四月初十。
杭州，皇家别苑蟠园。
安定王奉旨见驾。
谢仪景和清规随安定王到达别苑，被一个副领事公公请到稍远处的偏厅等侯。
谢管家咬咬牙，犹豫再三，把兜中的五两银子掏出来装回去反复数次，终于下定决心不能丢了王府的脸面，在领路的副领事太监要离开时，悄悄塞了过去。
封些碎银子打点本是不上台的规矩，俗称“路票”，收礼的副领事公公露了一丝惊异的神色，不知道是没想到能收到安定王的“路票”，还是奇怪王府如此寒酸，终是暗暗装进兜子里，转身离开了。
“爹，咱们不是缺银子吗？”退在外厅的清规轻问。
“你闭嘴，”朱管家低声轻斥，忍着心里的肉痛“这是王府的脸面，不能让王爷给人小瞧了。”
过了约半个时辰，人未至，已有声音自门外传来。
“五弟！”
正负手看着扁额出神的安定王朱沐恩闻声转身行礼。
“皇兄，臣弟奉旨见驾。”
“快快免礼。五弟边关归来，让皇兄仔细看看。”
当今圣上朱沐昙抬头打量一下起身站在眼前的皇弟，那淡然的神情仍是未变，只是，这皮肤光洁不见半点风霜之苦，官帽下整洁的鬓角隐约闪着光泽，乍一看像是养尊处优不知人间疾苦的年轻子弟，哪有半点边关苦寒的样子？
“五弟，朕早听人说，西域温泉有滋肤养颜之功效，看来，传言非假啊。”
朱沐恩神色未动：
“皇兄，边关奏报您是最清楚之人，怎的也听坊间胡说？”
皇帝在首坐坐下，安定王随在右手偏坐落坐。
公公唤人上了茶水和各色茶点，摆在两个中间的桌子上，然后小心退出去。
皇上把眼光从安定王的面孔上移开，稍一摆手，另一名内侍捧一个红漆鎏金盒子，这是皇帝盛放折子用的。
“五弟，有一事想与你相商。”
“哦？皇兄请讲。”
皇上扫一眼内侍，内侍太监立刻从红漆鎏金盒子中取出一封拆子，奉旨读出来。
折子不长，是江浙总兵要求朝廷点将至前线的奏折，春节之后，倭寇屡屡进犯台州、平海卫一带。
“你说，该如何处置？”折子读完，见他不语，皇上又出声催促。
“皇兄要我说什么，臣弟的话，皇兄未必爱听”安定王轻轻苦笑。
“朕要听你说。”
安定王顿了一下，似是斟酌再三，然后轻声回禀：“臣弟仍是举荐南塘。”
皇上脸色一沉，稍重放下茶碗，一股天子威仪压迫而来，内监悄悄低头，连呼吸都不敢了。
“五弟，这是你第三次举荐此人，前两次你上的折子我都没回你，你还不明白朕的心思？难道我大明朝没了戚继光就无人可用了？”
戚继光号南塘，前任浙江都司参将，防守宁波、绍兴、台州三郡，受人弹劾有“通倭”之嫌致仕在家，世人多知戚继光19岁即负责登州卫所屯田事宜，写下“封侯非我意，但愿海波平”，“通倭”之说本是言官捕风捉影，但东厂奏报戚继光接旨后只冷冷一笑，未发一言即领命致仕而去，皇上冲动下旨本有悔意，本想等他上折陈情后再行复调，听闻此事已是不爽，又久等仍未见他上折，龙颜不悦，纵多有朝臣上疏讲情，也迟迟不愿起复。
“如此，请皇兄圣裁，臣弟无人可荐了。”
皇上看着眼前的人，那种他非常熟悉的淡漠仿佛万事都不萦怀的漫不经心，往往令他气结，再扫到旁边几上未动的茶水点心，气更是往上翻涌，他心里知他有洁癖，不是冲谁，但当着他的面表现出来，总让他堂堂皇帝有种被嫌弃的难堪。
他压下怒火，但声音仍不免生硬了几分。
“先不说这个，你先饮口茶再说，这是万象寺新上的供奉祭坛的珍品。”
他今天的目的，其实是想迫他主动请缨去平倭乱，但是他才自北境归来，再出征难免让人妄议他这个做皇兄的刻薄，既然不想直接下旨，能由他自己请战是最好。
“是，谢皇兄。”安定王朱沐恩侧身，一只手轻触茶桌，从边上摸上去，另一只手才小心的覆上去，轻端起盖碗茶杯，皇上看着他的动作，惊疑地起身：“五弟！你…”
安定王朱沐恩茶到嘴边，尚未饮下，听到皇帝的话，又轻轻小心的放下，确认稳妥地放在了茶桌上，才小心的站起，微微一笑：
“皇兄，不是臣弟不愿自荐，非得举荐南塘惹得皇兄不快，实在是力有不逮，怕贻误军机，难以向皇兄及万民交待。”
原来他早知自己心中所想，皇上有一瞬间被揣摩圣意的不快，但随即被怒气取代：
“你的眼睛在此前役中负伤，朕派了太医院五名医正赶赴边关给你治眼，不是已经痊愈无碍？难道这帮狗奴才竟敢欺君！”