观主接引下，魏如蕴自后门去了后院，迎面便是缥碧池塘。池面周围的巨石上长了不少青苔，柳树垂下的枝条坠入池水，似蘸了一抹浅碧。刚抽芽的柳树，还未长出细长叶子，魏如蕴睹物思人，想起柳泊宁来。观主与魏如蕴并不熟悉，吩咐了几声就退出去了。
正好，魏如蕴喜欢一个人待着。
她站在巨石上，脑海里点点滴滴，都是和柳泊宁相处的场景。其实，嫁过来多年，他们一起的时日并不长，魏如蕴也能感受到，柳泊宁一心报国，对待自己总是过分客气，并没有想象中那么恩爱，举案齐眉，他总是那么客气而又疏离。
魏如蕴站久了，就蹲在池边的巨石上，伸手揽了一抔水，搅碎了本是明镜一般的池面。沾湿的柳絮堆在池塘边缘，荷花还未长出来，偶有锦鲤游来游去。恍惚间，魏如蕴阖上双眸，脑海里多了不少原本没有过的回忆……大雪之中，柳泊宁遍体鳞伤，胸膛的护心镜旁直直中了一箭，血如泉涌。
他……为何一脸的释然？魏如蕴睁开眼，方才的回忆涣然冰释，再也抓不住了。魏如蕴深受魏庭燎影响，并不信鬼神，但这时不由得信起来。或许，这是一缕柳泊宁的亡魂，也未可知。如果真有亡魂，就让她在梦里再见他一面吧。
她站起身，忽然眼前一片漆黑，料想是晨起并未用餐的缘故。孰料渐渐地，她越发站不稳，一个跟头就栽进了水里。
魏如蕴并不会泅水！她拼命地挣扎着，整个头漫入水中，周围寂静了下来，观主的呐喊，众人的呼嚎，一下子都变得静不可闻。她咽了好几口水，身上的披帛湿透，正这时，旁边一棵柳树轰然折断，浮在水面上，离她手边不过几尺。魏如蕴使尽浑身力气游过去，抓住柳树的枝干，让自己的上半身浮起来。心跳得很快，她粗喘了几口气，也顾不得头上花钿散落，接过观主伸出的手便向岸边浮游。
“县主娘子，这是怎么了？快请医师来！”
魏如蕴只觉得筋疲力尽，躺在观主的怀抱里，渐渐昏迷。
县主落水的消息传至柳府，柳洲隐吓了一跳，得知县主身子无恙后，长舒了口气。一旁三弟柳渐安正准备着去国子监，收拾好了书本，在儒生深衣外又套了层麻衣，“二哥，明天国子监晒书，我得去看看。”
“你折节读书多年，不差这一天。”柳洲隐面对十五岁的弟弟，话语里充满了不容置疑，“三郎，你也老大不小了，该收收心，好好想想以后怎么办了。”
柳渐安抱着书袋，委屈得很，他出生的时候，是绥顺三年，绥顺四年柳泊宁就参军了，自小两个兄长，一个比一个优秀，一文一武。比起来，柳渐安真是太逊色。“我知道的……”
同时，由于年纪相差太大，他受长姐教导得多，和两个哥哥并不亲，总是害怕他们俩。自邸报传来柳泊宁死讯，整个柳府都笼罩在一片死寂与哀伤中，憋得他透不过气，真想出去走走。“二哥，容华姑娘呢？她不是应该和你一起回来的吗？她问我要了两本书，我正打算给她呢。”
“她……走了。”柳洲隐想起方才谢宛羞愧难当，心里不禁疑惑，“不知道为何，可能是觉得冒犯到我了，有点不好意思。”
“容华姑娘性子那么好，怎么会冒犯人？肯定是二哥想错了，没事，我给她送书的时候帮你辩解几句。”柳渐安最害怕和柳洲隐独处，这位兄长在外人面前和煦如春风，对自己可真是严格至极。也是，柳家就属他最小，阿娘又早亡，没人偏心他。哎，谁让两个兄长，个个都是龙章凤姿，清举爽朗。
“你倒是很待见她。”柳洲隐话里有话，身为三弟的柳渐安逃无可逃，“二哥，明明是你在我面前夸人家的，我和她也没见过几面。容华姑娘这样的女子，很少见，更难得，不到二十的年纪，活得比谁都明白，我还得跟她多学学。”柳渐安最后检查了一遍书袋，“二哥，我送走书宵禁前一定过来！”
眼看柳渐安一溜烟走了，柳洲隐多了几分伤感，时至今日，他才感受到重担压在身上的感觉。日暮四合，心里愁绪，无人可言说。
柳渐安从厨房拿了些饼，揣在怀里，自崇仁坊一路策马至平康坊，走到绮霞阁，整肃仪容后，叩响了紧闭的大门。
“璧月姐，谁来了啊？”
“不知道，这么晚了，阁子已经不唱了。”
璧月开门，看见是一位眼生的郎君，料想此人一定认识谢宛，便回过头喊谢宛，“阿宛，有人找你。”
谢宛从屏风后绕了出来，打着哈欠，头发也是零散的，她今日疲倦，已打算睡了，定睛看到柳渐安，不禁吓了一跳。璧月笑道：“这位郎君有意思，披麻戴孝，就跑我们绮霞阁来，万一被人抓了把柄，有你好受的。”
“我……我是来找容华姑娘的，这里有两本书要给她。”柳渐安惊惶失措，他刚刚只顾着送书了，没能想到这一层，谢宛三两步走上前来，接过柳渐安怀里的包裹，拆着拆着发现并不是书，而是几块饼，“饼？你带这些做什么？”
“容华