秦然执拗的拉着林承桓的衣角，不肯松手。林承桓无奈领她出去。马车行至茶肆停了下来，二人在楼上的雅间坐定，林承桓嘱咐小二煮一壶酽酽的普洱茶，又要了几样点心。秦然拈着点心尝了一尝又放下了，林承桓笑道：
“你嘴这般刁，到底是谁给你养的毛病？山楂糕说酸了，桂花糕嫌甜了，红豆糕又说腻，你要吃些什么才好？”
秦然捻着手指不言语，半晌道：
“太子哥哥今儿对我颇凶。”
林承桓定定得盯着她，问：
“你怕我了？”
秦然摇摇头，又点点头：
“我没见过审犯人，自然是怕的。只是算不上怕你，你又不会这般对我。我只是心里难受，原来哥哥这些年不全是如表面一般，心里亦有阴苦。
我平日里总觉得哥哥为人温和，只怕日后会被奸诈之人欺侮，而今见了哥哥这般，倒是恩威并重，该有的手腕也是狠辣的。虽然好，却多有些说不上的难过罢了。
我年纪小，分不得哥哥的难处，故而感慨。兼之又想到，我长兄他们定然也是如此，边城定有探子之类，两军交战亦有俘虏，这种事应当也是少不了的。难怪长兄常言，最好是死在战场上，纵是万箭穿心也好过被俘。
先前不懂的东西，今儿突然有几分明了。只是今儿刚和魏部首诉了苦，说每日忙得紧，魏部首放了我两日休息，就遇见我大白日里到处闲晃，只怕休息不成了。”
林承桓被她东扯西扯的话，没由来的逗笑了，伸手刮了刮女孩儿的鼻尖，秦然低着眉眼不悦道：
“我满心满意替哥哥想，不过是嫌点心不好吃，哥哥就说我娇气。”
林承桓心下软了一块儿，眉峰一点小痣随着浅笑微微挑起，哄道：
“不爱吃便不吃了，我打发人去十里香给你买点心，听闻十里香前一阵子新出的浮雪酥最是好吃。是用牛乳和头道清茶和面，莲子去心，加上蜂蜜酥油做得。蒸的时候用新鲜荷叶垫着，去荷叶的清香。香而不腻，清甜有味。如何？”
秦然撇撇嘴，道：
“勉勉强强。记得多买一份，我打发人给三娘送去。”
说着戏谑的挑眉看了林承桓一眼，林承桓无奈摇摇头，道：
“即是要好，便犯不上讥讽我一眼。”
秦然笑道：
“我说什么了呢？鹤渊哥哥何必多想。哥哥今日最是爱多心。”
林承桓叹道：
“便是和你一处叹气最多。你这张嘴啊，当真是让人怕。”
秦然弯了弯眉眼，林承桓道：
“今儿怎的想着来找我？”
秦然难得叹了口气，就着桌子趴了下来，道：
“三皇子被罚了，偏生顺嫔就求到我姑母那里，我姑母躲着不见，我也不好回去。三公主这会子怕是还在御书房外面跪着的。求什么求，阿伯是三皇子的亲爹，还能杀了他不成？”
林承桓笑而不语，半晌道：
“妧儿也可怜，她做不得自己的主，顺嫔叫她去，她也不得不去，去了惹父皇厌烦，只会火上浇油，办不成事回去顺嫔难免又要骂她。”
秦然歪头不解问：
“难道女儿便不是亲生的？这般偏心，怎叫人不心寒呢？”
林承桓摇摇头：
“你不懂，这天底下的人都是逃不过一个偏心。你就看如同阿瑜，那般将才，若不是西王府没有男丁，也轮不到她承嗣。更何况妧儿不过是顺嫔的女儿而已。
也不怪他们嫉妒你，我都是颇有些嫉妒的，你真真儿倒是父皇一手看大的孩子。都是养在宫里，偏生你更得宠些，我自然是知道你招人疼，旁人不知，自然嫉妒你。
可到底，不也是偏心？你受惯了旁人偏心，多疼你一些，如何能懂那些不被偏心的孩子。你说妧儿不会说话，不招人疼是活该，可她自幼养在顺嫔身边，就那般的母亲，却疼少爱的，谁又会单独细细的教她这些。
也是苦命的罢了。”
秦然点点头，眼睛滴溜转，探寻道：
“这如今一大把一大把的世家子女议亲，哥哥可有什么消息？在宫里问这个不好，他们私下混传，我还要端着，如今好，我也想知道，你给我讲讲。”
林承桓颇有些怪罪意味的道：
“你在内宫尚不知，我如何知道？我只当你比旁人强些，原来是装的。”
秦然瘪瘪嘴，不满道：
“谁能不好奇？你说，皇上会让三公主去和亲吗？我们刚和西夏打了胜仗，又和北疆常年征战不休，这两地总有一处应当联姻罢？”
林承桓摇摇头，笑道：
“儿女姻亲固然又用，但是若是完全有用那还打什么仗？堂堂大祁万千男儿，若要靠一个女儿家和亲以求边疆平稳，那岂非大耻？
大祁开国至今历经三朝，也