李秀荣很快安下心来，冬至过后没两日，齐椿就出现在了院子里。
李秀荣听见抱儿来报信，高兴得不得了，立刻从里间出来，站在廊下告诉他：“齐椿，你回来了，看着真不错。妹妹她们在学里，一会就回来。要不，你留婶子这边吃午饭吧？她们一直惦记着师兄呢，见了你，不知道有多高兴。”
齐椿话更少了，恭恭敬敬作揖，然后说：“多谢婶子，眼下走不开，这里有几样东西，请代为转交。”
“劳你记挂着，一会我就给她们。”
他将箱子放到廊上，直起腰，又行一礼，转身走了。
李秀荣盯着他背影，忍不住嘀咕：“又长高了些，快要撞上那门框了。”
抱儿弯腰去抱箱子，因齐椿拿的时候轻飘飘，她一起势，非但没抱起，反而跄了一下。
“婶子，这东西好重！”
李秀荣和她一块抬到书房里，本想打开看看，又忍住了。
孩子们散学归来，一听说他回来了，个个叫起来，春秧将书袋一甩，闷头就往外跑。
李秀荣忙叫住她：“你师兄刚回来，家里还有好多事，这会子不方便，晚些再说。横竖你们一会要去乔师傅那的，顺道再去看他。”
春秧扒着门框，沮丧地说：“那我先把东西找齐了。”
李秀荣跟过来，说：“那不忙洗手吃饭，先到书房去。你师兄给你们带了东西，我放在那屋里了。”
“好吖！”
孩子们争先恐后往那去，春秧记起鲁源，跑到院门外去喊他。
“鲁源，一会再回家，先到我们家。”
鲁源就在燠阳院门口，应一声，又朝她后方喊：“师兄，好久不见。”
师兄？
春秧扭头，一对上雄姿英发的齐椿，傻愣愣地张了嘴，却没叫出声。
“妹妹。”
是师兄，虽然高了些，黑了些，衣衫变了样，但确确实实是她师兄。
“师兄，师兄！”
春秧又哭又笑，朝他扑过去。
齐椿又为难了，这……就再抱这一回吧。
春秧搂着他脖子，接连发问：“师兄，你几时回来的？还要不要去，外边辛苦吗？师兄，我可想你了，我会一点棍法了，我还会一点儿剑法。师兄，你呢，你学了什么？一定很厉害吧，师兄，肚子饿不饿？我这有花生糖，鲁源他娘做的，可好吃了，就是……有点儿粘牙齿，把我第三颗牙粘走了。师兄，你掉牙了吗？师兄，你去我们家吃饭吧，今儿有……”
她方才没心思看桌子，实在不知道午饭有什么好菜，就说：“有很多好吃的，我会炒萝卜丝了，熟的，能吃，下回我做给你吃。”
春秧一面说一面晃，高兴得什么似的，丝毫没注意到棂星苑门口站了人。
“椿儿，要知礼。”
齐椿恍若未觉，春秧渐渐松开了手，看向那儿。她又靠拢了，贴着齐椿的耳朵，悄悄问：“那是你娘亲吗？”
齐椿微微点头，将她送到同光院门口，放下她，说：“快回去吃饭吧，我吃过了。”
春秧抓着门框，歪着脑袋，越过他往外瞧，看过一眼赶紧缩回来，仰头焦急地说：“要是她打你骂你，你往我家来。我房里还有张空床，住得下的。”
齐椿蹲下来，帮她拍掉裙子底下的灰，笑着说：“我学了武功，不怕的，你别担心。”
对哦，师兄是高手中的高手，不怕不怕。
春秧抓紧说：“一会我们去那边耍拳头，你不出门吧？”
齐椿摇头，说：“我在，回去吧。”
鲁源陪着她一块回家去，齐椿回头，冷声说：“走吧。”
苏凝如顾不上管粟家那小崽子的事，上前来拉他，苦口婆心劝道：“从古至今，儿女婚姻，都是父母之命。齐先生替你操碎了心，你怎么能辜负他的好意，执意要打他的脸？”
齐椿冷笑一声，看着远处的梧桐说：“她勾三搭四，恋着隔壁的胡小哥，又惦记商夫人的娘家侄子。这些事，是个人都知道，如今珠胎暗结，还不知是哪边的种。你当我是傻子，想要糊弄我去当这个便宜爹，拿这事讨好你的男人，可真有意思。我有句话一直想问你，拖了很久了。”
他抬脚往前走了两步，停住，但不回头，仰头望天，问：“妹……粒粒儿死的时候，你究竟有没有掉过一滴眼泪？”
那会正幽会呢，两天后才知道这事。苏凝如脸上发烧，怒道：“你胡说什么，她是我身上掉下来的肉，她死了，我怎么能不伤心呢？”
齐椿笑了一声，说：“走不走？你不去也行，我出手没个分寸，闹出人命来，你在齐先生跟前，怕是更不好交代。”
“你别听那些闲人胡说八道，都是没有的事。好好的亲事，你非要闹，究竟是为的什么？难道是妙儿那贱人勾了你，还是方才那……”