人走远了，屋里依然安静，林南望背对着众人，走到那幅《寒竹图》前，望着它出神。
林夫人上前，想说几句软话，被她抢了先。
“夫人想说什么？鬼话说多了，连自己也骗过去了。你们一遍又一遍地拿我当刀子使，偏要说是为了我好，你说我爱不爱听？”
“真是为了你好，你人还没嫁过去，这就闹到脸上来了，将来还得了。”
“母亲不爱读书，想的都是内院里这些鸡毛蒜皮的小事，我就不拿那些道理、典故来辩了。既这么闲，不如找南朝、南斗几兄弟来问问，这妾，究竟杀不杀得完？”
几个儿子房里都乌烟瘴气，买进卖出，没有消停的时候。林夫人被堵得一口气上不来，接连喘咳。
院中的林老夫人中气十足道：“这事是我做的主，你眼里干净，年纪又小，不懂得这里边的门道。妾是玩意，确实不妨事，只是这一个不同。他为了这心头肉，什么都做得出来，将来必定是大患。”
林南望恍若未闻，抬手摸摸画上的印章，叹道：“巴豆啊巴豆，南壄啊南壄，可惜了！”
巴豆是假的，主谋也是假的，自家这个金疙瘩太聪明，实在不好糊弄。
林老夫人被人搀进来，苦口婆心劝道：“别怪你娘鲁莽，这么好的时机，谁看了都要心动。她身子不好，要死不死的，病逝是顺理成章的事。可惜太不凑巧，偏偏是他在的时候发病。”
“祖母来得晚，错过了好戏。祖母猜得没错，这位确实是他的心头肉。可是祖母不知道，他也猜到了你们的心思，他让我转告一句：要是她有个什么，咱们林家上下，都别活了。当初为什么灰溜溜回京，想是不好意思说，夫人就没提，因此祖母不知情。你们捧着的大宝贝将人推进水里，他打算屠了我们一家给她出气！要不是春秧求情，哼！”
她将双手抬起，向左右展开，笑着说：“诺大个家业，一把火的事，轻易就能烧个精光。祖母想着这个谎撒得漂亮，只当他回宫请不到医者，还是咱们家已经只手遮天到将御医太医全数拿下了？”
林老夫人皱眉，经丫头提醒，回头见到门外立着的林阁老，脸色更显难看。
这是内院，老头子向来讲规矩，这是头一回走进孙女的院子。
她还没张嘴，林阁老沉着脸说：“无知的蠢妇，早告诉你们不要轻举妄动，她是我亲手调教出来的，只这点小事，用得着你们来伸手？”
他撴着手里的拐杖，痛心疾首道：“家门不幸，家门不幸！”
他虽年逾古稀，但保养得宜，身子康健、行走自如，并不需要这个。这龙头杖是御赐之物，打算带着去求情，他为朝廷尽职尽忠近五十年，多少有几分颜面。论理自家手里不是没有东西，用不着犯怵。只是凡事有两面，当初为了好拿捏，挑中这个鲁莽稚气的，那就要承受他翻起脸来不管不顾的后果：他到圣上面前喊一声林家给他下毒，谋害皇嗣是大罪，就算最后能洗脱罪名，自家一世清名也尽毁了。
下人们垂着头大气不敢喘，恨不能立刻飞出墙去。林老夫人出身不好，没读过什么书，不过老头要脸面，生怕别人说他富贵忘糟糠，一向纵着她。她养尊处优几十年，临老在下人面前被下脸子，她羞愤难当，一口气上不来，撅了过去，被人扶到里边歇息去了。
林夫人跪地请罪。
林阁老越过她下令，打发她身边的婆子即刻把林南生送去庄子上绣嫁妆。
下人来请示：进宫的折子写好了，递还是不递？
林阁老看向孙女，林南望搀扶起母亲，林夫人抖得筛糠似的。她拍拍母亲胳膊，安抚道：“且等等吧。”
林南望松开手，朝林阁老福身，恭恭敬敬说：“孙女不孝，累祖父操心了。”
林阁老见她依旧沉稳，便没有追问，点头说：“你心里有数就好，往后家里的事，你来管着。再由着她们胡闹，家都要散了！”
后面这话喊得重，意思也重。林夫人惶恐不安，又跪下了，恭送公公离开。
林阁老一走，林夫人起身，慌忙说：“南生怎么办？有件事你祖父不知情：殿下很看重她，时不时过去讨个主意。”
“主意？引荐江湖恶人，唆使下毒这样的手段，真是好主意，这是生怕人家手里没把柄，巴巴地把罪状送上门去，将来好挣个满门抄斩。夫人有空操心她，不如想想自个是什么年纪，难道想在这时候被赶出家门，让这样的稀罕事广为流传？”
谁家妇人有儿有女，却在五十岁上被休，那是天大的笑话！
林夫人心虚又心惊，想装不知情糊弄过去，可女儿这双眼睛能剖人心，她不敢再对上，老脸一臊，匆匆走了。
林南望望着院门，幽幽地说：“咱们这样的人家，怕是永远和高尚沾不了边。”
舒柳劝道：“夫人糊涂，好在老太爷、老爷清……”
林南望笑着打断了她：“你呀你，还是这么单纯，真难得