路，永远都不会变。除了请君入瓮它无能为力，只要竭尽全力每走完一步，到下一个路口便可能会出现转机。
刘英想，再这样待下去我早晚变成桂宫中的那些疯子，甚至还不知道有没有机会进桂宫。陛下新宠不断，倘若哪个妃子看中了兰林殿要择而居之，我这个被废弃的婕妤届时该如何自处？是会被打入冷宫，还是又惹得帝后迁怒怪罪？不，我不能这样自甘堕落，怡儿尚且能择枝高飞……我还要报仇！可满宫里我又能借谁的手呢？眼下后宫没有哪个妃子能与皇后相抗，陛下已再无怜幸我之可能，还有谁呢，能帮我除掉皇后……
回宫后刘英便生了大病，半夜高烧不止。安欢吓得以为主子快要死了，嚎啕大哭了起来，至二日清晨刘英仍气息尚存。
这几日风雪骤停，天气暖和起来。人人都道怪事，钦天监那边都说时测理应是大雪十日有余，怎这最寒时节天气却回升至早春般温暖。
刘英病了七日，全靠自己熬了过去，整个人都瘦了一圈。起初仍呼吸微弱，后又有安欢尽心竭力的照顾才得大好。
刘英这日病刚好，见戍守已散，便找来徐柔葭。求她帮助去求太后，道：“满宫之中，如今唯有太后能保我残命。”
徐氏照办，太后原本不想留她，可一面徐婕妤说情，又一面听潘尚仪说刘氏大病七日无治而好。徐太后不免又联想到雪停数日，心想既然是天公见怜便收了她只权当添个婢女。再则，那日建云殿红梅绽枝，自己可是看的清楚，祈睿分明仍对刘氏有情。说不定来日能帮自己的忙。
慈宁殿院落宽阔，前后皆是宫房，因刘英尚未明令被废黜婕妤的位份，且侍奉过皇帝一场，所以太后许她独居一房。可她被帝后厌弃也是事实，早已失了妃子之实，故所居之处的陈设布置都只是比照女官之居。虽不奢华却也再不用为寒暑焦心。慈宁殿一众宫人只待她如常，真当是多了个奴婢。她却也整日有闲，不必真的做奴才们的活计。
至于太后，除了刘英来的那日见了她一面，倒也再没有别的吩咐，并不命刘英近身服侍。
慈宁殿周遭的宫殿群皆廊腰曼回，刘英同徐婕妤信步长廊。
自刘英搬到这慈宁殿来之后，安欢便被徐婕妤收留了。今日随徐氏来给太后请安，礼毕后到后院同见刘英。
刘英与安欢各自寒暄了两句，刘英便望着柔葭，十分感激道：“实在多谢你，这四五个多月来，为我鞍前马后，若不是你，我此刻不知成什么样了呢。”
柔葭被侍女伊雯搀扶着，笑颜如春花含苞待放，道：“我同你交好，不必说这样的客气话。如今你也算安定下来，我自放心了不少。”说完又思索片刻终究还是道白：“宫中现在当属还芷最得宠呢。她已有了身孕，如今加封为三品贵仪了。”
刘英目光邈远，历经这几个月，她焦躁风火的心性已经被磨去大半，处变不惊道：“她家世高贵，这也是早晚之事。她的确有福，我过往也承恩多时，却不见有孕。”
柔葭心中有些悻悻，道：“姐姐也不必将这事放在心中，陛下迟早会有新人在侧的。”
刘英知晓柔葭是在为自己疏解，心中十分感激，只心中微动，长眉一扬便又振了神色。隐约间能看到她从前挥鞭赶车的英姿，刘英轻唇抿仄，道：“我从小便不将自己吊死在男子身上，你毋需为我忧伤。”
柔葭高兴极了，更高看刘英几分，便笑道：“甚好甚好。”又恍然来思，道：“你知道么，太后的嫡女秦国公主将要回宫，也是陛下的亲妹妹。”
刘英虽早闻大名却也只在先皇祭奠上见过一面，现下听柔葭提及也觉古怪，便想问。
侍女伊雯便答：“奴婢听说秦国公主自小命硬，当年太后生公主时，公主迟迟不得降生，差点累及太后凤体。等秦国公主出生，与之前后出生的一位公主不幸夭折了，司天台那边便道秦国公主命硬，克煞兄弟姐妹。因此，公主从小就在宫外的公主府里面由专人照顾。等陛下登基便赐她采邑封地，简直宠爱得不得了，竟是比照诸皇子的成例呢。”
众人听之也不免都觉得煊赫。
安欢追问道：“那为何公主如今能回来了？”
伊雯便又道：“想是命中所带之煞解除了，公主年纪也不小了，已经二十出头，早应该婚配了呢，多半也有这个原因。再则，皇太后日夜思念不已。”
柔葭这时便又想到些什么，嘱咐似的对刘英说道：“慈明殿已被德妃所占，寻常公主所居之处秦国公主未必看得上，想来多半会来慈元殿陪伴太后。听闻秦国公主很是骄矜霸道，又有太后陛下撑腰，届时你们也定会相见。我便嘱咐你一声，远远避开她也就是了。”
刘英道是，并不将秦国公主记在心中。一时回房，两人又说了半个时辰的话才分别。
往后每有闲时刘英便让徐婕妤带些书卷过来，期月已是文采兼得。日子越来越暖，徐婕妤至始至终都再未承宠。她所居住的敏文殿也成了众人遗忘的所在，就连太后也愈发不