张渊细细地打量着顾观月，似乎要从她的脸上看到妹妹当初的模样，然而张娘子幼时长什么样子，他居然有些模糊了，更不说从她十二岁两人分别后，妹妹应该也女大十八变了。
他怅然地叹口气，指着床前条凳，道：“坐吧。你母亲好吗？”
顾观月也仔细看着舅舅，倒是从他的身上看到一些阿娘的影子。
他们都长者鹅蛋脸，都有一双杏眼，只是张娘子的眼是水润温柔的，张渊的眼却已经满藏了岁月的痕迹，无论是眼周的皱纹还是眼里的昏黄，都只会让初见他们的人觉得这两人毫无相似之处。
时光如流水，滔滔不复回。
甥舅两人一个床上一个床前，主要是张渊在问，顾观月将张娘子这些年的情形捡着轻松的都说了。虽然也提及顾准，因那是伤心事，顾观月反有意说得轻松：“阿爹啊，他不讲信用，说要努力让阿娘过上好日子，结果就食言了落在我头上。”
张渊这一日都在叹气了，回她：“你父亲是个温和的人，我们少时一同求学，他从来不像那些小子，指点江山口无遮拦，一心只要治学。没想到娶了你母亲，倒还立起志气来了。我当年托付他，总算是做对了。可惜天不假年……”
他这里说着，妻子钱娘子就上来温柔劝解：“甥女才来，何必总说些陈年旧事。我已经将甥女带来的药熬了，你先吃药。”怕他说起顾准，会令顾观月难受。
张渊就住了口，就着她的手将一碗药喝下去。因头上新敷的药也是顾观月带来的，家里刚下锅的汤饼也一样，他顺口算是道谢：“舅舅得了你的济了。”
又恐怠慢了袁澄，转头向他道：“女婿受累。”两人就接着话头你一言我一语，也叙起来。
过一会他女儿张玉妙做好了饭，走来说到：“阿爹别只顾着说话，让表姐、姐夫先把饭吃了吧。”
说着话，才有空仔细看表姐与姐夫，见他们衣着与此地不同，虽看着染了风尘，却都是绫罗绸缎。表姐与姐夫的面容，看着也比此地人白净柔滑一些，她便心中暗道：“果然江南风水与我们这里不同，也不知我们老家怎样的山清水秀。”
张渊一家没有别的生计，日常靠的是他做官吏的收入，也并没有田地供钱娘子、张玉妙操劳，实在论起来，张玉妙比顾观月要好看许多，脸上也不糙，她的那些感受，主要还是衣着打扮不同带来的。
顾观月笑着看这个可爱秀雅的表妹，夸她：“表妹真能干。”这一日，就住在了张家。
他们家房子不少，虽都淹过一回，所幸他住得高些，大件的东西没被冲走，也还能住人。顾观月与腊梅一道，袁澄、平安一道，上一个镇子雇来的人铺了门板打了地铺住一道，就都安置下了。
第二日也先不辞行，顾观月还想与舅舅多说说话，也看着他好一些，最好看他们这里等来上头的赈济，才敢放心离开。
谁知定州之行注定了不平静。
不过是在这里住了两天，情形变得愈发坏了，村里接二连三确认了一些人的死讯，那些被冲走、掩埋的人有的过几天露出了尸体，更多的是没有回到家的人，显然也很难找回来了。附近几个村子都是如此，陆续有人家开始发丧。
更沉痛的事接踵而来，开始有人生痢疾，接着是更可怕的断粮。
袁澄经历得多些，心里忖度着这几日的情形，有些坐不住，便出去打探消息。
这日回来与顾观月商议后，便劝张渊：“过去五六天了，还没有县城赈灾的消息，我往北探了探，恐怕都不大好，路还没有通开。等下去不是办法，舅舅与我们南下吧。”
张渊踌躇起来，他身上还有差使，这次回家是赶巧了有事，若跟着南下，可就误了归期了——实则也已经误了。
他原本怕叫人发现身世，将家安在了村里，平日少与人来往。这两年收到张娘子的信，解开心结，打算举家迁到任上，他此次回家正是瞧中了一处房子，要回来与钱娘子商议，谁知就遇上了天灾。
见他犹豫，袁澄便说：“叫舅舅跟着南下，不过是权宜之计，怕这里乱起来不好收拾，等您好了再去把差使捡起来就是。遇上灾害，上峰那里略打点下，十天半个月不去履职应该也说得过去。”
张渊想一想袁澄的建议，觉得是个办法，便与妻子商议了，往南挪个几十里地，等这边灾情缓了再回来。
他妻子一想，家里只剩下笨重家伙，贵重财物不过是一罐银子，带在身上把门一锁就是了，也就答应。
于是过了一天，袁澄夫妇便带上他们，同着上一个市镇上雇来的人、马，向南迁去。
路过镇上时，却遇到两家族里抢粮食挡了官道的事。
因各家都没有存粮了，一户人家就往田里去扒拉吃的，这时候既无麦子，粟苗也都伏倒在田间，只剩下些蔬菜、豆类。他们也不大顾得上是不是自家的地，找着找着就到了人家田里，掳了人家快熟的豆角来。
原本