跛脚妇人心里一直藏着一件事儿，她家是猎户，街坊四邻不是打铁的就是打猎的。她丈夫和公公染病前都上过北山，死前也都说在北山看见了死人。
这死人怪在不会腐败，野兽猛禽，蛇鼠蝇蚁，皆不敢靠近。
她还没来得及问清楚，家里就死得只剩她一个了。回想丈夫和公爹生前的样子，像是瘟病又像是中邪，但无论是瘟病还是中邪，只怕都和北山的死人有关，她怕惹事，谁都不敢告诉。
杨瞳是来过北山的，清明祭扫，重阳登高，此山不近不远，不高不低，景致虽说不上奇绝，但四季变色，清泉连峰，很适合携家带口来游玩。
青蒿、艾草、菊叶，它们常常隐在杂草树林之间，看似不起眼，其实香味独特，功效非凡，杨瞳的娘亲带着她逐一认过辨过，这既是一门学问，也是踏青迎秋时的一大乐趣。
和杨瞳一起上山的还有两位药童，头一天，三个人聚在一起，收获并不多，于是第二天，三人决定散开，各自去寻，倒是有了些收获，商议之下决定一鼓作气，再留一天。
之前一直在下雨，山间泥泞湿滑，即便再三小心，杨瞳还是不出意料地摔进了一处洼地，她心里千万遍念着莫遇蛇，莫遇鬼，但看到脚下躺着一个人时，她的惊慌比踩着蛇看见鬼更甚。
杨瞳蹬着腿往后退，颤抖之下连声赔罪：“得罪得罪，勿怪勿怪。”那人身长体宽，穿着青色的道袍仰面躺着，身上已经覆了些草叶，看不清面容，杨瞳以为是野外横尸，“待我出去，定当即刻报官，先生若有冤屈，若有冤屈……俗话说，俗话说冤有头债有主，我很可怜的，您千万不要来找我。多……多有得罪，在下告辞，告辞。”
她瑟瑟缩缩地站起身往上爬，哪知无处攀缘，脚下踩到碎石，跌回了原处，不轻不重地又给了“死人”一脚，杨瞳吓得立马跪地磕头：“无心之失无心之失，先生莫怪先生莫怪。”
再想跑时，原本静静躺着的人竟扶着头缓缓坐起了身。杨瞳捂着嘴闷声尖叫，浑身抖得像筛子一样，一动不敢动。
“可是到了人间？”
那人声音低沉，语调虽缓却透着威严，杨瞳还跪着，牙关打颤：“是……是人间，你，你是人，还是是鬼？”
那人转头看她：“谁？”
“在在下，医局药童。”
“这是什么地方？”
“此地，乃，萧山城郊北山，”
严都平只觉脑内昏沉，手脚难动，盘坐调息，更是一阵疲惫眩晕，看来的确毫无灵力，果然到了人间。
刚要开口让那小药童退下，方才吓得连爬带抖的人竟还起身走近了，从他侧面小心翼翼探过来：“您，不是鬼吧？该称呼先生还是道长？”
严都平看她气息微乱，脸上还挂着泪，显然未从惊吓中恢复：“怎么不跑了？”
杨瞳吸了吸鼻子，朝他身前指了指：“那是我要采的药。”
“不怕了？”
“您有影子，不是鬼我就不怕了，您受伤了吗？”
“累了，歇会儿。”
严都平被她脸上挂着的泪吸引，是被吓哭的吧，他伸手想接一滴来尝尝，却使不出凝珠咒，杨瞳不知道他为什么朝自己伸手，以为他是需要人搀扶，便扶住他的手又去抱他的胳膊：“我扶您起身。道长这样疲惫，是长途跋涉而来？您是听闻萧山瘟疫，前来相助的吗？”
严都平不曾被人搀扶过，但明白她的意思，顺势借着她的力站起来，这个孩子很瘦，身子里气脉乱得很，不是长久之相：“瘟疫……难怪落在此处。”
“您说什么？”
“城中境况如何？”
“十室九空。”
严都平仰头看天色，灰败得厉害，不知又在闹什么事，低头看那小孩还在，好像在打量自己：“我要是想把你吃掉，你必定无路可逃，与我是人是鬼没干系，要么什么都怕，要么什么都别怕，人鬼神妖，就那么回事儿。”
杨瞳听到直点头：“真有道理，您真厉害！”
严都平不禁摇头，凡间的小孩可真是没什么见识，杨瞳这会儿真的不怕他了，觉得他定是一位道法高深的道长。这时，不知从哪儿传来一阵“咕噜噜”的声响，杨瞳下意识捂住自己的肚子，才发现不是自己，而是眼前的道长。
“您饿了吧？我这儿有烧饼，可以分您一个。”她从药篓里拿出小包裹，里面还有两个不大的胡饼。
严都平记得凡人吃饭是要钱的：“我没钱。”
杨瞳笑了：“那就当我孝敬您的？和尚不是会化缘嘛，道士不化缘吗？”
“有手有脚，何至于讨饭吃。”
杨瞳把饼递过去：“那，您给我算一卦？”
严都平看了看她，心想也没什么好算的，从她手上接过饼：“我不给人算卦，这个，当是借的。”
杨瞳知道道长应该是不好意思了，也没当回事：