洪波清早驾车载着兰成功书记离开沉湖时，天色尚未大亮，走过沉湖边的公路，又在津川市到省城楚州市的公路上行驶一段后，洪波才看清兰成功的穿戴，穿着一件呢绒大衣，大衣领子高高地直立着，遮掩了大半个脸部，戴着顶印有某某旅行社字样的帽子。他的表情也不是很自然，脸部一直朝向车窗外面。后来终于看到了兰成功头上的从帽子里露出来的绷带，他停住了车。
“兰书记，您怎么了？”洪波问。
“没什么，昨晚不小心摔伤了，回家去休养几天。”兰成功双眼盯着车外没看洪波。
洪波开动了车子。
“雾大，慢点开，别着急。”兰成功又说。
洪波这才明白，今天起这么早是送兰书记回家，根本就没有什么紧急会议。兰成功书记有专车有专门的司机，何自我场长要自己送他，是什么问题啊，搞得玄之又玄，象是两人团伙作案做了见不得了人的勾当似的。也可能是何自我场长要给洪波多接近兰成功的机会吧。自己虽然算不上是兰成功的心腹，但这件事上兰成功没反对何自我如此安排，那就表示兰成功还是认可他、相信他的。
一路上没什么话，因为有雾，快十一点才到。到达省城城郊兰成功便打电话告诉了老婆自己回来养伤的事，还说先到自家小区附近的医院住院观察两天才回家，把他老婆吓得以为出了什么大事，电话里一个劲地追问，烦得兰成功挂了电话，听任手机响就是懒得接，开车的洪波很尴尬，心里只叫苦，直怪何场长今天给他派了趟好差事。
车到一家医院门前的场地上停住，兰成功打了个电话，立刻从医院大厅里奔过来一位矮胖的中年妇女，那女人气喘吁吁地走近打开车门，一见兰成功的样子心疼得尖叫起来：“么子搞的，咋这么严重，是哪个打的嘛？”她一口楚州腔，嚷嚷着要去扶他，顺带将洪波训了通：“你们司机也太不负责了，沉湖人就这样对待领导的？凶手抓住了吗，要判他个牢底坐穿！真是邪的紧！”。
兰成功听不得她嚷嚷，一把推开她自己下了车，双脚落地后慢慢站直身子，快速地扫视四周一番，将帽子向下拉了拉，转身对洪波说声谢谢，要他回去。
洪波打过招呼后便启动车子离开了，一想到兰成功老婆那俗不可耐的小市民样子，浑身的鸡皮疙瘩又起来了，他真替兰成功不值，难怪有人说兰成功自愿下派来沉湖，有一个原因就是为了远离河马似的老婆，他还听说兰成功对自己的婚姻不很满意，那完全是领导包办、自己为了找上靠山的苦果，看来是舍身取利，有得有失。洪波将车停在了一家电影院前，是先找刘小平，还是先到向红心那里去还钱，他犹豫起来，思考再三决定先到向红心住的小区后再打电话联系，他下车进超市买了些水果、蜂皇浆等老年人补品，出来时看到一处花店便走了进去，售花小姐问是送什么人，洪波心里一沉脸上发烧了，没想到送花还有讲究，想转身离开又觉得对不住售花小姐的热情，“什么人？朋友熟人吧！”，随手买了束花儿，一起放在后备厢里。
他开车来到向红心住的“丽岛花园”里，在一栋楼旁的道路上停了车然后打通了向红心的小灵通。
听不出向红心接到洪波的电话有多意外，向红心说自己在外买菜要半个多小时才回来，洪波说自己也要几十分钟才到，并问了她们住的具体的楼栋号。挂了电话他有点后悔了，再等几十分钟就是十二点了，这时候找人家，不是来蹭饭的吗。拿起报纸看了几段新闻，要见到一别几个月的向红心了，他说不清是烦躁还是激动。想想几次在电话里听到她的声音都带着省城腔了，人也一定变得洋气了许多，她平时就爱打扮，引领沉湖时尚，这次见面只怕会不认识了。他和她第一次见面是什么时候在什么场合，已记不清了，印象最清晰的是她陪何洁来自己寝室玩的那一次，那是他与何洁的第一次正式相亲，后来随着自己与何洁恋爱进程，他与向红心也更显亲近了，再后来出了那事，自己在痛苦和报复中与她发生了那种关系，让自己更受伤害。如今随着她们一家离开沉湖，自己和她的关系也一天天的淡漠下去。不见面不打电话，赶快忘了她，让过去成为往事。自己是这样想的，也许向红心也是这样打算的吧。谁知她经常在自己想不到的时候出现在自己的身边，虽然只是个影子、只几句声音，但却让他烦躁不安。现在在她家附近这样等着她，强烈地感受到她的存在，更叫他心绪不安。
停车时间有点长了，小区的保安过来查看，他下来解释说在等人，正说着瞥见不远处走来两个有点熟悉的人影，等他们近了一看，一个瘦弱的老年男人提着个购物袋子，里面装得鼓鼓的，另外一个女人穿着很普通，一头卷曲的爆炸似的头发盖住了大半个脸，一手拿着烤羊肉串在吃，这不是向抗生向红心父女吗？只是向抗生精神不错，不象是个中风疗养的病人，看来恢复得很好，他们来省城居住是来对了，此时的向红心和兰成功的老婆一样，象个平常的城市小市民，太普通了！太平凡了！这是那风情绰约的沉湖公主吗？洪波象见到了外星人。