一年到头，只有过年闲一点，也只有过年最忙，男人们闲罢外头事，女人忙家务。
为了给他家回礼，先前制好的年货，都给出去了。自家要吃的，分给邻里的，全没了，还得重新来一遍。
乔师傅请回来的那位好友要返乡过年，只打算再留几日。春秧催着春生忙那边去，自己丢下针线，陪母亲干活。
李秀荣见她忙得落不了座，心疼道：“等过了年，你跟我一块去挑两个人吧。家里这些活，要个老成点的妇人，再挑两个伶俐的丫头，往后跟着你。”
春秧摇头，垂头说：“娘，我不要丫头，就挑个灶上功夫好的吧。我不喜欢被人盯着，不自在。”
李秀荣叹道：“将来……我是说万一，万一你夫家显赫，跟着的人多了去了，那怎么办？”
春秧抬头，怔道：“到那时再说吧，也不定要时时刻刻跟在后边。”
李秀荣着急，为难道：“还记得那年我们一块去赴宴吗？那时候你年纪小，没留神。我是看清楚了的，世子妃身边跟着几十个丫头婆子，一会这个来报，一会那个来回，忙得不可开交。我们小门小户的，家里事就这么多，谈不上管家。我想给你请个有见识的妈妈回来教一教。”
春秧莫名地心慌，抿着嘴摇头。
李秀荣怕吓坏了她，忙说：“我就是这么瞎操一会心，你说不请就不请。你说的对，以后的事，以后再说吧。你去歇一会，灶烧得旺，在这烤久了容易燥，去吃口梨。大冬天的，这东西可不容易得，难为他惦记着我们，送来这么多。”
春秧起身，端了那盘切好的梨，喂一块给娘，自己也吃一块。等解了渴，她小声告诉母亲：“那箱子里的东西，我看过了。上边是衣裳好料，底下还有四个首饰盒，上边贴着签子，我没打开看。”
怪不得那样重。
“你想退回去？”
春秧点头。她想原封不动退回去，所以没动签子，没打开来看。
李秀荣吐了一口气，为难道：“听你唐婶婶说，那位是个说一是一的直脾气，要这样退回去的话，恐怕要得罪人了。”
“那先看看？”
李秀荣点头，起身洗了手，说：“走，一起去看看，晚上找你爹商量。”
万幸世子妃并不是个豪横无礼的，四个匣子都是满的，东西多，金的银的玉的都有，少数镶着宝石和珍珠，但没有特别吓人的珍宝。李秀荣松了口气——真要收到个价值连城的，恐怕从此都要寝食难安了。
夜里，李秀荣和粟骞说了这事，粟骞翻身问她：“家里还有多少现银？把银票也算上。”
李秀荣拉拉他，贴着耳朵答：“一万七千两整的，还有些散碎。”
他拿回来的可不止这么些，她接着说：“我又添了几处小铺子，加上原先那些，一年能收七八十两的租。零碎有八十多亩地，东一块西一块的，没存粮，那会收完租子，我打发松秋全换成了钱。你瞧见过的那洞里，有一百零三块金子。云妹妹住的那地底下，埋了一坛子白银。那几处闲置的屋子，每处藏了百来两，这些地方，我都带她和春生去看过了。万一要有什么事，总能找到安身银子。”
粟骞暗自盘算，李秀荣继续商量：“春生将来要娶亲，高门不会低嫁，只能挑个一般出身的，就是闹得热闹些，也不过一千两千花费。我想着，总不能太偏心，把这些匀一匀，春秧一份，他们一份。”
“春生的婚事，不用管。”
李秀荣在他胳膊上用力掐了一把，气道：“你说的什么话，粟鸿飞！”
粟骞忙改口说：“我是说，到那时他就认祖归宗了，我们管的多，未必是好事。”
“啊，真要往那边去呀？一直忘了问，他那个叔叔，如今当的什么差，家里人好不好？”
“是他本家的叔叔，很有出息。”
“那也好。啊不对，就算他要跟着那家子去，我们养了他一场，也要尽一份心，该他的，还得给他。粟鸿飞，我知道你偏心眼，那也不能太过分。这事我做主，不说一半，三成总要给他留。你要是嫌女儿嫁妆少，这不是还有几年嘛，再攒一些，到那时候，凡聘礼里有的，只要不带表记，全数给她带上，横竖我们不卖女儿发财。对了，你还没跟我说，到底怎样才能……我跟你说过的，做妾绝对不行，侧妃什么的，一样做不起人，我们不稀罕。”
“嗯，你放心。”粟骞回了神，又说，“嫁妆的事，你也不用愁，我就随便问问。王爷那多的是金银，我去拿。”
李秀荣推推他，提醒道：“你这话，也太狂妄了些！”
粟骞神色不明地说：“这条巷子里，总有些生意人来来去去，你知道他们为什么放着自家的大宅子不待，非要住进来挤着？”
“不是图便利吗？”
粟骞摇头，看着烛火，很是痛心地说：“齐家，商家，还有不知道多少个什么家，全是为了做官而来。外头来来去去的商