半个时辰前，一个寂静无声的暗黑洞穴里，挤挤攘攘地塞满了惊惧交加的妇孺孩童。有的垂头无声低泣，有的睁大双眼出神发愣，有的屏息凝神用唇语念咒，还有的焦虑万分探头朝洞外张望。
这个洞穴掩映在一片茂林之后，峭壁之中，是苗人在后山开凿的避难之所。洞身狭长而深邃，穿过熙攘不安的人群，行至最深处有一个小侧穴。侧穴里隐约有声传出，音量极小，却字字铿锵。
“当年佞臣作乱，祸起萧墙。为了天下万民福祉，王爷怀一腔孤胆热血，不惜忤逆圣上，抛纲弃常，惹人诟病，最终落得个身亡子散的凄惨下场。如今海晏河清，世享太平，谁又能想到王爷的功劳，不过为他人作嫁衣裳，平添一世污名。如今十几年过去了，我藏身于这隔绝之地十几年，仍是不够，不仅皇家来寻，异族蛮人也是虎视眈眈，我真替王爷不值啊。”徐将军声声泣血，苦笑不已。
穴中还有四人。苗人婆婆、杨学士、文瞻依次站立在徐将军身边一侧，被将军的悲愤感染，无言以对。在将军的另一侧，小糖双眼紧闭，毫无知觉地躺在铺满松软野草的石板上。
徐将军略作停顿，平复了一下激动地情绪，继续说道：“我并非没有料到过有这一日，可…”他仰头长吁口气，叹道：“我终是辜负了王爷王妃的托付，我于心有愧啊…”徐将军几度哽咽，眼中含泪。
杨学士睥出端倪，知将军心中松动，已有意要透露世子的下落，便举誓道：“我与义兄义结金兰，曾起誓必坦诚相待，弟绝不敢欺瞒义兄，必当誓死护佑楚王血脉。我若有半句虚言，必遭天谴，不得好死。”
徐将军定眼望向杨学士，缓缓说道：“藩王未奉召而擅自领兵入京，按谋逆论处，更何况还私自诛杀了先帝宠幸的朝廷重臣。王爷何尝不知道如此行事的严重后果，但他早已置生死于度外，唯一放心不下的就是弱妻稚女。”
“妻女？”杨学士和文瞻脸色一变，均是一怔。
徐将军早已料到二人的反应，并不以为意，继续说道：“当时王妃刚刚生产，王爷命我护送王妃与小郡主南下逃离，可是王妃与王爷鹣鲽情深，如何肯逃？她将郡主托付于我，便随王爷去了。”
文瞻按捺不住，追问道：“怎么会是郡主？”
徐将军回道：“王妃生产之时正逢突变，先帝遣各路军队集于湘地，要抓捕王爷。婴儿刚一出生，王妃就与其骨肉分离。当日混乱，见过小婴孩的除了王爷王妃和我，就只有稳婆一人。而那稳婆早就于乱世之中被人刺死，世上再无他人见过婴孩，为何会知晓是男是女？料想不过是些多事之徒臆想而已。”
徐将军见文瞻神色仍有疑虑，补充道：“郡主身上有王爷信物锦绢一块，到时圣上一见便知。”
一席话罢，杨学士和文瞻不约而同地扭头朝一旁昏睡的小糖看去，心中都已明白了七八分，转而又朝徐将军递出求证的目光。
徐将军也转头望向小糖，深邃悠远的目光中透着慈爱。他微微点了点头，道：“郡主姓赵，名文棠。这些年为了避人耳目，我给她胡乱取了个名字，一直混叫着。她自幼跟着我颠沛流离，受尽人情冷暖，没过过几天安生日子，叫我黄泉路上，如何有脸去见王爷王妃。”
杨学士听出不妥，忙道：“义兄，今时不同往日，进京后便是康庄大道，郡主必能一生得享富贵，平安顺遂，您也算是不负楚王重托了。”
徐将军面露不屑，似有讥讽之意：“荣华富贵皆是过眼云烟，惟愿郡主一生平安而已。”
徐将军交代完事情因果后，朝苗人婆婆走近几步，抬手施了一个大礼。
婆婆忙不迭地伸手去扶：“先生，这是为了哪般？”
徐将军声音沉重，若有千斤压顶：“我早应离开这儿，可却心怀侥幸，未能即刻动身，才引致如今的灭顶横祸，连累寨中无辜至此。”将军心中有愧，一时老泪纵横。
苗人婆婆也是百感交集，心中酸楚。她凛然道：“滴水之恩应涌泉相报，更何况先生对我们有救命再造大恩，就算万死也是应该的。若今日先生有难，我们却临阵退缩，日后还有何面目立于这天地之间？”
侧穴中气氛悲戚，文瞻劝道：“将军不必过于忧心，我早已着人前去永州府调兵，如果快的话，今日晚些便能到达。只需再忍上一阵子，等兵马赶到，当下危机便可迎刃而解了。”
徐将军神色凝重，声色冷淡：“再忍上一阵子，怕是要血流成河了。”他提起随身大刀，欲要离去。
文瞻反应迅速，一个箭步冲上前，挡住徐将军的去路，道：“将军这是何苦，请务必以大局为重。”
徐将军冷笑道：“什么是以大局为重？难道见他人喋血，却袖手旁观是以大局为重？难道贪生怕死，苟且偷生是以大局为重？你们既已知道了想要的答案，得到了想要的东西，我这半死的老头想必是影响不了你们所谓大局的。”
文瞻张嘴又待劝阻，杨学士抢先道：“义兄，你...”