酒过三巡，两人都有些醉意。
卓清绾坐在椅子上，撑着头，百无聊赖地转动手中的琉璃盏。
经此事，惜玉全然将她当做了自己人，她又是个话匣子，聊起来没完没了的。卓清绾由着她从幼年的趣事说到当下，耐心听着，一直没有打断。
不知怎的，惜玉的话锋便转到使臣来访一事。
“安依国与王朝友好往来几百年，新上任的王是个不堪用的，全仗着王朝的庇佑。近来北方新起一支势力，来势汹汹，安依国节节败退，丢掉了北方的四座城池，国将危矣。新王恐慌不已，竟禅位于其表兄邬朗梭，邬朗梭即位之后，率兵亲征，一举夺回城池，将来犯者尽数剿灭。在他的带领下，安依国的国力逐渐强盛，前些日子邬朗梭又率兵吞并了更北方的游牧民族，势力越发强大。”
惜玉坐得端正，聊起这些时眸中带着精光，“邬朗梭此次派使臣前来，最重要的目的是赶在中秋节前与王朝谈成新的友好协议，有了咱们得助力，他在北方草原的地位便能更加稳固。协议的条件尚未可知，但我猜定是不好成全的。”
卓清绾笑：“姐姐深居后宫，竟知晓这么些前朝事...”
惜玉一顿，眸底闪过一丝异样，含糊道：“都是从六哥那儿听来的。”
提到傅寒恒，卓清绾眼皮一跳，语气都不自觉轻快起来了，“皇兄回来了？”
惜玉意味深长地瞄她一眼，点头，“这会该在父皇那儿述职罢。”
她止了话头，继续给卓清绾倒酒，“还剩这些，都喝完，莫浪费了。”
卓清绾不胜酒力，实在灌不下去了。
她起身站在栏杆边吹风，企图让自己的脑袋清醒一些，眼前却天旋地转，晕的厉害。迷迷糊糊之间，她瞧见一抹绯红的身影迅速跃入竹林中，很快消失不见。
卓清绾眯着眼往那个方向瞅了半晌，好奇心起，竟莫名壮大了胆子。
她本想叫上惜玉一齐去瞧瞧，一回头发现人已经倚着桌子睡熟了，没法子，卓清绾独自跌跌撞撞的从阁楼下来，门口轮值的太监不在，石子路上空空荡荡，不见一人。
卓清绾怀疑是哪家贵女走错了路，生怕她冲撞了竹林中的贵人，于是拎着裙摆从上回的偏门中钻了进去。诚如六皇子所言，这方确实没有暗卫值守，竹叶随风发出瑟瑟声响，阴影投在墙上，像极了张牙舞爪的兽，她的酒意也驱散了不少，蓦地停住了脚。
卓清绾意识到自己一时糊涂闯入了不得了的地方，赶紧及时止损，掉头原路返回。走到一半，她听到前方传来低低的交谈声，是送蔬菜的太监们来了。
竹林中避无可避，卓清绾没法子，只能凭着记忆跑到架子后面，仗着有纱幔做掩护，好歹逃过一劫。
通往后院的门打开，刘公公出来，引着太监们去往小厨房。
卓清绾听脚步声逐渐远去了，才敢扒着纱幔的边缘探出头来，原想着趁没人偷偷溜走，没成想一眼便瞧见坐在屋里的四皇子。
上回见他时兵荒马乱的，卓清绾没顾得上看清他，如今才发觉他身形实在消瘦，长发披散在背后，簪了支白玉簪子。脸色发白，一副病态，唇却绯红，一双桃花眼含情脉脉，又带着丝似有若无的阴郁之气。
此刻屋中燃着熏香，屡屡青烟升起，衬得他容貌越发清雅。他指尖夹着支白玉做笔杆的毛笔，端详着纸上的画，似是觉得不好，秀气的眉间微蹙，抓起纸揉成一团丢去一侧。动作中带着几分负气。
过了会儿，刘公公领着送蔬菜的太监们来向他拜礼。
他不甚在意地挥挥手，继续低头钻研纸上的画。
卓清绾的注意随即被转移，落在他的手上，指节分明、纤长白皙，比养在闺中的女儿家的手都精致漂亮。她情不自禁地低头想去看自己的手，一垂眸，她突地反应过来自己在做甚么，赶紧收敛心神，思忖该怎么跟着那群太监离开，此时不走，待会儿她真就走不成了。
等那些人推着小车踏入竹林间小道，背影逐渐模糊，也不见有人拦住。卓清绾确保那条路还是安全的，于是暗暗给自个儿鼓气，瞅准时机，弯腰从架子后面钻出来。
她一动，藏在阁楼隐蔽处的暗卫立刻警惕地抽出利刃，正欲动身，衣袍冷不丁被一团画纸砸中。
暗卫抬眸，正对上四皇子饱含深意的笑容。
他顿时明了，收了利刃，默默站回暗处。
卓清绾着一身粉裙，在翠绿中显得格外扎眼，就算能走得出后院，也瞒不住竹苑其它位置的暗卫。傅寒川撂下画笔，无奈地叹口气，悠悠出声拦住了她，“妹妹难得来一趟，不喝杯茶再走吗？”
卓清绾背脊僵住，拎着裙摆，保持弯腰的姿态，背对着他迟迟没动。她面色尴尬，和被主子当场抓获的小贼并无二致，恨不得找条地缝钻进去。
傅寒川仍旧托着脸，悠然自得地瞅着她慢吞吞地回头，露出一抹窘迫又小心的笑意。