副奴颜婢膝的姿态。
“公子这边请。”她领着二人来到靠近舞台的一处位置坐下，奉承了几句方走。
再见兰儿时，她没有戴着面纱，想来老鸨应该清楚她们曾见过。
只是兰儿的表情有些疑惑，她原本在服侍一位膀大腰粗的客人下酒，那被一圈黑胡子包围的油腻腻的嘴都快贴到她精心养护的脸上了，老鸨忽然出现三言两语就把她带到了这位公子面前。
说不感激是不可能的，比起一位恶臭的胖子，眼前这位公子虽说带着面纱，可看眉眼要清秀的多。
“兰儿，还记得我吗？”
她一出声，兰儿脸上的笑容更加真诚了，显然，她认出了她。
“公子，是你！”她惊喜地凑上前，挽住她的袖子，问，“上次一别，我还不知公子的尊姓大名呢，能否告知小女？”
“我姓槐。”
“槐公子，这么多天，你去哪儿了，我以为彼此坦诚相见之后你再也不会来看我了呢。”
“我何时这样说过？”她忍不住揪了揪她柔软的脸蛋，“如此佳人我欣赏还来不及。”
兰儿羞红了脸，拍开她的手嗔道：“那你怎么还掩面见我？”
“那是我脸上有疤，怕惊了你。”
谈笑之间，兰儿却不似从前常提及她最倾慕的沐颜姐姐，她暗道诧异，一问方知，沐颜已嫁与一介商人，如今的花魁换成了别人。
有这么巧的事吗？沐颜姑娘走了，宫里却出现了一位身形极其相似的蓝妃，容貌也是倾国倾城，明丽动人。
“脱离贱籍不是好事吗？”她瞧着她低垂的眉眼，“姑娘看上去似乎并不开心。”
“公子说的没错，只是沐颜姐姐一向待我很好，此次一别又不知何时再见了，难免有些伤感。”她低声道，旋即摇了摇头，站起身为她斟茶，“我这样说会不会扰了公子的兴致？”
“怎会，人之常情而已。”
滚烫的茶水灌入肠腔，整个身体因此温暖起来，她想起门口那些披着破布的乞丐，问道：“我看这条街上多了不少乞丐，又是怎么回事？”
“哦。”兰儿脸上作出嫌恶的表情，“那些人！”
“他们是不知从哪儿窜入城内的流民，整日也不找事做，净等着敲诈别人！”
她像是想起什么似的，说话气呼呼的，“难不成公子也被他们缠上了？”
“我还好，你们这些单身女子出行恐怕很不方便吧？”
“正是，我前日去铺子买胭脂，就被一个老头缠上了，怎么甩都甩不掉，我总不能拖着他走吧，就给了他一个铜币。”
“没人管吗？”
“自然是有的，可是一告官就说最近人手不够，暂时管不了。”
真是荒唐，她心想，偌大一个京都竟连治安的人也抽调不出了吗？
“那你们出去怎么办？”
“能有什么办法。”兰儿耸耸肩，“只能和姐妹们结伴出行呗。”
“诶，不说这些糟心事了，公子，你最近过得如何……”
临别时兰儿还揪着她的袖子不放，非要问清她下次什么时候来。
然而她身在宫中，身不由己又如何能给个准话，只好沉下面孔道：
“我说不好，或者你就当我永远不会来了吧，那样说不定你心里会好受些。”
“你这人……”她无奈道，也不抬眼看她了，“竟连骗骗我都不会吗？”
“与其抱着希望，不如什么都不要想，那样只会在日复一日的等待中消磨为数不多的快乐。”她轻抚过兰儿的发鬓，认真道，“你是个好姑娘，所以我不想骗你，你也不要轻易对别人抱有什么期待。”
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踏出聆音楼时，已经日暮黄昏，街上的行人少了许多。
她方走没几步，就觉察到了一股熟悉的拖拽感。
扭头一看，还是那个妇人，逆光下，她几乎要和血红的夕阳融为一体了。
“我不是给过你吗，怎么又来讨要？”
“公子善心，给了我三个铜板。”她声音嘶哑，破了风一样呜咽，“可我还没捂热，就被一伙人给抢走了！”
“我在这寒风中等了整整一个下午，期盼有人能像您一样给我一些施舍，可终究只盼来了您。”
妇人匍匐在粗粝的地上，看不清她的脸，那声音却尖利、呆板，像是这具消瘦的身躯所能发挥的最后一点力气了。
若是兰儿站在这，或许她已经给出了自己的卖身钱，但江时锦转回身，不再看她，冷冷道：
“我不会再给了，请你放开手。”
“为何，你明明是个大善人！”她还是紧攥着不放，“求求您了，不然我会活活饿死的！”
“放开。”她蹲下身，一根一根掰开枯黑的手指，“我说了，不会再给。”
“啊！”她终