原来，柔葭不曾真的暴毙，刘英知晓她与谢生的心意，更明白她不愿在深宫中生活，便将女官吴氏和柔葭来了个偷天换日。对外便说徐婕妤难忍疾病去世，实际将她装化成宫女，自己又特发文书放她离宫去了。谁又能想到婕妤棺椁之中藏的是女官吴氏。
至于宫人们对吴氏的离奇失踪，有的说她投进了太液池，有的说她出宫去了老家苏杭。刘英从未觉得这宫里的流言竟有如此有用的时候。
徐柔葭淡泊，丧礼六宫鲜闻少人，便如此天衣无缝的暗送出宫。只安欢笑着说便宜了吴氏忝列皇家。
这边皆大欢喜，皇后那边得知吴尚食被扫地出宫可能早已死于非命，一时有唇亡齿寒，兔死狗烹之感。回望十数载郭吴两家风光不再，自知回天乏术，更无力与嫔妃争斗。只日日披头散发空守宫殿，望着凤冠凄然落泪。更生了怨恨皇帝之情，千方百计才求的皇帝来见一面。
这天黄昏，远边天空底色橘红，雀燕高飞，景致宜人。皇后殿中却传来帝后争吵，令人心惊肉跳。
郭皇后衣装整肃，但再无昔日容光。见皇帝来也不施礼，只道：“陛下来了。”说完，不知为何痛心落了两行眼泪。
皇帝命人都退出去，后道：“你将徐婕妤毒害至死，又谋害刘昭容。琛琪中蝎毒，不顾皇太后安危，这些？都是你做的。你还有脸求见朕？”
郭清仪顿挫，强忍泪水，转身辩解，提高了声音道：“毒害刘昭容，谋害吕顺仪之女臣妾从未做过。也不屑于做。彼时齐王骤然叛乱，内宫慌乱如沸。陛下倒是狩猎北郊，阖宫是仰赖臣妾操持。臣妾与陛下夫妻十多载，此刻毅然能坦然的说，臣妾并非蓄意使皇太后孤立无援。确实是手下奴才们的纰漏。”
皇帝一声嗤弄，并不看她。郭清仪见他不信，更未想过自己在他心中已然是如此地步。便冷哼，反问：“况且，毒害徐婕妤不是陛下您授意臣妾的吗？又何必故作清高，避之不及呢。”
皇帝只当她在推脱，道：“事已至此，你还在怨愤他人！要怪只怪你自己恶毒。”
原来自多年前李怡儿刚封贵人的那个夏至宫宴上，徐柔葭就被掺了毒，此后断断续续有人从中暗添。
源头还要追溯到杨还芷滑胎那时，皇帝不满徐氏，暗示皇后设计将徐柔葭折损，但并没有杀意，反倒是皇后错思。可谓一步错，步步错。
郭清仪望着眼前这个君王薄情虚伪的面容，才想起添和公主昨日还问到父皇什么时候才会来看自己，便更觉不值，认为人生乏味，道：“陛下！臣妾恶毒？比起皇太后于先皇，臣妾也算对您仁至义尽。”
皇帝听了怒不可遏，并不接话，只慢慢朝皇后走去，接着便是听见皇后惨叫连连。
待皇帝走后，揽月追月等入殿望见皇后情状凄惨，也都落下泪来。
只见皇后躺在地上，鬓发凌乱，凤冠跌落，嘴角淌血，双颊泛红。不知被掌嘴多少，威严倾覆。
五日后，郭皇后被以多年无子藐视君上被废为庶人，移居宫城外护国寺终身与青灯古佛为伴。郭氏一族至此也算是荣华皆尽了。
不管是于郭清仪还是于祈睿，皆是互相全了情分。于皇帝所见，或多或少还是包庇了皇后。潜邸四妃如今也只二人了。
众妃今日齐聚兰林殿说话。
刘英，杨还芷，吕昭音围成一桌，只对殿门的那一处空着。王才人仍旧似个闷葫芦，坐在吕顺仪之后。宫中叫得上名的嫔妃，除了萧妃，便只邵贵人，李美人未曾来了。
杨贵仪声语细细，道：“不想废皇后如此恶毒，贵为国母，还屡屡行投毒这样的龌龊事。”
吕顺仪横眉一挑，一副早便看穿了废后为人的样子，道：“她连用毒害我舜熙的办法都想的出来，还有什么是她不敢的？”
刘英颇有深意的忘了眼她，道：“只是废后郭氏又何必害吕妹妹你的公主呢？”
吕氏好像有些神色不安，青白交阵，说的磕磕绊绊：“这……不过是忌惮我的恩宠罢。或许那毒是本宫怀孕时便藏好了的，想要来加害我的，误打误撞害了本宫的女儿。”说完心中伤感。
刘昭容看她这副样子便猜出皇后不是真凶，只不知道……吕氏方话锋一转道：“方才，我与杨贵仪过来时，正看见又一批新的采女往铜雀台去呢。”说完望了望杨贵仪，面色已恢复自然。
杨贵仪也说：“是了，这宫中妃嫔死的死，废的废。迟早是也会进新人的。”语气凉薄，颇有自怜自叹之意。
听此一言，王才人又想起了从前的曹美人，死的糊里糊涂。不免悲从中来，当下便想落泪。又不好展露人前，只怕被人嫌弃矫情。
吕顺仪反而因新人的注入有些兴奋，道：“不知何时她们也能住到后宫里来。”
一旁的陆羊子闻之，解释道：“从选秀开始，好比吕顺仪和杨贵仪你们两位，是得陛下特旨未曾侍寝便有加封的贵女，自然和普通采女不一样。余则普通采女便是充入铜雀