明天就是端午节了，朱棣休沐一天。
午朝后不久朱棣微服简从地带着小西坐马车出宫。朱棣坐在正位上闭目养神，小西安静地坐在东侧生怕吵到他。
马车驶出东华门后朱棣轻声问小西，“今日为何不聒噪了？”
小西轻声问，“咱们这是要去哪？”
朱棣睁开眼故作神秘地轻声回答，“一个你特别想去的地方！”
小西盯着朱棣吃惊地问，“我就穿这身去呀？”小西出宫前也换了套宫外的裙子。
朱棣不解地问，“有何不妥？”
“不需要女扮男装吗？”小西蹭到朱棣身旁压低声音解释，“你不是说教坊司里的姑娘都是竖着进去，横着出来的吗？”
朱棣忍着笑顺着小西的思路轻声问，“夏小西，现在不怕被送进教坊司了？”
小西不假思索地回答，“那要看是谁带我去！”小西得意满地和朱棣轻声耳语，“你舍不得我的！”
朱棣绷了脸语气冰冷地反问，“夏小西，难道你忘了朕的习惯？”
小西佯装害怕地反问他，“皇上，难道我现在没用了吗？”朱棣盯着小西笑而不答。小西凑到朱棣身旁搂住他的脖子轻声撒娇，“皇上，您这么有钱，不会养不起我这个‘没用’的家人的！”
朱棣瞪了小西一眼，低声呵斥，“油嘴滑舌！”
小西笑着把朱棣的胡子都攥在手心里轻声逗他，“你要是再吓我，我就把你的胡胡都拔下来！”
朱棣笑着把小西揽入怀中，凑在她耳边柔声解释，“咱们去汤山行宫住一晚，明日晚膳前再回来。”
小西松了胡子，高兴得连连拍手，“真好！真好！”
小西握紧朱棣的大手，跟着他缓步走出竹门，来到了外面的温泉池。四月初的天气温暖舒适，露在面外的头和肩膀一点儿也不冷。头发有些散乱，小西重新整理好用那只南红素簪在头顶盘了个丸子头。枝繁叶茂的桂树在温泉池里投下半池的阴影和另外半池映出的浅红色的日光泾渭分明。小西和朱棣一起躲在树阴里微闭双眼，背靠池边安静地享受着难得的轻松惬意。
过了会儿，小西忽然奋力游到日光那边，大笑着撩起池水肆无忌惮地泼向朱棣，弄皱了池水也搅乱了朱棣的心。小西玩了会儿才发觉朱棣凌厉的眼神，连忙游回来关切地问，“你不高兴了？”
朱棣把小西拉入怀中死死地抱紧，把头埋在她的怀里沉默不语。小西有些呼吸不畅，深深地吸了口大气轻声问，“怎么了？”
朱棣抬起头，盯着小西的双眼重重地叹口气，“再有两个月朕登基就满三年了，朝中偶尔还有声音要朕把皇位还给惠皇帝的后人！”他的话里夹杂着些许疲惫。
“凭什么！”小西不服气地辩解，“这三年来你殚精竭虑、日理万机，开创了永乐盛世！现在的大明朝繁荣昌盛，国泰民安！”
“他们有理由，”朱棣盯着小西的双眼轻声告诉她，“因为朕还没能做到身为皇帝最重要的一件事……”
小西皱紧眉头认真思考，过了好半天也没想到答案，犹豫再三才失落地告诉朱棣，“我很想知道，但此事牵扯朝政我就不问了。”
“无妨！”朱棣的神情变得严肃起来，郑重作答，“世人共识，得鱼肠者方可守住天下！”
小西完全听不懂朱棣的话，歉疚地说，“不懂！”
“鱼肠剑是一把削铁如泥的宝剑，只有拥有鱼肠剑的人才是真正的天子！”
小西焦急地问，“还没找到鱼肠剑？”
朱棣用手捂着小西的右耳用几不可闻的声音回答，“找到了，但拔不出剑！”
小西仔细地搜索了一遍记忆可找不到丝毫有关鱼肠剑的片段，在心里默默念着，‘这么重要的东西我怎么毫无印象呢？’小西转念一想轻声提醒朱棣，“会不会是故意为难或者无中生有？”
“不是！”
小西不想朱棣烦恼可又不能告诉他自己不知道的事情应该就不重要，只好佯装满不在乎地安慰，“一把剑怎么可能左右皇帝的人选！”
朱棣盯着小西的双眼沉默不语，他的眼中有了不一样的神情，一字一顿地说，“夏小西，此剑对朕极为重要！朕不想再杀人了……”
小西害怕地打了个冷颤，她不明白朱棣为什么要为了把剑杀人，可现在明显不是追问的时机。小西做了几次深呼吸让自己冷静下来，轻声安慰朱棣，“你是上天之选，天命之人！一切都会迎刃而解。现在不能实现只是时机还不成熟，还需要静静等待。”
朱棣沉默着再一次死死地抱紧小西，小西把脸颊贴在他的胸前幽幽地说了句，“别不要我！”
朱棣皱紧眉头低声质问，“夏小西，朕几时说不要你了？”
小西一脸委屈地辩解，“你刚才看我的眼神像是在和我诀别，”小西没来由地哭起来，轻声念叨着，“别不要我！别不要我！”