轰动一时的武林大会最终草草收场，但它的影响没有从此终了，反而因为信中那句“天下该有第一名号，为江湖种下一颗名唤“第一”的恶种，疾风刮过，便野蛮生长。中原武林明争暗斗，厮杀屠门，飞溅鲜血。血仇浮上水面，纷争不断，硝烟纵起。此间十年的天下，又没了好日子……
江言越合上手中的书，置于漆色方桌上，和了和外衣从书架旁走开。他的贴身手下少勤推开门到他跟前，递上手中的一沓纸，“宗主，这是张束无近十五日的见面人员名单。”
“好，你去吧。”江言越接过他手里的纸放在一旁，并不着急看。自三年前破关而出、通过长老设定的考核当上宗主后，他要处理的事务太多。而阿尘的故去，又令他不得不适应一段无人帮忙的日子，好在少勤很快接下这个重担，帮他分担许多。
但即使如此忙碌，他仍然对十年前的案子不甘心。十年前的赐宗案已被江湖尘封湖底，焚烧过的赐宗土地已经重新开垦，现在，种在烧焦土壤之上的庄稼都已收割三四季了。所有人都主动或被动忘却这段记忆，除了他。十年来江言越坚持追踪赐宗案的任何蛛丝马迹，现场的细节、赐宗案的案宗他几乎倒背如流，连张束无的个人轨迹他都坚持派人记录，从无懈怠，但每当有一点点进展，都会莫名其妙被掐灭。不是被人为毁灭，而是这些事推演到最后都会发现逻辑上走不通路，陷入死循环，他不得不更换方式。
其中之一便是一地的气本源粉末。无论是团伙作案还是个人行径，它都不会是被迫损坏——现场也没有打斗的记忆；那么只剩下主动损坏了。但主动击碎，除了留下满地痕迹，并无其他作用。
更说不通的是高臣樱手里那半块水晶，可惜当时情况突变，他还没来得及问它的来历，臣樱就已经昏迷，被苏元带走。那半块水晶也已碎为粉尘，消散在岳麓山顶。
江言越曾派人去玉柳门查探消息，然而总是无功而返。他自己也不止一次动了亲自前往的想法，然而除去七年的闭关，成为宗主之后的这三年，他根基尚浅，不止应付内外事务，宗内长老也严禁他行如此逾矩之事。
但他还是去了。少勤不知从何处搞到了一张西域图，上面赫然就有玉柳门的印记，令他流连停顿许久。
少勤说：“宗主，若您实在放不下，还是去一趟吧，族内我帮您掩护。只是去了之后，您一定要真正放下了。”
宗族为他寻好了亲事，是当朝皇帝的亲妹妹，朝嘉公主。曾经的江湖少年郎，很快要做朝堂的驸马爷了。
于是几个月前，深夜一人，快马加鞭。他不仅迫切地想寻求真相——赐宗案与武林大会绝不是终点。而且更有私心目的：他想见那个人，就一面。许多年过去了，少女该已亭亭如立，应有成熟风姿了。不知她是否安然无恙，是否还保存着烂漫的笑容，是否还恨他，又或者，她早已嫁作人妇，过起举案齐眉，相夫教子的日子……
想到这里，他慢慢停下急骤的脚程。
多年音信全无，什么事都会发生。从前他不敢想，然而行至于此，却越发不由自己地想起许多如果。
“臣樱，我只希望你安好。至于其他，我不敢奢求太多……”沉稳的声音自言自语。多年已过，他早已不是从前意气风发的少年君。遥想多年前他们相逢在扬州，彼时烟花三月，红绸酒液，醉卧花窗前，仿佛都是前世的故事。
……
江言越几乎不眠不休地赶路，硬生生缩短多日到达。
然而行路至终点，他的面前只有黄沙漫漫，孤月当空，一栋建筑也无，更别提城墙和玉柳门了。
他往回走，到离黄沙最近的一座小城镇，找了个常年行走沙漠拉货的问路。那人操着当地口音，满不在乎道：“别去了，五年前出了场沙尘暴，城里啊，早就被淹了，没了！活着的也已经逃到其他地方去了，你说的那个什么门估计也埋里头了。”
江言越宛如直立着从地面坠入地狱，眼前一阵恍惚，稳不住身形，几乎站不住脚。当地人见他面色不虞，以为他中暑了，赶忙把他扶到屋子里灌水喝。过了一会，他的身体缓和过来，但脑子依然震震。
什么都没了。人没了，物没了，连带着她明艳的笑容都埋进黄沙里。来的路上他还略作踌躇，觉得若是她另做人妇，今生再无交集，便是最次的情况。原来，连命都没有才是最差的。
江言越望着烈日，心中只觉冰冷，如落暴雪。
他告别了热情的想留他用膳的当地人，爬上马，踉踉跄跄地回去了。
长老们看见他风尘仆仆，一身黄沙地落马而归，知道他还是一意孤行，遂罚他进祠堂连跪三天三夜。这是继老宗主过世后，他第一次如此长久地跪地，因老宗主不仅是一宗之主，还是他的养父。
然而路途再长、责罚再久，他都已经感受不到了。什么宗门百年、江湖大义、安定天下，都渺小如芥子。眼前的一切事情都如同失去了意义，立刻魂断丧失呼吸。这些年，经历了这么多大