翌日一早，秀宁稍加梳洗后，便怀揣制成的药丸，登上了去安平公主府的马车。她时常登门，学士府的马车随从与公主府的看门小厮已然熟络，无需通报，甚至都无需下马。马车从侧门绕道进入，轻车熟路地就进入了对外人来说禁卫森严的公主府。
秀宁知道这个时辰，文棠通常已用完早饭，多半是在云雪坞晨读，便吩咐随从将车马拴好等候，匆匆向云雪坞的方向走去。果不其然，走到沁芳石附近时，秀宁已遥遥远望见云雪坞中的满屋莹莹烛光，一闪一闪地明亮又温暖。
“果然。”秀宁摇头轻叹低语道，“这会子这么早，也不多休息会儿。”
掐指一算，文棠回京，住进这安平公主府已有不少时日了。回京这些日子，她常常是闭府不出，平日见的多的人除了郭钰，便数秀宁这位旧时密友了。纱糊的轩窗上映出文棠正襟危坐的身影，纤细而单薄，朦胧中透着一股缄默的文雅，与先前那位时而冲动鲁莽，时而明丽娇憨，一股子江湖气，喜爱舞刀弄枪，总是展露爽朗笑颜的女孩儿全然不同。如今的文棠已不能习武，昔日不离身的大刀虽仍放置在闺房中，日夜有侍女擦拭，不至蒙尘，可刀刃却不可避免的钝了。这位昔日伶牙俐齿，不拘小节的姑娘越发持重少言，每日手不释卷地阅习各种史集诗书，愈加有大家闺秀风范，愈加与公主头衔相符。
“杨姑娘。”路上有侍女向秀宁行礼，将秀宁从冗乱的思绪中牵拉出来。秀宁朝那侍女笑笑，脚上步伐加快，径直进入云雪坞中。
云雪坞内茶香袅袅，水雾缭绕，静谧无声，只能听见偶有翻书的沙沙声，果真是读书习字的好处所。文棠正在作画，抬眼见是秀宁来了，搁下画笔，双腮含笑道：“秀宁，你来了。”
秀宁探身朝书案上看去，雪白画纸上左面展现出的是一幅水墨湘妃竹，而右面确是一幅小池菱叶，翠竹与菱叶并列画纸两端，诡异于常，却又格外和谐交融。那湘妃竹，秀宁见过，俨然是潇湘栈中那抹翠。而对于小池菱叶，她却毫无头绪。
“这画意态灵动，设色雅致，初学者技艺至此，不可不谓天赋异禀。”秀宁赞道。
“多谢。”文棠一本正经地拱手致谢，“宁儿，谬赞了。”说罢，她禁不住抬袖遮面，笑出声来。
秀宁见状也不禁哈哈笑出声来。
文棠抬手示意秀宁坐在一个秀软蒲团上，又替她倒了杯茶，笑道：“我母亲是当年享誉江南的才女，书法绘画无不擅长，前些年我南下江南，有幸见到了母亲遗稿，确与盛名相符。或许我也承继了母亲的天赋，也未可知。”
接过文棠递过来的茶盏，秀宁轻声嘱咐道：“诗书绘画虽利修身养性，可也不可过于耗费心神。”
文棠摇头浅笑：“我这点儿雕虫小技，不过随手胡乱画画而已，哪里会到伤神的地步？你也不要太忧心了。”
秀宁道：“清晨园中花木繁盛，空气清新，怎么不出去走走？一早就埋头苦读作画，可是要去高中个女状元？”
听到秀宁善意的调侃，文棠禁不住扑哧再次笑出声来，回道：“到了园里，我总忍不住想要舒展筋骨，耍耍刀剑，可如今哪里还能逞能呢？况且我早年在学问上荒疏太多，如今不读不学反正也没事可做。”她指了指案头的一摞书籍，又道：“怀安王爷监造这公主府颇为用心，我看府中书库收藏了不少好书，空摆着也是浪费。”
秀宁见文棠如此说，也不再多话，从怀中掏出贴身放置的精巧药匣。她打开匣子，里面赫然放置着数十颗尺寸极为小巧的药丸，乌黑发亮，散发着一种奇异的草药香味。文棠近日一直在服养身丹，立刻就识出了匣中药丸正是她先前服用的养身丹。
“秀宁，又劳烦你制药了。”文棠看着药丸，想到这些日子里秀宁对她的悉心照顾，心中感动，眼眶不觉竟红了。她爱的人大多远在他乡，在这偌大的京城里，空有繁华虚荣，却甚乏真情欢语。她身边除了郭钰，秀宁算是唯一的朋友了，若不是还有他们，这些虚无的日子真不知如何熬过。在经历了离乡背井的伤痛，感受过与亲人分别的痛苦，看穿了帝后温情的虚伪后，她对在这京中如囚鸟般的生活，乏了，厌了，倦了。如今身居公主高位，她身边充斥了太多难以细数的虚情假意与假意逢迎，实在是疲于应付，便索性命人紧闭公主府大门，用森严的守卫做出沉默的对抗。
“咱们好姐妹，如何说这些，反倒生分了。”秀宁凝视着文棠，轻轻叹息一声，道：“回京这些日子，你怎么越发清瘦了呢？”
“你日日与我相见，还能发觉我清瘦了？”
“就是日日与你相见，仍能发现你清瘦，才更觉可怕。”秀宁正色嘱咐道，“这养身丹对你身子大有裨益，可得记着按日服用啊。”
“知道了。”文棠点头答应。
“今日服了不成？”秀宁又问。
“还没有。”
听到文棠还未服用，秀宁站起身来，驾轻就熟地从云雪坞茶柜中取出一只小碗和一把小勺，