“显容，那绢帕来堵住他的嘴！”德妃怒道，显容有些不忍，行为拖延，磨蹭多时。
“快点！磨蹭什么，没得叫别人听见，以为本宫苛责了他。”皇二子竞平幼小稚嫩，被堵得气闷口涨，脸色发紫便无力再哭。
待皇子无力昏沉睡去后，德妃这才送开竞平的嘴。萧氏见之竟还甚为满意，告诉显容道：“日后他若再哭闹，便还用这个法子。”
命妇之宴过后，人皆看明白了，后宫的主人始终是皇后，她德妃再有权势，不过弹指一间，哪能跟皇后真正做对。萧氏自己也门清，当下伤了脸面，也失去了往日的那般排场。后宫权利的角逐重回皇后与太后之间。
只有一桩喜事，便是吕才人初夜那日便珠胎暗结，细算也快有两三个月了，现下已进位为美人。杨婕妤倒很失意，不觉恩宠不如吕氏只迟迟未果。
寒冬复来，银雪覆满宫城，这几日刘英每每夜半冻得腿寒。心中激恫，恐骨骼里面浸了寒气再不能作舞，暗恨恨的流泪，长夜不眠。
李怡儿一日得令，突然被调去了尚宫局。据安欢说她早先便筹谋了许久是买了个女史做。那兰林殿便只剩安欢一人伺候，重活多了刘英也得做起来，这却难不倒她，反而教她有事打发时光。过了些日子徐婕妤又教人偷偷传递了些衣物、吃食过来，刘英心境倒有了平复，不似先前那样抑郁。
又是瑞雪一场，建云殿暖室吐香，寒梅一夜尽数开放，仿佛在预兆着什么。
到了晌午，皇帝陪太后在慈宁殿赏雪。杨婕妤贴身婢女甘棠来请，说是婕妤有喜又说建云殿红梅报喜，请太后皇上一齐移驾过去观赏。
皇帝高兴当即便封了杨氏为贵仪，位同三品昭仪。
刘英今日兴起，恰巧这几日天气寒冷看守的人也躲懒去了，便不顾安欢阻拦独自走出。
飘雪絮絮，刘英冬装踏雪，瘦弱之中颇显英姿。刚过建云殿，皇帝太后一行便折了出来。
寒风白雪之中，刘英白披斜飘不顾风雪巍巍于宫墙之下，竟有几分勇往直前的笃定。皇帝看见刘氏背影顿首凝望，心中却有不忍。
刘英轻于雪上，鞋袜尽湿也未知觉。
这些日子以来看尽了世态炎凉，人心叵测。就连祈睿也对她不闻不问，弃如敝履。
心情郁结反倒不觉风寒雪畏，不知行到何处，宫门高大，内院宽阔。只是败瓦损墙诉说着凄凉，门檐处残有未尽的朱漆彰显着往日的辉煌。相比之下，泛着青光的琉璃瓦在这冰雪天地分外惹眼。
宫中尚无看守，院中上百株桂花树迎着风雪交织。刘英踏入，也还幻想，前代的才子佳人话本传奇中，常演男女之情，双方因事破裂，然百转千回总能相聚。双方以花树物什定情，使之见到便能重忆昔日之恩。如若此刻见到祈睿，我又能拿出什么来使他重忆昔日之恩呢？前代有一梅妃失宠于帝，被打入冷宫以后以辞藻再见君王。而我呢？又有什么是令祈睿念念不忘的呢？只是如今新人在侧，怕早已经将我忘怀了罢。方才我洋洋洒洒的走来，宫人们皆视我无睹，仲秋的那桩惨事便过去了么？
复前行，却见一宫殿角落有两个婆子在避风躲懒，两人明火煨酒，实是有违宫规。
她们见刘英过来也不知是何人，难免不慌，立马指着过来人怒道：“谁人无矩？竟敢私闯禁地！”
刘英欠身，道：“两位姑姑，吾乃内宫婕妤。”又恐她二人不信不让自己逛赏，便补道：“只是失宠多年，出行并无卤薄仪仗。”
那两个老仆便一番打量，确见她身无仪仗，衣装朴素但望其气质身量却也不似寻常宫女。
由不得她们再思忖，刘英便问这是何宫院，这样冷清。婆子只通巴结之道，满忙抢着说道：“回娘娘，此处是桂宫。”
“是先帝陛下为从前司马贵妃打理出来的花园，后来先皇驾崩，徐太后便将此处封了起来，如今关押着被废弃的嫔妃歌姬们。”
“如今只我等二人看守。”
刘英听罢明了，自顾自的走去，那二人畏寒且怕自己煨酒之事被告发，并不多与刘英纠缠，只冷哼一声纵她去了。
行至内院，数阁尽封，但里面都住着前朝遗妃。她们有的人是不为太后所喜，有的是与贵妃结党抗衡过太后。此处此时亦是十足的冷宫。
刘英望破了的糊窗看去，见有疯癫的宫人正拍打着门窗，口中语字难断，也有倒地一旁不知死活无人问津者。
一下子，思绪翻涌。她又恍恍惚惚回到了一年多以前，当时在王府误入梨院见到梨姬……唯一不同的是，那时自己尚且有怜悯梨姬之力，如今才一岁多光景却已步了梨姬后尘，不能自救。
现下寒气十足，已而夕阳薄暮。刘英回宫，宫路绵绵无尽，人影绰约。
不知是何故，刘英心生倔劲，不愿被风雪击败。偶有来往宫人皆是匆匆，耳边闪过几声尖酸刻薄的啼笑使她如芒刺在背。
宫中之路曲环，可路终究只是