着严明恩执刀的手微动伸向前去。
小梅垂眼注目，却见刀锋锃亮，闪烁着递到跟前。
她心尖一紧，下意识向后缩，双眼睁圆：“严都知……”
小梅见刀锋滞在半空，瞬间明晓了严明恩的动机。
她将双眼一闭，脖梗儿一僵，腮帮子因牙关紧咬而微鼓：“小梅的命是您救下的，您若想随时可以收走，小梅绝不反抗。”
说是这样说，小梅的身子却忍不住微微颤抖。
死亡面前，有多少人是无畏的呢？
在这样时刻，闭眼与没闭眼似乎也没多大区别。
阖眼反使小梅的其余感官更加敏锐——
风雨淅淅沥沥声中似乎还夹杂着寒刃铮铮，不知是微风吹拂过，还是刀刃已贴近，脖颈有些痒，颈项周围一圈寒毛乍立。
未知的恐惧让小梅不由喉咙收紧，止不住干咽。
“拿着护好你家小娘子。”
严明恩看小梅难以掩饰恐惧，心情愈加烦闷。
他忍住将短刃扔在地上的冲动，眉已暗暗皱起，寥寥数语嘱咐道：“不会用也没事，刀是萃了毒的，见血毙命。你是个忠心的，我不会动你。”
小梅闻言已睁开眼，眼角沁着劫后余生的泪，双手愣愣地合向前去接：“都知……”
严明恩迈进一步，将短刀递于其掌心：“好好照顾她，缺什么就同吾讲。”
他言语淡淡：“行了，早些睡吧。”
不待小梅称喏道是，严明恩就先一步离开，消失在昏黑的夜雨中。
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广福坊，原柳府已与隔壁院墙打通，被挂上严府的门匾。
严明恩持伞缓步走入，手指虚虚勾住一个黑布包袱。
府内女子手拎行装来往匆匆，包袱仿若有万石重，压得她们躬身俯首。
就像只没有血肉填充的提线木偶，眼神空洞无情。
见到严明恩的那双黑靴踏入，女子们像获了生机，不约而同全都止了步伐，屈膝跪下，无声地行着大礼。
此时，她们的头被提着高高仰起，原先僵木的神情也换上了生动的媚态，隔着夜色与小雨也能望见她们的溶溶眼波。
这些都是王顺和立下的旧规矩，也迎合了其余来客的心意。
严明恩却不惯见此景，他脚步稍顿，垂下眼帘不再看，跨步向正堂走去。
四周烛灯照亮正堂，王顺和坐于上位，身子稍稍后仰，好一副主人家的气派。
一位年纪尚幼的娇弱美人立在其后，踮起足尖俯下身，半身的力气都压在她那双柔荑上，隔着王顺和白嫩肥厚的皮肉按捏着肩背，朱唇偶或间轻轻擦过他的皮肉。
王顺和眯着眼左右转动头颈，被按捏地舒服时，鼻底便哼出长长的音节，面上的肉也随之抖动。
严明恩将伞收起斜靠在门外，拎着黑包便踏了进去。
见此景，他心中嫌恶更甚，方才被血腥场面勾起又按下的异感再次从胃中翻涌而出，只恨王顺和运好，还没被肥胖附加的疾病折磨而死。
他将泛着腥臭的黑包扔到王顺和脚边，不愿多说一句，转身便要离去。
王顺和漫不经心地一抬眼：“严都知急什么，咱家还有话没问呢。”
也不知王顺和是从哪里学来的，近日一口一个咱家，生怕别人不知他本为男身。
美人听到此言，松了手，福身正要退下。
王顺和忽然骂道：“你倒是懂得看颜色，咱家还没发话，你就给自己做了主！”
美人顿时脸煞白，蹲下的身子还没来得及站起，就腿一软双膝磕地，浑身抖如筛糠，张口却不言语。
又是个哑的。
严明恩如何不知王顺和是在指桑骂槐，只可怜这女子又得遭罪