参回斗转风渐静，上弦新月细如勾。
半坡上小院中石屋窗口微微透出昏黄的灯光，屋内程柏蘅再次打开包袱，从中取出一个白布包，打开白布包里面是一件洗得发白的红色镶黑边的肚兜，领口绣着“长命百岁”四个金线字样，中间是一株挂满粉红仙桃的桃树，这是母亲亲手绣的。今日在看到郑辰琮的荷包时，程柏蘅也想到了自己的母亲。
母亲到底长什么样子？此时有些记不清了，只记得母亲眼睛很漂亮，看到自己就笑得弯弯的，眼中光波闪闪。她的声音很温柔，说话不急不徐，程柏蘅一直以为她就如同平常所见的那些贵妇一样养尊处优，每日管管家绣绣花来打发时间。因为父亲是武官，所以自己打小就舞枪弄棒踢天弄井，母亲生气时眼睛瞪得大大的，手里的戒尺举得高高的，却不会令人害怕，因为落下时还不如摔个屁股墩来得更痛一些。
五岁那年冬日初雪时，自己跟着母亲到城西香檀寺上香，母亲已经怀有五个月的身孕，她正跪在佛前诵经，祈求腹中孩儿平安降生。自己百无聊赖地四处闲逛，没走多远便听到阵阵叮叮咚咚的铃声，自己寻摸一阵从安和塔的二层窗口中爬出去摘飞檐角上挂着的风铃，却不料踩着檐上薄雪脚下一滑便溜了下去，双手扒着檐角身子悬空，很快便支撑不住就要掉下去，急得大喊大叫眼泪流了一脸。母亲从大殿中奔出，飞步一个腾空将掉落的自己接住，稳稳落于地面之上。那时觉得母亲的怀抱又温暖又安心，母亲的巴掌却是热辣辣又清脆。
不过归家之后，自己屁股又结结实实挨了父亲的三十下戒尺，疼得三天没下得了床。那些天，母亲总是一边拿帕子拭泪一边轻柔地为自己上伤药。
程柏蘅手指摩挲着缎面上的绣纹，回想着母亲挺着肚子倚在窗前一针一线地绣这些花样，泪水渐渐模糊了双眼。
“阿蘅睡吧，明日还要早起赶路。”程怀北轻唤着。
程柏蘅用袖口狠狠擦擦眼泪，仔细将肚兜包好，压在几层衣服中间，又将包袱系紧。吹熄了油灯，在父亲床边的榻上和衣躺下。
这几日，程柏蘅与郑辰琮到集上将家里的七头大羊和两头羊羔卖掉了，换了二两八钱银子，又买了三双布鞋好赶路穿。
贾平于第八日清晨回来，带来了辰理太子飞鸽传来的书信，让他们六月十五到晋阳城瑞祥布店，有人在那里接应。程怀北一算时间，尚有近半月，时日还算宽裕，便决定次日到县里与大伙会合一齐出发。
程怀北去里正家里，告知里正自己二弟李川托人捎话，其受伤被遣散，因腿伤难行，他父子二人要去兴庆府接二弟回乡。又将家中小院托付给邻居吴二伯照看。家中除了锅灶被褥也没有什么值钱物事，父子两人很快便收拾好了行装。
远处隐隐听得犬吠，泥鳅也跟着叫了几声。黑暗中程怀北一下子坐起，轻呼：“阿蘅！”
程柏蘅并未睡深，连忙起身：“爹，出什么事了吗？”
“你叫他俩起身，我先去看看。”程怀北立时出门查看。
郑辰琮和贾平虽已睡熟，却也十分警醒，很快便出了屋门。少顷，程怀北回来，他闩上院门道：“带好东西，咱们快走！”说着从桃树下捡起柴刀。四人迅速背好包袱，鱼贯自羊圈处越墙而出，往山上奔去。
不多时回首，一队举着火把的官兵已将他家小院团团围住，一时间破门声、犬吠声、呼喝声响成一片。程柏蘅停住脚步，迟疑道：“是泥鳅！”
程怀北厉声道：“快走！”
程柏蘅咬牙回头，紧跟上程怀北的脚步向着山林深处疾行。
一夜翻了几个山头一直向着西南而行。等太阳升起时，四人坐在山溪边，吃着干粮暂时歇脚。
程怀北问道：“贾千户，那日你向大公子飞鸽传去的书信是怎样写的？
贾平道：“我字写的不好，是宋千户写的，信上写的是：康在龙崖牛家洼，伤愈欲返。”
“那你同来的几人，都有谁知道五公子在西坡村？”
贾平食指捋着八字胡回想片刻，答道：“那天我回去县里就告诉了宋、孙两位千户，当时赵、汤两位副千在外打探消息，三天前回来也知道了。程点检，你是怀疑他们？”
程怀北道：“有些疑点，不得不防，但我觉得更像是大公子那边出了纰漏。贾千户，烦请你回县里宅子打探一下，其他四位千户可都安好，宅子四周有可人监视。如果没有异常，就传书给大公子：康遭追拿，隐于深山，秋后返蜀。对其他四位千户也要瞒着。”
见贾平连连颔首，程怀北又问了晋阳县瑞祥布庄的情形。那布店是大公子早前设的一个落脚点，掌柜姓朱，原是邓点检麾下的一个校尉，从军前曾在布店做过伙计，故安排在晋阳城开了店铺，主要做一些打探传送消息，联络往来人等事务。这样的落脚点，基本每座大城都有一处。
程怀北又道：“我们三人会提前到达晋阳城。六月十三日，你独自前来瑞祥布店与我们相会。”