揽月阁的自弈棋局尚未开第二局，萧昱无意中瞟见，窗外有一人正徐步走过白石桥，径直朝阁中而来。
他收回本要落定的白子，嘲讽地提了提嘴角，抬手关紧窗牖。
“还挺心急。”
云桑刚吃完陛下赏赐的那块花生酥，口中仍有余香，听见这句没头没尾的话，面露疑惑。
“没事，”萧昱对她笑笑，“你先下去吧，这里不用伺候了。”
“是。”
下楼梯时，拐角恰好遇上李总管。见她下来，李德盛一把拉住她，压低声音问：
“陛下……在做什么？”
云桑老老实实回答：“下棋。”
“你怎么下来了？”
“陛下说不需要伺候，叫我下来等着。”
李德盛蹙着眉头想了想，拿定主意：“这样，你再上去一趟，帮我跑个腿。”
于是云桑不得不调转方向，身后楼梯已被李总管殷切鼓励的目光堵死，只能硬着头皮，原路返回阁内。
“陛下，九皇子在揽月阁外求见。”
“啪嗒”一声脆响，是棋子扔进棋盒的声音。隔着薄薄一层绢素屏风，陛下的冷哼清晰可闻：
“李德盛这差事，当得是越发好了。”
这声肃冷的申斥，仿佛兜头一泼冰水，叫人由头到脚瞬间冻住。
显然，陛下生气了。
“别躲了，自己滚上来！”
不消片刻，她便见到了缩在楼梯下偷听的李总管。
李德盛脸色灰白，甫一上楼立即主动跪地：
“陛下息怒。”
“通禀这事，是该她做吗？”
萧昱目光掠过在地上缩成一小团的云桑，语气越发威厉：
“为何不敢亲自来通禀？”
“奴才、奴才……”李德盛悔不该贪图那点小利而赌圣意，哆哆嗦嗦回答，“……九皇子未经传召，也不曾上书请求觐见……”
“这般求见，应如何处理？”
“若无圣意豁免，应当场回绝……”
陛下站起身，拉长的影子投在屏风上，将伏跪在地的大内总管全然笼罩住。
“那么，朕可有特意豁免过，九皇子不必提前上书，随时都能觐见呢？”
李德盛认命地闭上眼：“……没有。”
屏风上的影子开始晃动，金龙玄靴越行越近，绕过黄梨木架，堪堪停在李德盛跟前。
云桑跪在李总管后面，只能看到半片衮服衣角。
陛下方才那番发问，明明声音并不大，她却从骨子里对李总管的惊惧感同身受，整个人都在微微颤抖。
萧昱看着自小服侍的老太监，叹了口气：
“他给了你什么？”
李德盛把手颤颤巍巍伸进袖中，取出一块水头极好的青玉，呈过头顶。
萧昱从他手中拿过，举起来瞧了瞧：“倒是块好玉。”
“老奴知错了、老奴也是一时糊涂……”李德盛连连叩首，“老奴再也不敢了、请陛下饶老奴这一次……”
“行了。”萧昱被吵得头疼，把玉塞回他手中，“自己去领二十个板子，下不为例。”
“谢陛下！谢陛下！老奴这就去永巷领罚！”
“不必去永巷。”他喝住人，朝外面扬了扬下巴，“就在揽月阁门口打。”
“……是，奴才遵旨。”
李德盛领命退下，屋里只剩云桑还跪在地上瑟瑟发抖。
她从未如此近距离地感受何为“伴君如伴虎”，此刻恍然惊觉，含翠的告诫是多么正确。
她的主子，是天下之主。九五至尊，生杀予夺，一念之间。
云桑无比庆幸，自己方才乖乖吃掉了那枚点心。
“起来吧。”九五至尊已换回她熟悉的温和声音，好似刚刚轻描淡写作出惩罚是另一个人，“不必害怕，今日不关你的事。”
“是……”
揽月阁前的守卫效率甚高，楼下很快传来李总管挨打的动静。陛下背着手站在窗边，静默不语，脸上看不出任何情绪。
云桑揪着心听木棍一下一下落在皮肉上，腿股甚至隐约有了幻痛。
“取朕的外衣来，”二十板尽，萧昱自窗边转过身，平静道，“回太极殿。”
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萧旻在揽月阁前安静等候通禀，只等来李德盛被当众赏了顿板子。
他的六皇兄，踏着老太监断断续续的哀叫，目不斜视路过他，就像路过白石桥上无人在意的石狮子。
“十全，你瞧，风水确然是轮流转的。”萧旻目送陛下走远，自嘲地弯了弯嘴角，“放在过去，我定想不到，要见天子一面，竟这样难。”
十全不及主子淡定，已然哭丧了眉眼：“这顿板子打下来，以后咱们