回去路上，昭觉寺外一条山路，摊贩聚集，瓜果点心，锅碗瓢盆，叫卖声不绝于耳，有老婆婆推着板车，把手腕粗的麻绳，朝相邻的两棵大树上一绾，绷得笔直，上面悬挂数条编织的手环，红雨一样，风一吹，缀着的银色小铃铛哗啦啦地响。
一群小姑娘在树底下叽叽喳喳，在手腕上比画，这个粗，那个细，红色的，五彩的，挑来挑去，不厌其烦。
严霁楼看向其中的一条带银铃铛的红绳，莫名想起那夜月下，寡嫂提水经过，一双白臂膀，纤细修长，似乎天生就应该配一条红绳，几个银铃。
他这样想着，不知不觉已经走近了，“这绳子有什么用？”
“戴上好看呀，”缺牙的老太太凑过来，一只手挡在扁嘴前，神神叨叨地笑，“能拴住你想要的姑娘。”
那当然是王婆卖瓜自卖自夸，这是小贩的生意经，人家见他年纪轻轻，又是孤身一人，正是谈情说爱、为相思病犯蠢的好年纪，狠心要敲他一笔。
严霁楼知道那是无稽之谈，自然不会上当。转身走到对面要了两串。
回家路上，又冒出新问题，他不知道怎么样才能要她肯戴上这东西。
路过的小猫小狗，脖子上挂着铃铛，四爪着地欢快地跑，他瞧着它们，赞赏这种家畜的驯顺，它们却用黑眼睛瞪他，偶尔呲牙，表现出惊人的警惕。
他只好放弃某些强硬的念头。
经过一户人家门前，青褂布袍的年青道士坐门口石墩子上，旁边放着枣木做的拐杖，等着讨水喝。
马上要到十五，因为这一天既是道家的中元节，又是佛教的盂兰盆节，还是中原地区的鬼节，在这一天，可以说是三教合一，对于这座西北边陲、民族混居的小城，是比过除夕还要重要的日子，怪不得会这么热闹，连旧居深山的道士都下来活动了。
看着那道士，严霁楼长睫翕动，心里忽生一计。
他把自己随身携带的牛皮水囊解下，朝那人接近，走过去，递给他。
道士讨水久等不至，忽一抬头，一个清俊的小哥儿，笑吟吟地望着他，手里正递着水袋，满脸和善地示意给他喝。
好雨知时节，润物无声，焉能不喜，那道士露出受宠若惊且感激不尽的目光。
道士将屁股底下石头让出一半，两人坐在一处，等话说完，回到家里，天已经快黑了。
严霁楼沿着花木繁盛的小路上坡，推开大门，房檐底下的老槐树，闪着昏黄的光晕，像是着了火一样。
他走过去，原来在那树杈上，挂着一盏油灯。
细细的蚊虫和翅膀肥厚的蛾子，绕着那油灯转圈，更蠢一些的直接撞上去，空气里不断传来烧焦的呛味。
他们这座小院，坐落在高坡上，而且几间房，都特别向阳，冬天还好，夏季的话，从早到晚一整天都受太阳炙烤，到了夜间，热气散发出来，徐徐蒸腾，简直如同火炉。
大约是屋里太热，寡嫂便将针线箱笼都挪出来，搬一张藤椅，油灯挂在头顶，坐在树底下劈线，四周点着蜡烛，手指上戴着银顶针，身上只穿一件白底蓝花的葛布小褂，胸前打几个黑色的如意结，底下是一条淡青色灯笼纱绔，露出瓷白的手臂和小腿。
脖颈扬得高高的，微微眯着眼睛，手指翻飞，银顶针也跟着一闪一闪，她灵巧地劈开那本就纤细的线，将破开的细丝温柔地缕顺，挂到旁边的木架子上，远远望去，好像坐在一团烟雾之中。
大约她才洗过澡，身上热气蒸腾，头发半湿，滴答的水珠，在树底下砸出珍珠大的小洼。
凑近了，他几乎能闻到她身上的皂角味。
她全神贯注忙着自己手底的事，一点都没注意到他的到来和存在。
他就那么站在她身后，看了好一会儿，一直到她的长发彻底干了，发梢被树上的油灯烤出微卷的状态，一只白色斑点的蝴蝶停在上面，他想赶走它，伸出手，怕惊动她，又停在半空，风一吹，蝴蝶飞走了，发丝拂过他指尖，指纹间，留下滑腻清凉的触感。
连日来手头的事一直没停过，可能太累，她收了手，将顶针卸下，放在一旁的小板凳上，向后仰躺在藤椅上，侧着脑袋，眯起眼睛，不一会儿就睡着了。
他走过去，将银色的顶针戴在自己的中指指节上，那东西如同一张小嘴，很快就咬住了他，大约因为才从她手上卸下来，所以并不冰凉，反而徐徐散发出一股薄温，他轻轻调整它的位置，它便卡得更深，令他感受到一股细微的疼痛，仿佛牙齿在轻轻啮咬，他的心和骨头有一瞬间忽然空了。
哗的一下，就要散开，像是一脚踏空，掉入深渊。
幸好皮囊托住他，叫他悠悠地又站了起来。
他拉来小凳子，坐在她脚边，捡起掉在地上的那根线头，试着一分为二，或者为四。
对于他这样捉惯刀笔，又缺乏流利指甲的人，这并不是容易的事，丝线断开，或者偏折，那些过细的部