之前更大了，听上去像是脚步声，不止一人，还混着咯吱咯吱的车轱辘声，听上去也不止一辆车。
想来是遇见了同伴。
乔七道：“该不会是到老巢了吧？”
乔笙想不出其他答案，“或许是吧。既然如此，左右都一样，我们往右边走吧。”
两人的脚刚迈出去一步，就在这一刹那，所有声响戛然而止。
啪！啪！啪！
一连三声脆响，像是有什么东西狠狠砸入石墙，尾音还伴有哗啦哗啦的碎石落地之声。
随着最后一丝落石声平息下来，周围陷入死一般的沉寂，只余呼呼乱刮的狂风。
乔笙正犹豫着今夜还要不要继续跟下去，身后突然传来一声：“你们怎么在这儿！”
乔七的一缕幽魂差点被他吓飞出去，幸好脑袋时刻记着要小心行事，不然她一定会尖叫出声。
乔笙亦是一惊，好在及时稳住了心神，待看清来人的样貌时，长长地呼出一口气，“刘掌柜怎会深夜来此？”
刘掌柜叉着腰压低声音问：“我还想问你们呢！两个小丫头大半夜不睡觉，跑这种鬼地方来作甚！”
他的语气有些急，还莫名生起气来。不过片刻，似乎是想通了什么，两手慢慢环抱起来，语气也软和了不少，“莫非是拿到烛引了？”
乔笙还没来得及问何为烛引，他又神色一变，严厉起来，“不对，小丫头，你租着铺子了？”
此地实在不是说话的地方，乔笙言简意赅道：“没有。刘掌柜，何为烛引？”
刘掌柜完全不打算回答她：“没有烛引你还敢来这儿！嫌命长是不是？快点快点，”他朝着身后摆手连连，“哪儿来的回哪儿去，咱们不认识！”
好似乔笙是什么洪水猛兽，刘掌柜一刻也不愿多待，拔腿就往前走。
走了几步，忽又停下来，似乎是狠狠纠结了一番，转身又往回走了两步，道：“小丫头，听俺一句劝，别再想着开灯盏铺子了。就算想，现在也没用！孙老头那间房昨儿个租出去了，唐国公下的定金，立即就签了契。现在宝灯街是一间铺子也没了。”
见乔笙还不死心，他又补了句：“你也别打其他街上铺子的主意！想在其他街上开灯盏铺子，哼，甭想！官府那边审不过，市札你都拿不到，这铺子还怎么开？别跟过来了，赶快回去睡觉吧。”
说完，刘掌柜小跑着进了右边的小路，消失在一片黑暗中。
乔七问：“阿笙姐，我们还往前走吗？”
还往前走吗？
乔笙茫然起来。
她不知道该往哪里走。
乔笙反问道：“我们还有退路吗？”
乔七有些摸不着头脑，“有啊，倒回去不就……”她也意识到哪里不对了，这刘掌柜只说让她们回去，却压根儿没提怎么回去！
她们在这东市七拐八拐绕了半天，早不知道绕到哪儿了。若是转身往回走，万一碰巧撞上什么，是退路还是死路还说不准呢！
“要不我们试试看能不能走出去？万一运气好呢！”
乔笙摇头：“既然进退维谷，那就往前走吧。”
记得有人曾对她说过：“既然进退维谷，那我就奋力一搏，替自己搭桥铺路。”
一侧房顶上，看着乔笙二人往右边的小路走去，袁驰松了一口气，“殊途同归，殊途同归。幸好她们没听那姓刘的话，要不然咱俩今晚就白忙活一场了。”他拍了拍身旁的覃川，“刚才打你的人抓到没？”
覃川斜他一眼，“你怎么不去抓？”
“我要是去抓，谁来盯着这俩小娘子啊？她俩要是出了事，谁负责？不过一把弹弓就能把你打成这样，那人也算有本事。”
他仔细瞧了眼覃川右脸颊上的一道鲜红划痕，“啧，真狠呐，口技比不过你就出手。不过那人是谁啊？瞧着似乎是想把她们往出口引，若说是同伙也不像，哪儿有和自己人对着干的。不过这俩小娘子真是没用，跟个人都能跟丢，我要是南宫炽或是那西迟小国主，才不会用这么两个废物替自己办事。你说咱们国公爷是不是想多了，人家可能——哎，你怎么走了，等等我啊！”
覃川早已飞出几个屋顶了，远远抛过来一句话：“等你说完，我怕那两位小娘子尸体都凉了。”