太阳西落，仿佛把夏日的暑气全阻隔到了重重山峦的另一边，山林深处送来的一阵阵清凉。
郑辰琮年轻体壮，加上程怀北父子这两个多月照顾得当，伤腿已然恢复得如初。这段日子天天在河里泡着，在日头下晒着，被药水染得黑黄的肤色更是油黑，只是凑近看背上肩上还有几道长短不一的伤疤。他手里提着用草茎穿好的两条鲫鱼，这是他用了半个下午的功夫从河里摸上来的。
夏日的午后，山村里的十几个大小男孩，都会在河里摸鱼嘻戏，互相比着谁憋气的时间长，比谁游的最快，比谁摸的鱼更大，他总是离他们远远的。几个与他年龄相仿的男孩对他很好奇，都想与他搭上几句话，但看他总是爱搭不理的样子逐渐也不再热情。在这些孩子眼里，这家人里出了两个怪人，一个是他拉着一张脸，另一个是李恒，大热天的从不到河边玩。
郑辰琮的唯一玩伴还是大外甥程柏蘅，虽然郑辰琮要比程柏蘅大三岁，但程柏蘅这个孩子伶牙俐齿鬼灵精怪，身手又敏捷，嘻笑打闹起来一点也不落下风。
郑辰琮拎着鱼进了院门，还是先把院门闩好，程柏蘅在院中用尖刀削着竹箭，见他手中的鱼略带嫌弃地皱着鼻子说：“又想吃鱼了，刮鳞开肚了吗？”程柏蘅烧得一手好菜，郑辰琮尤其爱她烧的鱼汤，色白如牛乳，味鲜而清甜，在这暑热的天气里喝上一碗，出上一身透汗，感觉浊气发散，周身通泰。
郑辰琮不以为忤，扬了扬手中的鱼咧嘴笑道：“这种脏活，自是不能让大外甥做的。阿舅在河边上就作洗干净了。”
程柏蘅这才接过鱼，道：“这还差不多。你等着，我做鱼去。”
郑辰琮却仰头看看天，道：“我得把院里的草药收起来，后半夜肯定会下雨的。”
程柏蘅也望天，没有月亮，只有几颗星子闪耀，便撇撇嘴问道：“你哪只眼睛看出会下雨的？”
郑辰琮却笑：“是不用眼睛看，是用腿看的。一到阴天下雨，腿伤处便疼得厉害。”
程柏蘅也笑：“乌龟出汗，出门带伞。原来阿舅与乌龟一样神啊。”
“臭外甥，你敢骂阿舅。”郑辰琮伸着满是鱼腥味的双手在程柏蘅头上狠狠揉了几下，然后远远跳开。两人又是追逐打闹一番。
柴房上空飘起炊烟，只听得一阵切剁煎煮之声，半个时辰后，小院桃树下石桌上摆着一盆鱼汤，一盘凉拌野灰菜，一碟熏兔肉，还有一小篮菜饼子。郑辰琮看到那鱼汤里还加了切成薄片的莴笋，浓白中带着碧绿，鲜香扑鼻，不禁口舌生津。待全家坐下，先拿起粗磁碗为程怀北盛了一碗，再盛一碗送至程柏蘅眼前，赞道：“大外甥做菜的手艺了得，尤其这鱼汤，是我喝过最好的！”
程柏蘅笑着道：“想是阿舅向来山珍海味吃得腻了，精细的舌头被这山野乡村的粗茶淡饭磨出茧子了吧，要不怎么啥都说好吃呢。”
郑辰琮应声吐了下舌头：“怪不得觉得这舌头都觉得愈发沉重了呢，原来是有茧子啊。”
程柏蘅也帮郑辰琮盛了碗鱼汤道：“那就用这热汤泡一泡舌头，像刮鱼鳞一样刮一刮，很快就舌尖嘴利了。”
程怀北看着两人拌嘴，摇头笑嗔：“阿蘅这张嘴啊，总是不饶人。”
很快饭菜就吃光了，桌上仅剩碟中的一根熏兔腿，却是谁也没去动它。灯光如豆，在程柏蘅双眼泛着点点性星光，她笑望向程怀北问：“阿爹，开始吧？”程怀北微笑嗯了一声。
郑辰琮出手如电，两根筷子迅速挟住兔腿，不待他往回抽手，程柏蘅大张筷子伸出，一根筷子从下往上一挑兔腿，在兔腿腾空脱离郑辰琮筷子的之时，另一筷向上伸出刺中兔腿，程怀北此时方举筷伸出，只见他手腕一转，兔腿已挟在他的筷间，郑辰琮立即伸筷挟向程怀北筷子的近端，程柏蘅的筷子却伸到程怀北两条筷子的中间，郑辰琮手指一振，兔腿朝上划了个圆弧飞向程怀北的面前，程柏蘅手腕一扭，筷子横挡住兔腿，程怀北的筷子却从下方伸出重新挟住兔腿，郑辰琮的筷子也从侧挟住，电光火石间，三人已来往几个回合，桌上油灯也是随着他们的动作摇曳闪烁。
程怀北手腕又是一转，兔腿离开郑辰琮的筷子，而程柏蘅的筷子却又伸进程怀北双筷中间一挑，兔腿射向郑辰琮面前，郑辰琮持筷迅速一拨，在兔腿向下即将掉入郑辰琮碗中之前，程怀北又伸筷挟住了它，与此同时程柏蘅的筷子向下一压，兔腿碰到了郑辰琮的碗沿。程怀北自是松了筷，笑道：“是五弟赢了。你们两个倒是学会联盟了。”
“阿爹，我俩才不联盟呢，是他长本事了。”程柏蘅笑。
郑辰琮从碗中挟起兔腿放入程怀北碗中：“大哥，这许多天来，我俩总是赢不了你，却每次都吃你赢得的肉。这次该你吃了，你可是不能拒绝的。”
程怀北笑道：“那却之不恭，大哥就独享了。”然后与两人重新推演刚才的招式，一时到兴起，扔给郑辰琮、程柏蘅一人一条木棍，围着石桌开始喂招拆招。演战正酣，程怀北却突然停