道：“生死有命，微臣也无力改变。”
天皇继续哭诉：“朕给上天替代品，人家都不收。”
薛元超很无语。感慨部分同僚竟然说对了，天皇真的想推刘仁轨挡枪。本来还以为只是碰巧呢。如今看来天皇是真的狠呐。但他不能不说话，只好胡乱一答：“是不是替代品等级不够啊？”
天皇愁眉苦脸：“说得也是。仁轨祖上都好多代不是皇帝了，血统不够高贵。老天爷可能只想要现任皇帝，不要汉皇后裔。”
言及此，他又起了坏心思。想到如果让天后摄政，成为实际的皇帝，她就能代自个儿去向老天爷复命。自己便可以继续活着了。于是发出疑问：“如果朕不做这皇帝，就能逃过这劫了吧？”
薛元超没能完全明白他的意图，问：“陛下是要传位于太子吗？”
“当然不是。朕哪里舍得让弘儿死呢。”天皇展开解释，“而且传位给他，他肯定能趁机发展壮大，朕会失势。万一最后朕和他都没事。朕也拿不回皇位了呀。”
薛元超更不明白了，他问：“那陛下的意思是，传给亲王吗？”
“传给亲王，那太子和文武百官都不会同意啊。”天皇摇摇头表示失望，不懂为何都暗示到这份儿上，好友还没听懂，未免太没默契。随即明确说，“朕是想传给天后。如果最终朕和她都没事，朕还能将皇位收回来。如果她死了。损失一个她，也比损失一个儿子强啊。她也算是死得其所。”
薛元超顺从附和：“倒也不是不可以，那陛下就试试吧。”
天皇为了打好自己的如意算盘，特地提醒：“那朕公开商议此事之时，你得带头支持朕一把呀。朕的亲信就只剩下你，不好跟其他人说这种私密知心话。她的反对派挺多的。他们都反对的话，朕的命就要交待在今年啦。”
薛元超拱手一拜：“微臣明白。只是历史上女子摄政的先例寥寥无几。更何况我朝有太子，而且是已经成年又根基深厚的太子。天后的阻力恐怕会很大。要不要提前给她造个势？”
“爱卿所言甚是。”天皇静静思索，霎时便想到主意，“之前天后不是想办亲蚕礼吗？朕答应让她办。正好达成她一个遗愿，也符合造势需要。两全其美。”
接着他面向薛元超吩咐：“这件事朕就交给你了。这次的亲蚕礼，不仅要办，还要大办。多安排些官员，把外官也都叫过来参加。让她拥有前所未有的排面，大大出风头。最好在民众中间再安排些拖儿，带领他们好好夸一夸天后。以便他们将来更容易接受天后的统治。”
薛元超躬身领旨：“是，陛下。”
“亲蚕礼一过，朕就安排天后摄政。”
天皇安排好薛元超的任务，又召天后前来。
天后人在贞观殿，正开心地同裴禹交谈：“『荧惑犯房，国君当亡』、『日色如赭，人主崩折』。两道天令下达，看来他这次是死定了呀！哈哈哈哈哈，太棒了！”
话刚说完，裴禹还未附和，便听到敲门声。她过去开了门。通事舍人传话，召天后至贞观殿觐见。
天后只好收起笑容，随他前去。
一到地方，便见天皇带着温蔼的表情说：“上次你说的亲蚕礼，朕同意了，去准备一下吧。”
天后迷惑不解，问：“陛下怎么想开了？”
天皇谎言张口就来：“朕本来就是要答应的，只是你提的时机不对。那天朕不舒服，没有心情。”
“陛下现在心情很好吗？”天后心中满是疑问。他刚刚收到第二次死亡通知，搁那儿乐什么呢？
天皇心虚不已，赶忙解释：“没有。只是人之将死，其言也善。朕怕时日无多，想尽量满足各方需求。”
天后看在他难得善良一回的面子上，随口安慰一句：“陛下与人为善是好事。不过不必相信那些所谓的预兆。全世界看到的星空都一样，天象自然也都是一样的。那么多君主，不可能都在今年死掉。所以天象根本就是迷信，无需当真。”
天皇真的被安慰到，欣慰地说：“还是你会安慰人呐。真是假的就好了。”
“您放心好了，就是假的。”天后嘴上这样说着，心中却祈祷预兆早日成真。
三月十三，在天皇的大力支持下，亲蚕礼顺利举办。
天后于洛州邙山之阳，以少牢之礼祭祀蚕神苑窳妇人、寓氏公主。这次陪同祭祀人员相较上回翻了近一倍。不仅有文武百官、诰命夫人还新增了诸州朝集使。[2]
祭祀完毕，她前往洛阳京苑蚕室，养蚕千薄。
因为饥荒结束，前来参观的百姓也随之增多。天后一时间风光无限，无人可及。
翌日。
天皇便实施大计。歪在龙椅上，扶着额头，半真半假表演：“朕的病情最近又恶化得厉害，时常头晕目眩，实在是难以再处理朝政。所以计划逊位于天后，由她摄知国政。诸公意下如何？”
此言一出，群臣一片