领头的典膳认得月樨，行礼回道：“回二公主，开席的是藕羹和蟹馔，往后有炙肉、羊烩和八珍拼盘，局里还备着八道重菜。”
月樨笑道：“两道开席可是时令的好东西，我和妹妹去透透气，定在传膳前回来。”
典膳掩口失笑：“约莫还有一刻钟，二位公主快去快回罢。秋意寒凉，可小心不要着了风。”
两人点头致意便离开了。
月樨拉着霖若绕着殿外拐了两个角，四下张望许久却还是没看到所谓的小湖，见头上悬着的灯笼越来越暗，倒有点不敢继续往前走了。
“奇也怪哉，这里夜间和白日里倒像是两个地方，我明明记着附近就有个小湖的……啊，在那！”月樨趴在石栏边指着底下黑乎乎的一片。
霖若顺着她的手望过去，要不是倒影了刚露了半边脸的月亮，真看不出来有片水：“果然呢，可惜莲花好像都开尽了。”
月樨于是又抱怨道：“好歹是个湖，居然不点几盏灯照着，晚上看不见不慎落湖了可怎么好？”
微风拂面，有草木青味和烛火微微的焦香，两个姑娘倚着栏杆望着月亮一点点升起来，在树影阁楼的衬托下显得又大又圆，连上面的暗影都看得清清楚楚。
“席间倒没见皇后娘娘。”霖若喃喃道。
“是有些怪，我那日去拜见，她只留了我一盏茶的功夫，似乎之后还有访客。”月樨伏在栏杆上回忆道，“许是失子心痛，又兼修行清减，娘娘枯槁了许多，不复昔年雍容，也是可怜。”
霖若点头不答。
“其实这宫宇辉煌，却如金鸟笼，再如何鲜妍的女子关进来，总如那笼中珍鸟……”月樨说着嗤笑一声，拍了拍身上可能沾上的灰，故作轻松道，“罢了，多想无益。我们回去吧，我都饿了。”
霖若便应道：“宫里吃□□致，方才听典膳说了菜名怪馋的。”
“可不是。”月樨笑着指了指她的唇，“吃前记得把它卸了，饭毕洗漱后再补上，不然吃什么都是个脂粉味。”
霖若笑着应了句“知道了”，两人说说笑笑地沿着石栏继续绕着殿外走，想绕回入口，却在刚探出下一个拐角时看到一男一女两个身影，吓得忙缩回来。
“中秋夜宴宾客众多，竟敢在此私会，真是胆大包天！”月樨轻声数落道，“这下可好，我们只能原路返回，多耽误功夫！”
霖若往后又看了一眼，注意到两人站得笔直，也离了一段距离。那男子也不知是不是注意到动静，往这边偏了头过来，冠上镶的宝石在这样昏暗的灯光下竟也闪了一闪，吓得她忙回过头，对月樨小声道：“可我见他二人不像是在私会，仿佛只是在说什么要紧事。”
“谁家要紧事会这样避开人说？”月樨觉得晦气，拿着扇子在两人面前好一顿扇，“罢了罢了，真糟心，我们就当没看见。”
霖若觉得她说的不错，也就不再分辩，跟着她快步回殿里了。
这边被认为私会的两个人倒真的只是在说要紧事，甚至还有些剑拔弩张——颜夕当真一个箭步抽出袖中藏着的短剑横在念尘颈边，笑道：“殿下不该分心的。”
念尘倒冷静得很：“夫人既不敢动手，又何必这样虚张声势呢？”
颜夕手上微微用力便见了血痕，依旧笑道：“动手是敢的，不过确实不敢要了殿下的命，不然等下要怎么看好戏呢？”
念尘叹了口气：“方才我道歉夫人已经接受了，夫人也同意嫁入侯府对你所谋之事有助益，再者夫人与我在此事上目的一致，为何还要伤我？”
“接受道歉是出于礼，可我不喜欢合作之人另有图谋、不与我商量便行事，何况殿下与我并不互信，还谈不上是合作之人。”颜夕说着手上又紧了几分，“殿下着人调查鸿烟楼，意欲何为？”
念尘想到等下还要清理血迹便觉头疼，皱起眉来：“知己知彼方能合作无间，夫人透露给我的既不是实情，难道不准我自己打探？”
“呵，有理。”
念尘把手指抵在短剑上想把它挪开：“既有理，夫人可以松开短剑了，我入席前还要去清理一番，很是麻烦——呃！”
颜夕的短剑抵得更紧，已经划开了皮肉，念尘这下是真觉得疼，还感受到有温热的血顺着颈子淌下去，叹了口气拿出帕子垫在衣领上，无奈看向她道：“夫人还有何不满？”
颜夕那双似曾相识的眼睛冷冰冰地第一次露出杀意，但在把念尘激得抬手要挡之前收回了短剑，换成一截水葱似的手指抵在他心口，冷声道：“不要招惹我妹妹。”
念尘先是一愣，继而笑得不羁：“窈窕淑女，君子好逑。我对她一见倾心，早已情动不能自已，这也是罪过？”
那短剑又亮出来了，颜夕讥讽道：“她是淑女不错，可殿下竟自诩是君子？”她也拿出帕子，把短剑上的血迹慢慢拭去，慢吞吞地道，“殿下见色起意我信，而殿下接近她究竟是为情还是为别的，我也