使节愕然。
不须多时，便见一护卫步入，眉目俊朗清秀，正是方才的侍者。
画言行礼作揖道：“使节请。”
使节虽有不愿，却也奈何不得，只得回礼告退。
须臾片刻，方见画言徒自归来。
彼时，欧阳景箫自斟一杯清茶，兀自细品。
却见画言挺立在堂前而不入内，观其神色庄然，或以余光瞥入内堂，半开着口，似是欲言又止。
景箫见状，淡道：“你进来罢。”
侍者无奈应声入堂，行至其前，沉默半晌才道：“储主，来使已然回京上路，但面色十分不悦，对储主此举似多有怨言。”
景箫闻言，淡笑道：“他这不过保身之举而已，你不必忧心。”
侍者面露疑惑道：“他虽是保身，可从未听闻，阙国君上对以往的来使无端生出忌惮之意。”
景箫淡然道：“今朝无意，不保他日无意。若是君上心血来潮，问使节同行下臣，却听闻素来远离江湖庙堂之事的荥阳王，却忽与阙使会诣攀谈许久，一见如故、相谈甚欢等传言会如何。”
侍者一惊，接道：“恐是再宽德的君主都会心中起疑，荥阳王与宫廷使节私下是否另有勾结。”
景箫扬眉浅笑：“这就是为何，我会驱逐使节，而他也只能面有怨色的缘故。”
见储主难得一笑，侍者片刻失神。
景箫见他一言不发，便淡道：“你有何看法。”
侍者霎时回悟，却又岔言道：“不，属下正思虑，储主本是皇城中人，阙国为何不下诏，令储主回京都。”
景箫心下一凛，冷声道：“自出世起，我便从未在皇城待过，难道现今还会在乎这个？”
侍者神色微异，道：“储主…那加冠礼还办是不办？”
景箫抬首道：“画言，身负男子之责，及冠一事，本应与门主商榷。如今…”
景箫想起了什么，顿了顿，面色转而凌厉，道：“以后，也莫要再提了。”
“是。”对于四年前的那场变故，侍者心知肚明。
…
日上三竿，炎光沿竹叶之隙，稀落而分，匿于竹林，似碎金，炎光之下，五色交辉。
七弦阁前，一十二三龄少女，衣着清丽，正坐于溪径边缘，目光停留于溪径之面，久久不语。
直至耳旁隐隐传来人的声息，才面露欣然，反身一跃而起，道：“云韶哥哥。”
却见是画言屹立一旁，神色肃然，许久才道：“公子嘱咐，姑娘可于阁内行走，却不可独行于阁外。”
少女神色一暗，道：“画护卫，云韶哥哥何时才肯见我？”
画言此时，望着女子明媚而失神之面容，心中不忍，却仍是无奈道：“属下不知。”
少女颓然，又回身独坐在溪径边。
画言见状，又絮絮道：“姑娘还当体谅属下，请移步回阁。”
少女哽咽道：“我已没有…别处可去，若是连…云韶哥哥都厌弃我，我还能去何处？”
画言劝道：“公子并非厌弃姑娘，而是担心姑娘，若姑娘有什么差池，公子恐难心安，姑娘又何苦折磨自己，让公子担心？”
女子听闻此言，正欲站起，却忽然眼前一黑，遂轰然倒地，不省人事。
彼时，景箫正于案前处理账事，见画言匆匆而入，不假辞色道：“何事须如此匆忙？”
画言喘气道：“储主，绍姑娘…她已昏厥多时。”
景箫放下手中的笔，蹙眉道：“可有请过郎中。”
画言摇首道：“请过了，可绍姑娘…体有浑厚内力，非一般人可以接近的。”
景箫眸色暗深，却不再言语，起身便往七弦阁而去。
画言望着景箫忙碌的身影，心下无奈，暗自责怪，却又不敢多言，只得紧紧跟随着而去。
七弦阁。
晌午，欧阳景箫见锦帐内酣睡的绍宁珧，心下一叹，便抬手为其诊脉。
许久，景箫暗忖道，气息紊乱，身心俱疲，连日奔劳忧虑，又中了暑气，此姑娘身世极其凄苦，眼下来投靠，亦实属无奈之举。可自身又背负诸多重任，又怎可分神顾及旁人？
经此一番寻思，景箫摇首又叹，便欲将其臂放回被褥中，却见绍宁珧手臂一收，反拉景箫袖沿，喃喃自语道：“凌衣哥哥，凌衣哥哥。”
闻其叫唤，景箫心下顿时一凛！