世子妃给每人送了一匣子书，春秧抱着它进家门，李秀荣抓起柜子上的书信朝她扬手，高兴地说：“你师兄寄来的。”
春秧放下书匣，冲过来接了。
师兄的信，和他说话一样言简意赅：平安，勿念。
春秧将纸翻过来，真没有字了。
李秀荣劝道：“听说军中将士轻易不许写家信，怕万一有人藏了祸心做奸细。这四个字，得来不易。”
春秧了然地点头，遗憾地说：“也好，怕是不能回信的。”
李秀荣点头说：“你爹带回来的，一会你问问他。”
粟骞回来，难得和她们说起了战事：“西有流民作乱，近来海上也不太平，两面受敌，年前南安侯向朝廷请兵，到如今也没奏准。”
“这……皇上为什么不答应？”
粟骞垂眸答：“缺钱。”
母女两个都震惊了，春秧小声问：“爹，这发兵要多少银子？”
“若是早做决断，速战速决，兵马是现成的，粮草在哪都是吃，南边更暖和，又不必额外添置棉衣厚帛，能要多少银子？左不过是那些人故意喊穷，想趁机捞一笔罢了。”
李秀荣恼道：“那百姓怎么办，我们能捐些钱吗？”
“杯水车薪。就是够，也是管不如不管。”
“这话怎么说？”
粟骞指着门槛说：“早年白蚁蛀那木头，即便你喂了糖水，它尝过甜头，仍旧不肯放过。”
“只会助长他们的贪心。”春秧不由得担心起师兄来，追问，“爹，皇上为什么不废了他们？”
“想管也管不了，一个是他小舅舅，一个是他姑表兄弟，一个是他姨表兄弟，半个都不能动。”
“文臣武将，不该是能者居之吗？难道天下最厉害的人，全在他亲戚里头？”
这话李秀荣都能答：“嗐，谁家都这样，一人得道，鸡犬还升天呢。”
春秧轻叹道：“若是小店小铺请个跑腿的伙计也就罢了，这是关乎百姓安危的大事，仍旧由着亲戚们胡闹。这……和传闻里的圣明可不一样。”
粟骞将李秀荣冲好的枣茶端过来，轻轻地吹着，摸到碗壁不烫了，再放到女儿面前，小声说：“他倒有心想革故鼎新，可惜，早前头上三重天，就是太皇太后去了，还有太后娘娘死压着，皇后贵妃一左一右劝着，想做点什么，寸步难行。”
“全是那一家的？”
粟骞点头，敲敲桌子，说：“我去写会字，你们不要再管这些，以免惹祸上身。”
春秧吃了枣茶，把碗送到杂房，顺手剥了个褚懂送来的橘子，带去书房。
粟骞想着事，没听见她的脚步声，来不及遮盖。
春秧放下果子，瞟到几个字，顺口问道：“爹，什么是茧丝倒挂？”
粟骞不动声色地掩饰心思，拿了新纸盖在信纸上方，在上边列了个账。
“两斤半鲜茧才能制一斤干茧，三斤半干茧才能制一斤生丝。在某些年份，鲜茧价格上涨，生丝售价却上不去，一斤生丝卖不到九斤鲜茧的价。辛辛苦苦收了茧子来做，反倒要赔进去许多。”
“那就不卖吧。”
“不卖也是亏的，这些商人，早就和绸缎庄子签了契。不能交货，赔的更多，丢了钱财，也失了声誉，往后没人愿意跟他做生意了。”
春秧点头，说：“蚕好不好养，蚕农也未必知道，还得看老天爷，因此谁也算不准这个卦，有赔有赚。”
“是这个理。”
“爹给这位世叔写信，是劝他今年不要做这个买卖吗？”
粟骞随意点头，胡乱解释道：“一个远亲，家境不好，若是再亏一场，恐怕要赔尽了。”
春秧安静了一会，到底忍不住，小声问：“那天我高热说了胡话，恐怕说了些不该说的。爹，能把那年去京城的事告诉娘吗？”
粟骞一惊，随即劝道：“你娘正为了你们的事操心呢，往后再看吧。春秧，从前你还小，爹没跟你说缘故。那位宋六爷在外公务赶不回去，家里又有急事，世人重孝道，倘若他不露面，名声就毁了，因此托我过去支应几日。”
原来是这样，春秧笑道：“那就不必提起了。”
春秧回房，将信收好，把匣子里的书取出来，随手拿起一本翻看。
“哔咻……”
春秧起身，掀起窗子，拿叉竿架好。
褚懂贴着墙半蹲，将肩和脑袋露在窗台上，郑重其事地提醒：“春秧啊，你要小心那些姑娘。”
“你知道冠珠……”
“对，你别信她们的鬼话，这些人，没一个好的。”
春秧一愣，感觉两人说的不是一回事。
褚懂把脑袋钻出去，东西各侦察一番，又钻回来，直着脖子问：“你在屋里，我在屋外，这样不算同处一室吧？”