“对了，明轩大哥可否借我一身衣物？”
“可我没有女装。”叶明轩疑惑道，“要不我去给姑娘置办一身？”
“不必，我要的就是你的衣裳。”
“我的？”他脸上露出惊愕之色，“这不合适吧？”
“大哥若不是顾忌男女有别？”她解释道，“那关于这件事我一定不说出去，只是有些事得男装才方便，下次来时我自当奉还。”
“怎会？我一介男子到不要紧，怕误了你的名声。”
“我不介意。”
叶明轩瞧着她一本正经的模样，也不好多问什么，便拿来一套丝织的锦袄。
她一看便摆手道：“这太名贵了，最普通的就行。”
挑选一番后，选了最朴素的灰色麻衣往身上套，又把手伸到脑后，捏住簪子外拉，落下青丝如瀑。
叶明轩慌忙扭过头，失措道：“失礼了，姑娘这是何意？”
“不过散发而已，大哥不必觉得唐突。”她从容不迫地抽出腰间的灰色布带，将头发完成一个髻后以之固定，一边道，“既然要扮演男人，自然得做全套。”
而对面的人还是不敢转过身来，直到动静消失了他才敢看上一眼。
和以往的打扮相比，散落的头发全部被束之于脑后，露出光洁的额头和明丽的眼，因为里面衣服穿得多，略有些宽大的麻衣刚好合身，看上去像个干净利落的白面小生。
他不禁感慨：“想不到姑娘打扮起男人来也能弄假成真。”
江时锦难得不好意思地坐直了身子，双手抱胸作揖，粗着嗓子道：“大哥，小妹告辞。”
“噗，哈哈哈哈哈……”叶明轩擦了擦眼角笑出的泪水，也回一个揖，“大哥为小妹践行！”
二人郑重地凝视着对方，片刻，屋内同时传来两人的哄笑。
别过之后，她没有着急回府，而是沿着熟悉的路线来到记忆中那处繁华的十字街口。
与上次来时不同，道路边蹲着许多衣衫褴褛的乞丐，混杂在商贩和过往的人之间，面带菜色，乞讨声不绝于耳。
“这位公子，行行好吧，我已经三天没吃饭了，给个馒头也行啊……”
她正想穿过去，一只枯手攥住了她的衣摆。
低头一看，是一位肤色姜黄的老妇人，皱纹和斑点老树根般盘虬她瘦削的脸上，盯着人的眼睛因充血而发红，活像坟墓爬出来的厉鬼。
她下意识后退一步，却发现她的力气是如此大，竟挣脱不开，甚至只包裹着一层皮的另一只手还有力气举起那只破碗，嘴中重复着“行行好”的话。
看来不给是不行了，她朝四周望了一眼，锦衣华服的人不占少数，可那些跪在地上的人却只是在他们路过时嘴上祈祷，而被纠缠的往往是独行的女性，偶有一两位看上去体面干净的小生，总而言之，都是一些看上去软弱可欺的人。
而就在妇人的不远处，有几双发红的眼睛也开始注射过来，亮得惊人，她只看了一眼便蹲下身体，在那只边缘残缺的碗里放下三枚铜币。
同时在妇人大呼感谢之前做了个噤声的手势，低声道：“给你，不必张扬了。”
妇人在看到钱的瞬间就闭紧了嘴唇，想朝她叩拜又被制止了。
她紧紧地握住那三枚铜币，想站起来，但跪了太久腿发酸又跌回原地，回过神来时，那名戴着面纱的公子早就不见踪影。
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外头的风是凛冽的、 呜咽的，跨入聆音楼，就像一脚迈入了春天，迎面而来充满温暖、馨香而又欢乐的风。
身着紫红罗裳的老鸨是这个封闭的春庭里开得最旺盛的花，几月不见，她已是头上金爵钗，腰佩翠琅玕，眉开眼笑地朝门口走来。
本以为还会受到热情招待的她立时顿在那儿，然后看着她从身边穿过，挽上衣冠楚楚者的手。
同样是客人，身着金缕衣的人的确看上去耀眼得多，也无怪乎花要向着太阳生长了。
见此，她只好主动凑到她面前，点名要兰儿姑娘。
“兰儿？”她作出思考的模样，提高了声调嚷道，“她在陪别的客人，您不妨先等等。”
“等多久？”
“多久？”她上下打量了她一番，语气中带着鄙夷，“那得看客人心情，我又如何得知？”
说罢便扭着腰身要走，江时锦没有拦她，反倒从袖子里掏出一锭银子在手上抛了抛。
银色的光芒一闪而过，她却眼尖地瞧见了，扭过头来时脸上的笑容揪不出任何错处，声音也腻得发慌。
“这位尊敬的客人，是我有眼不识泰山，兰儿嘛，我这就替您叫过来！”
也不知道她是如何在一群肥胖和纤细的腰身之间穿梭的，一眨眼功夫，兰儿姑娘就被带到了江时锦面前。
“好好服侍这位公子。”她听见老鸨如此嘱咐道，转眼又换上另一