成婚时祝熹将双亲接到汴梁，二拜高堂。活在一个屋檐下，本以为父子俩会矛盾激化，没成想这么多年，祝熹终于向老爷子低了头。一家人和和睦睦，美满团圆。
正值祝夫人寿辰，京城豪富权贵应邀赴会，祝府忙碌着为寿辰做足准备。
罗虔替祝夫人贺寿后，就要启程甘州了。
这会祝夫人拉着她唠家常：“霜霜怎的清减这样多，在家一个月也没能恢复。”
“多谢夫人挂怀，霜霜会努力加餐的。”
“还不如熹儿照顾你呢……我倒不曾想，熹儿连自己都照顾不好，竟能将你将养得白白胖胖。”她拉着罗虔的手，笑得开怀。
“夫人快别说笑霜霜了，大哥做饭超难吃的。”她吐出舌头，想起了苦不堪言的滋味。
“此番前去甘州，怕是又要吃苦……”
罗虔忙打住她的话音：“夫人可千万别这样说，霜霜去甘州是游山玩水的，嫂嫂且说是不是？”她给萧颦使了个眼色。
萧颦顺着她的话：“母亲，霜霜去甘州是熹郎也期许的。”
“熹儿也是胡闹。”老夫人有些不满。
“大哥也知道霜霜是去玩闹，寻开心的。”罗虔笑眯了眼，一副讨人喜欢的乖乖模样。
“就你嘴甜。你且随我来，我有话同你交代些。”她说着要同罗虔进卧房，“萧娘子且去准备果盘罢。”
罗虔心想：此去怕是三年五载才回来，还是让老人家放心些吧。
“霜霜，在外定要仔细些，不要磕着摔着，受了什么委屈就同你兄长说一声，切勿忍在心底，自己不痛快。”
罗虔刚想开口说什么，就被她止住了话音。
“熹郎早早就接我们回京，说是要成婚了，我还以为是同你……他上一次那样高兴，要把人带给我看，还是同你回扬州。”祝夫人的声音越来越低，“也好，这样，这样也好，萧颦是个好孩子，你们都是好孩子……我向来是把你当亲女郎看待，只是有一件事，我至今仍不解。”
“夫人请讲。”
“我只问你，为何拒绝熹儿？”
罗虔愣住了，只听她说：“熹儿将你带到我面前，定是有十足的把握，我会满意你。我也确实对你很喜欢，可如今……你对熹儿哪里不心悦？”
罗虔抿了抿嘴唇，沉默。
“熹儿同我讲，是他自己向圣上请婚萧大夫嫡女，不关你的事。可我始终不信，他会变心。若他对萧颦有意，是断断不会带你来见我跟他父亲。”
罗虔艰难道：“大哥他……很好，是霜霜不好……我，我只把他当兄长，不敢有非分之想。”
气氛一时陷入无言的死寂，空气艰涩地流动着，谁都没有打破这僵局。
“兄长，兄长好啊……”她低低重复着。
罗虔的嗓音干涩，每一个字都像浸满鲜血，带刺的勾着血淋淋的骨肉，活生生要了她的命。
“霜霜想做大哥一辈子的小妹。”
“好霜霜……”祝夫人摸了摸她的头，“熹儿跟他父亲和解，也有你的一份功劳。”
“夫人折煞霜霜了。”
“当年熹儿不懂人情世故，得罪了很多朝中权贵，甚至妄想揣测圣意。他父亲两袖清风了一生，为了他走通人脉，差点落了个结党营私。”祝夫人喟叹，“他说他终于明白父亲的良苦用心，我想，大约是你离开汴梁，熹儿终于体恤了天下父母心。”
“大哥同祝先生冰释前嫌，霜霜高兴。”
“他们父子俩一个模子刻出来的，都是一水的倔，不肯向对方低头，其实心里啊跟明镜似的，孰对孰错清清楚楚。”祝夫人的每一个字都刻在她心上，“你同熹儿亦是一个脾气，只是不曾想，他愿向你妥协。”
她近乎失语，一句话也说不出。
“你在家的这段日子，他有多高兴，霜霜也能看得出来罢……哪知又要走，你们兄妹何时能再团聚？”祝夫人有些惘然，“当时就该将你们都接去扬州，一辈子开开心心的。”
祝熹问过她，愿不愿意一辈子跟他待在扬州。
她问：“没有二哥么？”
祝熹摇头。
“不要。”
“为什么？”
“因为……”
他的表情有些紧张：“因为什么？”
因为祝先生不喜欢你，对你很坏。
因为我们是在汴梁遇到的，我们的家在汴梁。
因为我讨厌萧颦，凭什么她可以陪你走过年少。
“因为我讨厌扬州。”
最后她是这么回祝熹的，而他只是愣了一下笑着说好。
“后来他说，要在京城做出自己的一番事业，就没能带着你回扬州。”
罗虔的心像被人紧紧攥着，疼的她四肢百骸都在痉挛。一时间失去了说话的能力，嗓子眼泛起一