再清楚不过。”
说完掏出火折子把帕子点燃扔在地上，将短剑重新缩成一枚金坠子，收回袖袋，留下一句“席间保重”，便转身离去。
“什么见色起意，真难听。”念尘“啧”了一声，眼看着那帕子烧成青灰才一脚踢散，又苦笑一声，“我自己都不清楚，外人清楚个什么？”
念尘回席时正传膳，案上已经摆了好几个盘子，他向四周看了看，又看向主座上献帝身边的空位，蹙眉抚了抚腰间的玉玦才坐下。
他听见身后有王侯也小声议论缺席的皇后：“分明听说中宫娘娘从佛寺回宫了，还以为是为中秋团圆，怎的也没出席？”
“独子生死未卜，怎能算团圆？何况谁愿意眼看着鸠占鹊巢，还要和那人做出其乐融融的样子？”
“哎，那位可就在你我面前，别为逞口舌之快丢了性命！”
于是两人又开始聊蟹馔如何如何精致，听得念尘冷笑着饮下一杯酒，转头低声问身边随侍小厮打扮的朱雀：“都就位了？”
“四角各一人，举玦为号，他四人枭鸣可各招一队八人。”朱雀坐直给他的酒盏添满，顺带着交给了他一枚戒指，“戒指内侧有暗扣，按下有毒刺，淬的是阁主交予我那弩箭上的那种毒，伤口细微难察，以防近身之祸。”
“你把那毒复刻了？”念尘把那金玉戒指戴上看了两眼，又可惜道，“你一月才多少贴补，拿去做这种东西，该另外请津贴才是。”
朱雀笑着又把一个小瓷瓶给他：“这是解药，一人份。”
“苦吗？”
“丸药细小，尝不出来便溜下去了。”朱雀看见他颈上那道细细的伤口，又笑，“舒姑娘好脾气。”
“我看你又想去荣新铺排队了。”
朱雀连忙闭嘴。
念尘望向对面竹帘后那些被灯火照得影影绰绰的身形，莫名又叹了口气。
“上半席膳食已传完，我看今上要开宴了。”朱雀提醒道，“想来那位也要来了。”
果然，献帝举杯正要站起来祝词，殿外内侍尖着嗓子通传：“皇后娘娘到！”
弦乐止，殿中静了下来。席间宾客都起身行礼恭迎，抬首皆惊呼出声。却见一个遍身缟素的纤弱身影，短发披肩，施施然走上殿来，庄重地跪在地上对献帝三跪九叩。
献帝也不加以阻拦，冷笑着看她叩完才沉声道：“皇后削发绝夫妻之恩，于佳节夜宴着丧服对朕行国丧之礼，是何意哉？”
“此非丧服，乃妾之寿衣；方才大礼，乃为臣拜别君王、为妻拜别夫君，并非咒陛下折寿。”皇后那张曾经容色妙绝的脸不施粉黛，如纸裁一般毫无血色，声音也淡漠似深潭秋水，“妾虽深宫妇人，目光短浅，却也不忍见百姓困苦，民命倒悬。太子虽资质平庸，到底仁厚，心怀天下。锦庄祸起，太子自请领兵南下镇乱，却遭奸佞暗害，生死未卜。”
念尘听到此处，感受到无数目光带着猜疑和惊恐如羽箭射向他，但他只是攥紧拳头，依旧正襟危坐，看向一步步走近自己的皇后，面对她寒凉如严霜的目光，面上挂了一缕礼貌的淡笑。
“便是太子当真不幸罹难，化为孤魂飘荡异乡难归，至今亦尚未化作白骨，可朝中魑魅魍魉不忠不臣，竟这般急不可耐，要劝陛下把这巍巍将倾之大厦，交予残害手足之奸佞——天理何在？”
皇后的声音终究因为悲愤激出涟漪，从袖中掏出一把镶宝错金的匕首，惊得众人大呼：“娘娘三思！”
殿中侍卫也围了上来，但皇后厉声令道：“退下！”
见侍卫犹豫不敢上前，献帝重重地呼出一口气，走下座来，沉声道：“皇后所说之事不过以讹传讹，自辕麾下落不明你便忧思过重，难免捕风捉影信以为真，且放下匕首，莫要伤到自己。”
“妾所说之事并非空穴来风，朝师生还之人所述，陛下难道从未听过？妾若有铁证如山，今夜又何必效大夫死谏？”皇后望着他，双目中流出清泪，“妾与陛下结发为夫妻，却数十年不曾同心合意。妾不得君心，又失独子，早已形影相吊，生有何欢？死亦何惧？”
她说着，拔出匕首，纵步探手往念尘身上捅去，动作迅捷而熟练，快得献帝都没有反应过来，已听得裂帛之声。念尘纵是早知今夜有人行刺，却没想到会是皇后，更没想到她竟如此熟稔。面对这直冲心窝的疾剑，他只能下意识拿手去挡，于是被划了一道口子，顿时血流如注。他情急之下按住那戒指的暗扣，有一枚细针闪着罕见的青紫光芒探出，却没真的出手。
有一瞬间，他和皇后对视，好像看见那双眼睛里深邃的恨意里竟有一丝释然。
没等念尘收手，她便把另一只手里的鞘扔开，伸过来握住他戴着戒指的手，再回身对急急扑上来的献帝微微一笑，毫不犹豫地将那柄匕首戳进自己心口。
“妾今日身死，只求陛下三思。爱屋及乌，却不必赔上这天下。”
然后又是毫不犹豫，直接