“少爷。”陈叔见到子琛，连忙作礼。
“陈统领不必多礼。”子琛略作停顿，示意老陈不必再隐瞒身份，又道：“唐姑娘不是外人，师父呢？”
老陈其实并非马夫，他的真实身份乃是怀安王赵翎的贴身亲卫军统领，此次奉命南下随行，护卫怀安王和杨学士安全。他顷刻会意，头偏转至竹门处，言简意赅：“都在里面。”
没等陈统领说完，小糖早就三步并作两步，跑进屋去。
屋内，徐将军仍是坐卧在角落的那卷竹席上。他面色惨白，脸颊深陷，竟比前日傍晚还要虚弱。竹席一旁站立着一老一少。老的那一位面色红润，正是昔日的“书剑秀才“，如今的大学士杨廉，少的那一位贵气逼人，乃是怀安王赵翎。屋内三人被门口急促的脚步声惊扰，均不约而同地朝外看去。
“糖儿，你…，我不是叫你别…”徐将军看清来人后，面显愠色。
小糖明了师父心意，知是不愿见她去而折返，无辜被卷入这一场前途未卜的纷争中。但见师父伤势渐重，她便什么别的都无暇理会，直扑到师父身旁，心疼地直跺脚，问道：“怎么伤势竟又加重了呢？”
徐将军无奈地长吁了一口气，接而又轻叹一声，几不可闻地自语道：“看来冥冥之中自有天意…”他并不理会小糖，而是抬头对站立一旁的杨学士道：“义弟见笑了，她是我在这儿收的一位不成器的内传弟子，不算外人。”
小糖的目光也随之转向立于席侧的老者，心想这必定就是郭将军所说的杨学士了。小糖虽然曾在潇湘栈与杨学士有过一面之缘，但当时也不过是匆匆一瞥，并没有对这位慈眉善目的老者留下太深的印象，这次仔细打量起来，觉着这位老者看着虽面善，内里却隐隐透着一股正气凛然的威严和深藏不露的城府。
小糖警惕地问道：“大人，是要带走我师父吗？”
杨学士并不言语，只是循音望向小糖，他眸子里仿若映着一汪深不见底的寒潭，盯得小糖心中一紧，七上八下。
“师父，这位唐姑娘在林中救我一命。我想既已寻到徐将军，也不必再隐瞒身份，所以…”一直站在小糖身后的子琛打起圆场。
小糖脸色微红，心中觉得自己“救命大恩”有点名不副实。
杨学士微微一笑，并不在意，好似意有所指地朝徐将军说道：“义兄长居此地，出仕已久，想必对外也是知之甚少了。今上勤于政务，事必躬亲，对内降赋休养生息，对外七平外藩祸乱，殚精竭虑下总算还民一个清平世道。陛下日理万机之中，却仍然时常牵挂着世子的安危，常私下与臣提到‘吾弟赵恒为天下苍生担国贼之名，乃真英雄也，吾怎忍视其血脉沦落江湖，浮萍飘零，尔等必竭力寻之’。此次听闻探子觅得义兄踪迹，陛下不仅亲派怀安王着虎符前来，为保万无一失，还令定襄候府二公子郭钰将军随行护卫，可见陛下心诚。”
徐将军听罢，眉头深锁，嘴唇微微扯动，觑眼望向子琛，缓缓赞道：“真是英雄出少年。”说话间，徐将军神思游离，好似在思索品味些什么，分明还没从杨学士的话语中回过神来。他刚刚那句赞语的音调拖得过长，听着实在充满了心不在焉的敷衍，屋内顿时生出一缕难言的尴尬。
沉默半响后，徐将军朝小糖摆了摆手，说道：“糖儿，你先出去，我有话要与杨伯伯说。”
小糖听罢，虽心下疑虑非常，却也只得点头应允，向门外退去。
杨学士这厢如早已料到一般，气定神闲地对一旁的文瞻作礼，道：“殿下，臣与义兄数十年未见，今日义兄怕是想与臣略微叙旧一番。”
文瞻会意：“老师与将军识于微时，感情深厚，如今多年未见，叙旧抒情乃是常理，我就不在此打扰了。”说罢，他朝子琛使了个眼色，两人同朝门外走去。
三人退出门外后，各怀心事。
小糖满腹忧心的是徐将军的伤势，顾不得和旁人多话，一言不发地径直朝药房奔去。
文瞻和子琛则一前一后地行至屋外，停驻。
子琛一脸若有所思，站立不语。他曾经无数次听说徐正元将军万夫莫当的英勇事迹，心中对这位大英雄早就仰慕不已，可万万没料到昔日驰骋沙场的老将如今已是日暮西山两鬓生华，如今的英雄迟暮比起曾经的气壮山河，却是更加震撼人心。子琛出生将门，不禁联想到自己未曾谋面的先祖和早已战亡的父亲，现实与思念纠缠，唏嘘不已。
正是浪花淘尽英雄，江山依在，夕阳已红。
前景迷惘，圣命难违，文瞻同样是满腹心事重重。他从袖中取出一块精巧玉牌，交与已在外守候多时的陈统领。陈统领郑重地用双手捧过，只顷刻间，便策马驰飞，不见影踪。