夕阳西下，桂树的阴影和浅红色的日光都被染成了猩红色。朱棣盯着怀里的泪人沉思，片刻后低下头狠狠地吻住小西，猛烈的水花一波波地打在池边，也打在两个人的心里。
小西疲惫不堪地瘫在朱棣怀里，被他横抱着回了东暖阁，盖好被子不一会儿就昏睡过去。小西睡了很久，做了一个长长的噩梦。梦里朱棣冷着脸沉默不语，他的软剑架在小西的脖子上，和前几次一样小西往右边蹭着想躲开剑刃，但软剑突然从右边袭来深深地扎入她的脖子里，鲜血喷涌而出。小西猛地惊醒，茫然地看向四周，好半天才清醒过来。床里面很亮，朱棣不在，阳光照亮了低垂的明黄色床幔，小西坐起身，偷偷地撩开床幔找寻。天已大亮了，朱棣正安稳地坐在对面的大炕上专心看书，阳光从窗子里照进来，把他的轮廓镀上一层金色。
朱棣坐到床边柔声问小西，“睡醒了？”
小西哭着搂紧朱棣的脖子大声喊着，“我有用！别杀我！”
朱棣抱紧小西柔声安慰，“小西，不怕！”小西边哭边连连点头，好半天才不哭了。
“几时了？”
“刚过午正，”朱棣柔声问，“饿了吧？”
“嗯！”
小西吃完饭心情彻底变好了，拉着朱棣又泡进了温泉池中。小西仰起头欲言又止地看向朱棣，朱棣淡然地笑笑轻声说，“问吧！”
小西盯着朱棣的双眼心疼地问，“你怕过吗？”
朱棣重重地叹口气，凑近小西耳边低语，“得知将要削藩的时候，”
“做个纸醉金迷，游山玩水的闲散王爷不好吗？”
朱棣无奈地摇摇头，“朕不是纨绔，放在哪里都会令他们寝食不安。”
小西的思路清奇，大笑着问朱棣，“原来连他们都知道你才是最佳人选！”
朱棣紧皱眉头低声警告，“夏小西，朕很是不悦！”
小西笑着轻声反问，“英明神武的永乐大帝，难道得到敌人的认同不是件值得骄傲的事情吗？”
“夏小西！”
小西笑容灿烂地瞧着朱棣，故意曲解了他的意思大声恭敬地问，“皇上，您有什么吩咐？”
朱棣把小西抵在池边，用湿漉漉的右手按住小西的后脑狠狠地吻住她，把她牢牢地困在自己的禁锢里，小西幸福地回吻他。片刻后朱棣的吻戛然而止，小西睁开双眼哀怨地盯着他继续索要。朱棣仰起头柔声说，“求朕！”小西瞪了朱棣一眼，挣扎着转身背对着他扒着池边生闷气。朱棣从身后环住小西的腰身，凑在她耳边威严地命令，“夏小西，求朕！”小西固执地不回答，默不作声地看向不远处的竹篱沉思。片刻后，朱棣的吻轻柔地落在小西的脖颈，肩头，最后是那块伤疤，他的声音变得无比温柔，“小西！”
小西把头靠在朱棣的胸前轻声问，“这里的竹篱有讲究吧？”朱棣没有回答，温柔地亲了亲小西的发顶。小西轻声说明，“大报恩寺里少师禅房的对面也有相同的竹篱，我曾经问过少师为什么不种植竹子而用了竹篱，他回答说当年他跟随你回到顺天府，他住庆寿寺的禅房旁也是这样的竹篱，你就是站在竹篱前接受了少师的建议。”小西转身面对朱棣仰头盯着他的双眼态度认真地问，“这里的竹篱是不是你为了警示自己，不论何时你都不可贪图享乐？”
朱棣沉默着和小西四目相对，片刻后才幽幽地回了句，“夏小西，朕一定好好养你这个‘没用’的家人！”