齐椿对女儿这么有心，李秀荣更惋惜了，只是做母亲的，难免有些私心。打仗死伤无常，要是眼下拉着人定亲，万一有个万一，那就是坑了女儿。
唉！
总也不如意，还得再等。不过今夜这顿饭，她算是看出来了，洞悉对女儿多少起了一点儿心思，明明那会还惦记着南望姑娘，这会又要霸着她女儿，分明是个见异思迁的，绝不是良配。
李秀荣深吸一口气，语重心长地说：“春秧，世孙娶妻，必定是在高门小姐里挑，我们家是配不上的。”
春秧猛地抬头，定定地看着她，张着嘴，好一会才答：“娘，我知道的。”
她回了神，又说：“娘怎么会想到这个？我和他，只是好兄弟。怪我……我一扮男孩，就忘了男女之别，和他走得太近了。”
女儿自责，李秀荣心疼，忙说：“不是不是，是我多想了。你知道的，娘一贯爱胡思乱想。娘舍不得你吃苦，想给你选个事事如意的，总也挑不中。”
春秧笑笑，弱弱地说：“娘，我问过爹，爹答应过，留我一辈子，不嫁人。”
李秀荣吃过这样的苦，过了十七，只因还没定下亲事，熟人见了总要关切几句，外人更是指指点点。那两年，她不愿意出门。爹担心闷坏了她，特意带她去庙里上香，这才碰上了天定的好姻缘。
她想了想，委婉道：“春秧啊，你爹同意，娘也不想勉强你。只是如今这世道，就是男人不娶妻都有人说道，女孩家就更艰难。不婚嫁，终究不是上上之选。要不，先这么着，你慢慢想，慢慢看，要是碰上了如意的，那就试试。要是都不好，那就不嫁，留在家里。你放心，就算你嫁了人，我们也不分开。倘若对方不乐意入赘，那也有法子：你嫁去哪，我们就搬去哪，挨着你住，还给你做饭吃。”
“娘！”
春秧扑进她怀里，悄悄地掉泪。
李秀荣抚抚她后背，哄道：“好孩子，凡事有我们呢，不用你操心。今儿累着你了，早点洗漱了去睡吧。你师兄那，有你哥作陪，不会怠慢他。”
“好。”
春秧打了水回房，细细致致地擦洗过，换了衣裳，再端着盆出来倒水。
水沟旁站着一个高高的身影，春秧低低地喊：“师兄，才喝了酒，不要吹冷风，进屋里去。”
齐椿静静地看着她，点头，忽而想起只这么点光，过于昏暗，她未必看得清，于是又出声答：“好。”
他快走两步，弯腰来帮她拿盆。春秧缩回手，不自在地扯袖子，想起这会换回了女装，辫子也拆散了，隐隐有些不自在。好在师兄目不斜视，将木盆放回了平常放置的地方，头也不回问：“还要打水吗？”
“不，不用了。师兄，书房里放了干净的布巾和牙擦子，是为你预备的。师兄，你几时要走，能留到过年吗？”
“明日再说，你早些歇着。”
春秧点头，伸手去拿高处的烛台，刚碰到，又停住，回头去看两人的影子，笑道：“师兄，你快看，我的影子，只有你一半大。”
齐椿低低地笑，说：“长得高，未必是好事。”
春秧跟着开玩笑：“也是，做衣裳费料子。师兄，你穿多大的鞋？”
后边半句不该说的，她抓着烛台，垂头说：“我不会，就是上回看倩真姐姐做鞋，说顺口了。”
“做鞋伤手，不要学。”
春秧舍不得回房，又坐回吃饭那位置上。齐椿也坐回原位，两人离得不远不近，他指指她手里的灯，示意她不要抓在手上。
春秧笑笑，听话地放下，只是两只手空着就不自在。她抠着桌沿，小声问：“师兄方才说，会做两道菜就很好了，不会做鞋也不要紧，对不对？”
齐椿点头，盯着烛光微笑。
春秧又问：“不会绣花呢？”
“绣得再好也当不得饭吃，还伤眼睛。外边铺子里花样多，喜欢哪样买哪样，更便利。”
春秧越想越乐，问他：“那师兄觉着什么是最要紧的？”
“高高兴兴、自自在在的。”
“好！我听师兄的。”
粟骞在桶边舀了水洗手，迈进来，乐呵呵地问：“在说什么呢？这么高兴！”
春秧帮他添了茶，仰头说：“爹，师兄也叫我不要绣花呢。”
粟骞点着头坐下，先喝茶再说话：“你随你娘，画不好，那就绣不来，干脆一早就不要弄这个。”
“爹！”
粟骞见逗到了女儿，大笑。
身后李秀荣哼一声，阴恻恻地问：“你说的什么？”
粟骞立马改口：“说女儿随你，秀外慧中，心灵手巧，精明能干，巾帼须眉……”
他一气说了一长串，十分自然。春秧抿着嘴偷乐，齐椿垂头喝茶，李秀荣忍着笑说：“好了好了，再说下去，词都要被你用完了。春生还没见回来，不要紧吧？