一家人热情挽留，再加一个乔夏缠着，齐椿接连几天都留在这边住宿。春生乔夏告了假，没去上学，留在家里讨教武艺。
褚懂酒醒以后更是担忧，每日必要想办法过来看看。但来了之后又觉没意思，一是说不清自己为何这般不痛快，二是看不出齐椿有什么企图。他只是耐心和师弟师妹们切磋，再提点，又给他们讲了一点儿新剑法。
府里管得严，南望姐姐就要搬出去了，那边更要紧。他实在忙不过来，只好放任“野男人”入侵粟家。
春秧每日挽留一遍“师兄，过了年再走吧”，因此雪融了以后，齐椿虽然住了出去，但每日或早或晚过来，吃了晚饭再走。
他不光陪弟妹们练武，家里大件的活，都抢着干了。
李秀荣每晚都要念一次，惹得粟骞也心动了，打算挑个闲时“一起去走走”。
李秀荣帮他找了借口：“你们两个会办事，去帮我挑几只鸡回来，要肉嫩的，再买些糖、盐和零嘴。”
齐椿知道这是有话要说，点头应了。
春秧想跟，被春生拦了。春生想跟，被李秀荣拦了。
春秧和春生耳朵利，粟骞等走出巷子了才开口：“齐椿，你婶子操心，让我问你一句：你的终身大事，是怎么想的？你娘那……打算去见见她吗？”
齐椿没有少年人的腼腆，面色平静地答：“先生，我的户籍，早已迁出来。我本姓娄，名踔厉，母亲是齐家妇，不好再管娄家事。年后我要从军，先立业才好成家，以免妻儿受苦。这婚事，几年内没有打算。”
“娄踔厉，好名字，那往后……”
“仍叫我齐椿吧，习惯了，不好一一解释。”
“也好。”
从军五年一役，到那时，春秧也不过十七，此时再谈婚事，正合了他们的心意。粟骞很高兴，笑道：“你是个稳重的，很好。”
齐椿停住脚，认认真真长揖，垂眸道：“除母亲外，我没有别的亲人。先生的家，是我见过最和睦美满的。先生和婶子良善，当我亲子侄一样关怀，齐椿感念不忘。若有用得着我的地方，只管差遣。”
粟骞不好说破了，拍拍他肩膀，叹道：“说来惭愧，我只有春秧一个血脉，又因女孩儿娇弱，因此疼她最多，难免偏心。除此之外，你和春生他们，都是一样的。”
齐椿嘴角泛起笑，沉声说：“妹妹乖巧，应该的。”
粟骞哈哈大笑，说：“她嘴甜，惯常是乖的，偶尔也淘气，将来……你要帮忙管着些，以免闯出祸来。”
齐椿点头，又郑重应一声：“好。”
走到拐角处，行人离得远，齐椿突然说：“不知先生听没听过这句：贝叶翻经白马驮。”
粟骞一惊，齐椿又说：“散养的鸡肉更鲜美，我去东市看看。婶子着急用，先生，我们分头行动吧。”
“好！”
粟骞转身往回走，途径脂粉铺，进去挑了几样。斜对门是点心铺子，又到那挑了些咸的甜的，扎成好几提。再是裁缝铺，眼看就要过年了，个人都得要两身，要了这样要那样，打成好几个包袱才装下。
他浑身挂满了东西，行动自如，只是心事重重。
空桑说法黄龙听，贝叶翻经白马驮。?
空桑，黄龙，齐椿要么和桑植交过手，要么偷偷查到了他的底细，兴许还知道他们之间有过往来。不过，显然他没有要举告的意思，只是在提醒自己。
苘山夫人是王爷的乳母，是他极为看重的人。苘山夫人对老神仙敬重，老神仙归隐之前将表侄托付。如今桑植已成功混到了苘山夫人三子管辖的矿场，难道是那边出了什么纰漏？
粟骞扛着一身包袱挤进书铺，买了两册新书，借了纸笔写“题字”，再将它悄悄地送了出去。等他赶到家，齐椿正蹲在排水沟旁杀鸡。他抓着鸡割喉放血，塞进木桶，再是下一只。春生提来热水烫毛，乔夏守着大木盆褪鸡毛，春秧坐在廊上看着。
这分工，很好。
他一进院门，春秧就瞧见了，笑嘻嘻地喊：“娘，有客来了。”
粟骞嗔骂：“小没良心的！”
李秀荣走出来，瞧见他这一身，笑得扶着柱子喊：“还真是稀客啊，你这人，来就来嘛，带这么多东西做什么？”
“不腆之仪，聊表寸心。”
粟骞好脾气地配合，当真扮上了生客，认真作揖。他一弯腰，包袱们挤着往下滑，于是手忙脚乱往上勾。
母女俩笑着过来帮忙接东西。
乔夏春生都在笑，齐椿看得认真。
春秧帮娘把东西整理好，再出来时，发现原该她干的活，被师兄包揽了。留着腌制的整鸡都剁净了爪尖，现吃的那只鸡，已经斩成了块，单独盛在汤盆里。
春生和乔夏结伴去处置鸡毛，齐椿提着桶在冲洗方才杀鸡那一块，春秧拿起笤帚要去帮忙。
齐椿赶