春秧哼唱着曲儿洗萝卜，李秀荣听见动静挤过来，悄悄地问：“哟，这是遇上什么好事了？”
“娘，师兄去挑炭了。”
“这孩子也太勤快了，一刻不停的。你要劝着些，往常他在外奔波，一年到头不见得能歇几回，好不容易回了家，又忙这忙那的，唉。”
“好。娘，吃过饭，我们斗牌吧，带师兄玩一玩。”
“好啊，好些天没玩了，我也有瘾。”
打牌容易上瘾，春秧头次玩到半夜还舍不得睡，梦里都想着要怎样出牌才能赢。因此她又犹豫了，踟躇道：“会不会教坏了师兄？”
李秀荣笑道：“他那么大个人，哪里会不知道分寸？何况他冷冷清清的，要真和我一样，玩成了牌鬼，那是神仙下凡，算是件好事。”
“娘知道节制，算不上是那个。”
对面那个才是真赌鬼，近来常吵吵闹闹，女人叫得厉害，听着渗人。
“你师兄是个好孩子，比我厉害，更不用怕的。”
也是！
才想到这，对门果然又闹起来，叫声越来越近，越来越惨。母女俩对视一眼，都不忍心，起身往外面去。
洪福家的披头散发，袄子被扯坏一处，蓝绸面子耷拉着，露出里边发黄的棉芯。她苦苦哀求，洪福丝毫不见怜惜，嫌她走得慢，跟上一步，对着背心就是一脚。
洪福家的毫无防备地扑倒，雪融了，可青砖块块是湿的。她□□着支撑自己爬起来，回头哀求：“我再不说了，由着你们去，只求你不要赶我走。儿子女儿都在，这个家不能散了。往后……往后我的工钱都把你，你拿去打酒吃，拿去给她做件新……新衣裳。”
她低声下气，却没换来他一丝好，抬脚又踹在了肩头。
李秀荣看不过眼，大声喝道：“住手！青天白日的，你干什么呢？”
洪福抬眼，恶狠狠地瞪向这边，早没了从前被收拾时的畏缩，显然是挑准了时机的。
李秀荣小声提醒女儿：“你爹方才又出去了，再打下去怕是要出人命，你回房拿那短……拿那笤帚。”
那对短剑，连同春生那柄小弯刀，全都开了刃。她担心女儿下手没分寸，赶忙改了口。
春秧没动，看着院门口喊：“师兄，快帮我揍他。”
齐椿扔下担子，几步到了洪福跟前，二话不说动了手。洪福在他手里，跟先前要杀的鸡一样，轻飘飘地拽来挥去。左手薅人，右手第一拳砸在他右肩，那边胳膊软塌塌地垂着，微微晃荡。第二拳打在他眉心，人竟然不知道叫唤，只在喉咙里发出咕噜咕噜的声响。
春秧小声呢喃：“别打死了。”
在她发声前，齐椿已将人丢下，他抬手一扬，洪福像块巨大的旧抹布一样飘了出去，撞在半开的门板上。门轻嘭一声，关上了，他重嘭一声，倒下了。
洪福家的挣扎着爬起，想去探看。春秧跑到齐椿身边，挡了她的路，看着她，高声问：“他总是打你骂你欺你，为何还要护着他？”
洪福家的软倒，捂着脸痛哭。
李秀荣走过来扶她，劝道：“人活一口气，树才活一层皮，你总想着要维持那虚虚体面，吃尽了苦也不敢往外说。你呀你，在外横成一霸，在家就这样窝囊，实在……打落牙齿和血吞，究竟有什么意思？风光风光，我们这些人，再风光又能风光到哪去呀？唉，依我说，踏踏实实过日子，比什么都强。你有儿有女的，自己能攒钱，何苦跟这块烂泥搅在一起，这样的人，是靠不住的。”
“我……我……”
“如今都打到外头了，你还能图点什么，你以为我们从前不知道？嗐，不过是为了你的脸面，心疼你不容易，不说破罢了。”
洪福家的抬起胳膊掩了脸，痛道：“我不甘心，我不甘心啊，我为了他，什么都做了。年轻那会，人都夸我是后巷一枝花，府里的人也说我能干。提亲的人那样多，我不嫌他矮，不嫌他家穷，一门心思对他好。我替他侍奉老娘，替他爹送终，可他……他从没对我好过！”
“因为他就是块贱骨头。”
春秧仰头去看师兄，齐椿看看她，再看向江家。春秧乖乖地跟上他，给三婆送炭去——横竖那两人都动不了手，不怕娘吃亏。
三婆正在家做核桃酥，春秧进去说话，齐椿将那担炭直接送去她家灶房，出来就见春秧捧着核桃酥在等。
春秧腾不出手，举着胳膊送到他面前，说：“师兄，刚做好的，很香，要不要尝一块？”
昨日粟先生就是这样喂人的，这也是家学。
齐椿忍着笑摇头，说：“一会吃不下饭了。”
糟糕！
春秧叫一声，施展轻功往家跑，齐椿紧随其后。
还好还好，娘比她细心，走前把锅端下来了。
齐椿拿来干净盘子，接了那一捧点心，随手放在碗柜上，对她说：“你出去看看，