程灵然与谢敛是青梅竹马，一同长大，曾经感情颇深，因此发展成为一对密不可分的恋人。
他们两人的缘分，还得从当今皇后李氏说起。
李皇后出身赵郡李氏，谢敛的母亲柳知节出身河东柳氏，同样的世家出身，让她们的父亲成为了至交，她们自幼相识，是彼此闺中的手帕交。
柳夫人与夫君武陵郡公谢延平关系不佳，时常吵闹，柳夫人心力交瘁，无暇顾及唯一的孩子，李皇后见状便将谢敛接入宫中，当做养子教养。
谢敛是七岁那年进宫，她那时年仅四岁，正是好奇心重的年纪。
幼年的夏津县主看见伯母宫中来了个小阿兄，兴高采烈地带着贴身宫婢晚霞和朝阳去了皇后的宫殿，一眼便看见站在人群之中低着头的他。
他一双手分别揪着身侧的衣角，抿着唇角，看起来很是不安和拘束。
这是皇后宫中的偏殿，围观谢敛的都是宫里的皇子皇女，他们看见程灵然来了，有的接着打趣谢敛，有的撇下谢敛跟程灵然说话，有的站在附近一动不动，丝毫不关心这些。
四岁的程灵然非常霸道，看到这么一位唇红齿白的小阿兄，心里别提有多高兴了。她将挡住路的堂兄弟姊妹推开，走至谢敛面前，仰了仰头，一双上挑的燕目紧紧盯着他，道：“你就是谢敛？”
谢敛不说话。
年纪最长的太子推一推谢敛，谢敛对太子有种兄长的依赖，对他言听计从，便抬头应了程灵然的话。
七岁的小少年郎只一个抬头望向她的动作，竟让她一时惊讶地找不着北，默默张大了嘴巴，看呆眼了。
她从未见过如此俊俏人！
惊羡只是一瞬，程灵然很快恢复先前高傲的神色，对谢敛的称呼也由直呼其名变成了“小阿兄”，她笑了笑，接着说：“从今以后，你跟我玩吧！”
皇子皇女之中也有喜欢谢敛的，四公主见状忙反驳程灵然的话：“六娘，谢家二郎也要和我们一块儿玩的。”
“我不管，我就要和谢......”程灵然回想方才四公主的话，又道：“谢二，谢二只能和我玩。”
程灵然在这些人之中年纪最小，大家都让着她，见她这么回答了，都微微一笑，不再言语。
作为话题者的谢敛，始终保持着一贯的沉默。
只是从那以后，谢敛当真听了程灵然的话，只跟她玩。
长到十一二岁，程灵然才明白，为何谢敛会与自己玩得来。
因为他们的处境相似，都是离了父母居住在宫中，看似被周围的人众星捧月，实则到头来只有自己罢了。
十四岁那年，程灵然出了宫回到魏王府，十七岁的谢敛也回了武陵郡公府。
出宫之后，程灵然也时常陪杜太后出宫礼佛，谢敛当时是羽林卫中的一员，负责保护杜太后出宫后的一切安全事宜。
入了秋，落英缤纷，飘落至地的应季花卉堆积在一块，给山间树林里染上一片橘黄。山顶最高之处，有一座幽静的寺庙名叫万福寺，它将周边繁茂的枫树隔开，庙内敲打钟鸣的声音若隐若现。
这是长安城外新建的一所寺庙，距今仅有十余年的光景，渐渐与山峦重合，从远处看一点儿也不突兀。
因杜太后时常来此礼佛，万福寺为了给杜太后一个安静舒适的环境，新建了一座禅房。所以每回杜太后出宫礼佛，都会住在她专属的禅房。
三日后，杜太后一行人乘坐马车离开了万福寺。
程灵然端坐在马车里面，与空弦和锦瑟说着话。
秋风萧瑟，吹开了车上的门帘，隐隐约约中，一道挺直的背影映入眼帘。
程灵然知道这是谢敛。
山外空气清新，昨夜下了一场大雨，打湿山间小路之上花草的身躯，淡淡清香飘至鼻尖。
一行人走至半山腰上，偶遇山体滑坡。昨夜有雨，山间本就路滑，遇到这种意外在所难免。只不过这次比较严重，连路都被阻断了。
谢敛是羽林郎将，在羽林卫之中颇有声望，他下令其余羽林卫安排好杜太后，自己转而亲自护卫程灵然。
他卸了身上的披甲，转过身背对程灵然，一言不发蹲下身来，露出挺拔的背。
程灵然不解他的用意。
他好像是不好意思，在她面前发出一声轻笑，肩膀略略动了两下，挠了挠头，道：“阿灵，上来吧，我背你回去。”
程灵然愣住。
她身旁随行的宫婢们面面相觑，最后识相地走了，只留他们两个人。
谢敛直起身，慢慢回过头，一张俊脸映入程灵然的眼帘。
他的眉毛，深和黑都恰到好处，眼眸深邃，看人时总给人一种莫名的清冷，却英气逼人。他高挺的鼻梁使其五官更具有立体感，是令人一眼就记住的清俊，让人过目不忘。
就是这样一位眉目俊秀、身形颀长的少年郎