睡梦中的沈之藜一阵天旋地转，鼻息间尽是熟悉的香气，旁边人的温润气息驱赶了身体的燥热，沈之藜撒娇般地钻进母亲的怀中，像从小时候每次生病发烧母亲都会陪在她身边一样。两人脖颈相贴，潮湿的发丝穿插在其中。只是许久未见母亲对她并不热情，不管她如何靠近，母亲都没有伸手回抱她，甚至想要推开她。沈之藜倍感委屈，撅起嘴巴，眼泪汹涌而出，豆大的泪水顺着脸颊滑落，仿佛要将整个世界都淹没在泪水中。她用尽全身气力像抱紧救命稻草般，紧紧抱住身边人，如同人生仅有一次的机会一样。
昏昏沉沉间，沈之藜紧了紧手臂，脸蛋无意识地蹭了蹭。母亲似是感受到她的不安，迟疑地拍了拍她的背以示安慰，沈之藜心满意足，亲昵地大口呼吸着妈妈身上的香味，喃喃自语道：“我真的很想你，妈妈。”
这一次母亲依旧沉默，且试图将两人之间的距离拉开。沈之藜无辜地睁开眼睛，透过宽大手掌的缝隙逐渐看清了眼前人，一张精致华丽的鎏金面具赫然出现在眼前。沈之藜被惊出一身冷汗，猛然从沉睡中醒来，眼前是熟悉的金色纱幔，心有余悸地确认了身旁并没有任何人才放下心来。梦境的余味还在，母亲并没有出现，一种被全世界抛弃的失落感油然而生。
“老八，你去忙你的吧。我就是来看看妹妹，说两句话就走。”寝殿外传来女人的声线端庄温婉，像一缕春风般轻柔，不似平日里的张扬。沈之藜还没来得及感伤，便有人上门来了。
“皇嫂，之藜仍在昏迷中，不便见人。”男人的声音低沉冷清，没有一丝情绪起伏。
“还在昏迷？这般严重？”女人的声音满是意外，紧接着传来急促的脚步声，从声量听得出进进出出很多人，却没有再次捕捉到轮椅转动的声音。
沈之藜本打算装睡，因早晨的梦，一听到池王的声音紧张的喉咙发痒，止不住地咳嗽了起来。
“哎哟，我的妹妹。”皇后今日是带着任务来的，穿过屏风进入内厅便看到了额头冒出细密的汗珠，脸蛋涨得通红，像个熟透的苹果的池王妃。
本想请按的沈之藜轻启薄唇，苍白无力，尴尬地噤了声。
“妹妹快躺下，你身体不适，不必多礼。哎，皇上也真是的，装模作样惩戒一下就好了，竟然这般为难你。”皇后迎面快步走来，沈之藜并未瞧见池王的身影，暗自松了口气。
“之藜做了错事，皇上能够手下留情已经是万幸之事了。谢谢皇后姐姐来看望我，我已经好多了。”沈之藜故作可怜，心下盘算着要不要添油加醋地给皇帝的后宫加把火。
“哎哟，我的傻妹妹，我看你是烧糊涂了，你怎么跟个小火炉似的。”说完，皇后娘娘端过一旁侍女准备的蜜蜡，沾取适量涂抹在沈之藜苍白发白的嘴唇上。
这一刻的温情，让沈之藜突然想起小时候母亲为发烧的自己涂抹唇膏的场景，眼睛发酸，“皇上已经很照顾臣妇了，特别吩咐在场唯一的女性来执行惩罚。奈何我身体赢弱，辜负了皇上的用心。”
“女性？皇上那日去军营竟是带了女眷？”
“回皇后娘娘，我并不认识。”沈之藜意识到自己多嘴，受了人家的恩惠可不能陷人家于不义。
皇后微蹙眉头，垂下眼眸，又很快收敛情绪，佯装关心道：“我带了西域上贡的雪莲润肤膏，每日三次涂抹患处，既能舒缓疼痛又能美白润肤。妹妹你好生修养，我们改日再聚。”
皇后一行人来匆匆去也匆匆，一如既往地风风火火，大大咧咧。随着皇后的离开，寝殿再次陷入寂静。
感时悲春的沈之藜抱膝而坐，大梦初醒般地闪回昨夜的记忆，她想起她不应该出现在这里才对，昨夜她在逃跑过程中不甚触发了墙上的机关，掉入暗道的井中，在失去意识前最后的记忆停留在黑暗中，井水冰冷刺骨。所以是那个男人救了她？那个人会如此好心吗？
陌生衣料的触感让她心情荡到谷底，一直以来她最担心的事情还是发生了。欲哭无泪地想，现在她可以确定嫁人没那么恐怖，自从来到这里之后，她仿佛触发了什么隐藏机关，每天一个死里逃生小技巧。
轮椅转动的声音再次响起，沈之藜如临大敌般躲进了帘帐之中，嘴巴一瘪，“你有事吗？”
“这里是本王的寝殿，非得有事才能来吗？”池子彧语气平缓，视线停留在床顶，不紧不慢道。
沈之藜偷瞄着池王的侧脸，吞吞吐吐道：“那个，，，你知道我昨夜是怎么回来的吗？”
池子彧故作沉思，若有所思道：“说起来甚是奇怪，为何半三更你不待在房中，浑身上下湿了个彻底的出现在枯井边。。”
“我是追着。。。。”沈之藜恍然间意识到不能让池王知道画册的事，画册八成落在了地下，看来还要再去一次，也没什么好怕的了。当务之急是搞清楚她是如何脱险，衣服是何人所换。
于是支支吾吾道：“昨日我可能是惊吓过度，一直昏睡到很晚。我只记得睡梦中有狗叫声