天朗气清，梁皎皎照惯在堂屋与柳朝云共用早膳，准备等会儿去严府。
朝云随意拨弄花口瓷碗中的米粥，皎皎见她双眉不展，宽慰道：“有官家的人护卫，伯母会平顺抵达的。若生变故，即便伯母不来信，官家也不会相瞒，当即告知的。”
朝云长长叹息口气：“道理我都明白，可不知消息，总难心安。”
正当愁闷时，一位门子走至堂屋下，低头不知同穗儿说了些什么。
穗儿登时喜形于色，连忙转身进屋，报道：“娘子，柳夫人的车驾已到正门前了！”
柳朝云闻言稍愣，手一松，碗勺间的碰击声犹如天籁钟磬音。
“娘到门前了？”她难以置信地从圆凳上站起，嘴角不禁堆笑，提起裙裾，疾步向外走去：“不是说八月初吗？真到了？门子没弄错吧？”
穗儿紧跟其后，回道：“定不会错报的。娘子别急，慢些走，奴婢已让门子将夫人迎进前院了。”
皎皎许久没见朝云这样高兴了，她低头看看自己的装束，还算规整，再稍稍理了下鬓发，催道：“小梅，快跟上你家柳娘子。”
小梅是个爱欢闹的，早就等不及了，得令后推着皎皎健步如飞，几步便追了上去。
一行人穿过垂花门至前院，转头便见一位风韵犹存的妇人携一老妇徐步绕过影壁。
梁皎皎首次见柳母，便被彻底惊艳住。
柳母年近半百，稍显颓老之态，却依旧可见明艳绝俗之容，又因岁月的流逝，周身流露恬淡自如的气质，不需借助外饰，只身立在那儿，便自现夺目的光华。
就是这样美的一位妇人，丧夫后未再嫁，为维持一家的生计，整日整夜地做针线活，乃至害了眼病。
“娘……”朝云先奔过去抱住柳母，思念随呜咽倾泻而出，“你总算来了。”
柳母面容戚戚，泪光闪烁，泫然而下：“云儿！”
骨肉至亲的久别重逢，总是悲喜交织，众人都动容地轻拭眼角，皎皎也不例外。
待柳母与朝云相拥痛哭了一阵，柳母身旁的老妇上前劝道：“重逢的日子，该欢喜才是。”
梁皎皎才留意到柳母带来的老妇。
妇人看上去年纪已经很大了，发稀疏，勉强梳成发髻，满面皱痕，眼皮松弛地耷拉下来，遮住一半眼眶，嘴角向下显出凶相。
她臂弯里挽一个不大的布包，空着的另一只如蒲扇般的手掌粗蛮地抹过面颊，似乎也在拭泪。
柳母先缓过劲，轻抚朝云的后背，安慰道：“云儿不哭，你冯姨母说得对，咱们该欢喜才是。娘今番来就再不走了，日后成天得见的。”
皎皎也上前应和着劝了几句。
朝云牵着柳母的手，点点头不再落泪，却仍抽咽，她有些不好意思地看向皎皎，一一介绍道：“娘，这位就是我先前常与你在信中提起的皎皎。”
“皎皎，这是我娘，这是冯姨母。”
梁皎皎微微垂首：“柳伯母、冯姨母一路辛苦。皎皎腿伤未愈，还赎皎皎不能起身见礼了。”
冯姨母躬身连连摆手：“娘子们金贵，老奴担不得这一声称谓。”
柳朝云道：“怎担不得？若非姨母接济，我与娘活不到今日。我心底早就将姨母当成了自家人。”
皎皎本还不知所措，听朝云解释后，急忙道：“姨母既是朝云的家人，便也是皎皎的长辈，担得的。”
冯姨母仍旧摇头。
柳母见状解围：“莲儿就是这个性子，皎皎别见怪。来——”
只见冯姨母从布包中掏出一锦盒递给柳母，柳母接过后就要交与皎皎。
皎皎还未来得及推拒，柳母便道：“不过是一方端砚，不值几个钱，且拿去用吧，就当是伯母的一点心意。”
“可是——”
端砚一方至少十贯钱，她身为女官，俸禄每月只有一贯，怎不算贵重呢，况且她现在还借住于朝云的宅院中。
皎皎十分为难，她求助似的望向朝云，朝云只说：“娘给你，你就收下吧。”
“皎皎，拿着吧。”柳母将锦盒轻轻放在皎皎膝上，嗓音柔和好似春风。
实在婉拒不得，皎皎只好收下，面颊不由泛红，柳母又美又温柔，符合她对母亲的所有幻想，日后她一定精心备礼回赠。
此宅院虽说是二进院，实际上却是三座宅院打通建成的。
原先的后院被拆除，重建为一个大庭园，庭园之中造了五座院落。
现有两座分别住了朝云和皎皎，朝云早就又挑了一处僻静的，打扫齐整预备给柳母居住。
冯姨母得知后，非要自主前去收理行李。
三人拦不得，只好随她去。
梁皎皎已差人去严府告知情况，现下正陪着柳母与朝云在堂屋谈话。
朝云问道：“不是说八月初才到吗？怎么