越来越远。凌知鸢掀开轿帘，小心地打量着周围的环境，却只能看到高高的赭红色宫墙和上面翘着的青瓦，青瓦上只能见着半片天。
她是塞北自由的鹰，如今却一步步走入这牢笼，彼时的她并不知道，后来，这牢笼竟困住她半生。
走了许久才到万寿殿，秦素希引着凌知鸢步入正殿，殿内点了极好闻的香，缭绕的烟雾飘入鼻息，只觉得人心都静了下来。
太后端坐在正殿上方，发丝如雪，一副慈眉善目的模样，饶是岁月再优待人，也还是在她脸上留下了时光流逝的痕迹。
待到凌知鸢在正殿中央站定，秦素希便起身退至一旁。
“初见太后，行跪拜礼。”翠竹在身后小声提醒着她，她便乖巧地跪下，深深拜下去。
“快起来快起来，好孩子你受苦了。”她还没来得及说什么，太后便在李福全的搀扶下从上方走下来，将她扶了起来。
太后拉着凌知鸢的手挨着她坐下，一瞬间就红了眼眶：“自从万顷带着你去了战场，老身已有十几年不曾见过你了，如今，纵有千言万语也不知如何开口。”
“大娘娘，您要保重身子啊。”看着眼前悲伤的老太太，凌知鸢竟一时不知道如何劝慰她，因为她们都一样，远离家人，被困在这深宫中。
“好好好，如今你回来了，一切都好了。”太后轻轻拍着她的手，又拉起她往大殿西侧走去，“快来看看给你准备的房间，喜不喜欢。”
身后簇拥着一群宫人，李福全忙在旁边帮腔道：“知道姑娘要来，大娘娘老早就吩咐了臣将这见水轩收拾出来，给姑娘单独居住。”
“辛苦阿翁了。”凌知鸢妥帖地道谢，李福全看着她，笑得嘴都合不上，凌知鸢小时候常随母亲入宫看望太后，小小的人儿调皮又嘴甜，常逗得万寿殿的宫人们仰头大笑。十几年未见，他也见老了，却仍是像当年一样，看见这小丫头就打心眼里高兴。
见水轩在宫城西北角，外面是宫墙，从宫外的护城河引进来一条沟渠，集成了一大片池塘，里面种满了莲藕，新出的荷叶还是翠绿色。一条宽阔的长廊从外面通往见水轩，待到花开时，在廊中弹琴烹茶，连风里都是菡萏香。
李福全一一介绍着，凌知鸢听着，心中欢喜，煮茶弹琴这样的风雅事，她只偶尔在宋元那里听得，没想到如今都变成了现实。
殿内陈设没有装金饰银，一应家具皆由楠木打造，墙上挂有字画，凌知鸢虽不懂行情，却也见得非凡品。
床榻前竖着一副薄绢水墨四拦屏风，前方置一镂空雕花铜香炉。靠近左边窗户的案几上放置一把七弦琴，旁边高点的桌上铺有洒金白纸和紫金狼毫。右边窗户前置一方软榻，榻旁矮几放置青釉茶具和花瓶，整个见水轩，清新又雅致。
太后道：“你先安心住着，要是有什么缺漏的，尽管告诉秦掌事，如若翠衣翠竹服侍你不够周全，也尽管说，万寿殿的宫人都任你差遣。我就担心你睡不习惯，因此特命她们将这床榻铺得软软的，你睡上去啊，肯定舒服。”
宫人们听着太后喋喋不休，不由得都笑了起来，只觉得大娘娘恨不得把心肝都掏出来。
凌知鸢也是感动不已，心里想着她在军营都是睡的硬榻，这铺得厚厚的软榻反而怕是睡不好，嘴上却依旧说着感谢的话。
迟些御医来为凌知鸢诊治，搭完脉，只说无大碍，开了些滋补的药嘱咐她按时服用，见此太后才放下心来，又叫人布膳，两人一起用过膳，等翠竹服侍凌知鸢躺下，太后才离去。
凌知鸢躺在床上，温暖的床榻让她很快睡去，难得睡得这么好，醒来时天已经黑了。她没有唤人，只是起身自己点燃了烛火，又找了件衣服披在身上。
天上乌云密布，看不到月亮，不一会竟淅淅沥沥下起了小雨，凌知鸢斜倚在窗前的软塌上，将手伸出窗外去够那绵绵细雨，塞北的风雨都是骤来骤去，从未有如此温和的时候。
她正发着呆，忽见得窗外的护栏上，似是有一只灰色的鸽子，边踱步边抖着身上的水珠，憨态可掬。
她从窗户翻身出去抓进来，见鸽子脚上绑着一个小竹筒，拆开来看，里面是一张纸条。上面写着上次竹林刺杀，最后躲在暗处放箭的那人身手矫健，没有抓住，但打斗间他的令牌掉落，是纪国大皇子金岚远的人。