夜阑人静，皓月当空。
有人拖着一辆空板车行于小巷，车轱辘卷起阵阵飞尘，咯吱咯吱压过斜斜墙影，偶尔惹起一两声犬吠，最终在一处拐角消失不见。
堪堪寂静下来的巷子紧接着又响起了几声“嚓嚓”的脚步声，有人压了声道：“阿笙姐，这边！”
乔笙快走几步拉住了要往前冲的乔七，撩开帏帽黑纱，指了指歪在脚边的一块石碑，“过了这石碑就是东市，你想好了，真要跟我一起去？”
乔七毫不犹豫地点头，“咱们都盯两晚上了，这家伙老是半夜三更出现在客栈后院，肯定有猫腻！要是现在放弃不追，咱们之前两夜岂不是白熬了？”
乔笙严肃起来：“我并非同你玩笑，也并非嫌你同行碍事，只是这里是东市，三教九流、逃犯、亡命之徒，什么人都有，更何况现在还是深夜。咱们一旦被人发现，后果……”乔笙一顿，“或许性命都难保。乔七，坚持要在京都开铺子的人是我，所以有些危险，你没必要与我一同承担。”
乔七不以为然：“阿笙姐，我不是小孩子啦，我知道我在做什么。当初跟着你的时候我就说过，我家乡穷，没什么漂亮灯盏，还指望着阿笙姐日后发达了开几家分店过去。所以开一家灯盏铺子不仅仅是你要全力以赴干的事，”乔七一笑，拍拍胸脯，“我也一样。”
淡淡月光下，少女的笑容如明珠璀璨。对着这样真诚的笑靥，乔笙都觉得再劝下去就是辜负人家一番真心实意，有种深深的罪恶感。
“好啦好啦，”见乔笙仍在犹豫，乔七挎住她的胳膊肘就往前跑，“再说下去就要跟丢……哎！”
两人站在板车消失的拐角，眼前，三条幽深窄巷弯弯曲曲向不同的方向延伸开来。
“这这这这——这怎么是个三岔路口？白天明明是一条道儿啊！再往前几步就是咱们遇见那个择菜叶的阿婆的地方。”
乔笙呆了片刻，灵光一闪，突然转身去寻路过的那块“东市石碑”。
石碑埋在一团杂草里，拨开来看，石头光滑圆润，别说“东市”二字，连道横竖撇捺的刻痕都没有。
乔笙又看向眼前的长街。
京都长街都是直来直去，模样大差不差。若是铺面挑几盏灯笼挂着，兴许还能靠店名认个路。
可眼下长街漆黑一片，根本无从辨认到了何处，她之前也就理所当然地认为这是宝象街了。
根本就是障眼法！
乔七踹一脚“假石碑”，“阿笙姐，咱们现在在哪儿啊？”
乔笙向远处望去，不远处，有两只大大的黑伞盖撑开在重重屋顶上方，旗帜似的，这让她想起混草堂内的两棵参天古树。那样的高树，在京都难以寻出第三棵来。
乔笙回道：“我们在东市。”
只不过，入口变了。
“可是前面有三条道，我们往哪……”乔七还未说完，乔笙就示意她噤声。
周遭安静下来，一丝若有若无的咯吱咯吱声逐渐清晰起来。竖耳细听，是从中间那条小路深处传来的。
两人对视一眼，跟了上去。
向前走了一段路，两侧房屋高拔，全然不是白日里低矮的茅庐，把月光遮了个严严实实，只露出一条长方形的夜幕出来。两屋间隙夹出的穿堂风嗖嗖而过，犹如鬼魅夜行，附在路人的脖颈上幽幽吹着凉气。
乔七每走两步就飞快回头一瞧，抓着乔笙的一双手心全是冷汗。她紧紧贴着乔笙，恨不能和她融为一体才好。
天黑难以视物，乔笙干脆把帏帽上的黑纱撩至两侧。她表面还算镇定，步子却加快了许多，一颗心也始终悬在半空。
通敌叛国真相未明，她可不想出师未捷身先死。
东市道路弯弯绕绕错综复杂，越往里走，乔笙心里的忐忑就多上一层。
这声音太怪了。
就像是在刻意为她们引路似的，总能在她们即将跟丢时，恰到好处地“提醒”她们一下。
可惜开弓没有回头箭，来时的路早就在七拐八拐里忘干净了，就算现在想原地掉头往回走也是不可能了。
进退维谷，莫过于此。
又是一个二岔路口。
声音响在右边那条略窄些的小路。
突然，小路里一声“吧嗒”闷响传来，像是有石子撞在了墙上。紧接着，另一条略宽些的大路深处传来了“嚓嚓”的脚步声。
乔七吓得浑身汗毛都竖了个遍。
“阿笙姐，怎么两条路都有人啊？”
乔笙亦是不知。
静静听了一会儿，左边的脚步声似乎又大了些，而右边却是彻底闭了声。
乔笙想，隔得太远，一时听错也属正常。又或许是这两条岔路在前边是交叉的，所以声音才时而从左边又时而从右边传来。
正犹豫不决，右边又开始传来声响。
这声音比