她们不提，外面的人自然不怕避讳。知女莫若娘，春秧在学里听大一点的孩子说起，气得发抖。
春生着急，大声喊：“我妹妹病了，我带她家去，董伯伯在家，让他给看看。”
乔夏借机站起来，伴在春秧另一侧，也不等上方的夫子答不答应，两人夹着春秧就往外跑。鲁源一愣神的工夫，已经赶不上了，只好留下来，等一会帮他们把书袋背回去再问吧。
春秧不怕挨骂，回家径直找娘问：“娘，他们说那个骂人的坏蛋，是师兄的丈母娘，还说那个打杀孩子的恶鬼，是师兄的娘子。娘，真是这样的吗？”
李秀荣为难道：“将来的事，不定怎么样呢。等你师兄回来，他自会处理，你别……”
“我杀了她！”
李秀荣心惊，慌忙抱住她，搂在怀里慢慢哄：“春秧啊，可不能说这样的话。春生，乔夏，你们先坐着，听话。”
春生最听娘的话，坐下了，他见乔夏还直挺挺的，一把将他拽下了。乔夏险些磕在桌上，幸好及时扶住了。他的力气不足春生一半大，挣不开，只好乖乖地坐下。
李秀荣叹一声，对怀里这个气鼓鼓的说：“你们学武，是为了强身健体，是为了匡扶正义，收拾收拾坏蛋可以，可不能随意喊打喊杀。这些闲言碎语，谁知道几句真几句假。这事关乎你师兄，等他回来了，自会分辨。再说了，他还有爹娘呢，轮不到我们来管。”
“他娘不管的！”春秧带着哭意嚷，“我讨厌那个太太，她一点都不疼我师兄。师兄被人骂，她不许他去理论。那人朝他扔马粪，虽然躲过去了，一样很过分的。她叫刘婆婆出来，不许师兄回嘴，也不许还手。娘，你说，有这样当娘的吗？”
“是她不对，是她糊涂，改日碰上了，我定要好好说她。只是，春秧啊，大人的事，小孩子不该管，这事你就当不知道。学里再有人提起，你就说‘这又不与你们相干，整日碎嘴，不怕蚂蚁爬到你口里做窝吗？’”
她将女儿搂紧了，又说：“你师兄来信，再过一两月就要回来了，到那时，必定有个了结。你们可不许胡闹。”
春秧听见这消息，总算高兴了，仰头说：“师兄可算要回来了，我得告诉倩真姐姐去。”
李秀荣讶然，问：“怎么要告诉她呢？”
“姐姐问过呀。”
李秀荣心说不好，随口哄她：“又没定下是哪一日，你这会子去说，她若问起，你怎么答呢？”
春秧点头说：“那好，等师兄回来了，我再去说。”
李秀荣摇头道：“就在这院里，回来了，自然就看见了。春秧啊，有时大人说的话，不过是客套一下，未必就是真的。学里先生说要上门请教，你看，他来找你爹了吗？”
春秧摇头。李秀荣又说：“鲁婶婶要出远门，娘跟她说代我向老人家问好，得了闲我也去看看她。娘说这话，不是真要去看看那个并不相熟的老人家，只是为了让你鲁婶婶知道：我跟她好，关心着她。你倩真姐姐问起你师兄，是知道你关心师兄，不是真要打听他下落。”
乔夏插话：“对啊，倩真姐姐又没学武，玄真学了两日，熬不住，又放罢了。她没什么事要找师兄。”
春秧懂了，点头说：“娘，我知道了。倩真姐姐是为了我才问的，她想让我知道她关心我。”
“对，就是这个意思。这会子还没散学，我送你们去学里，跟先生赔个不是。”
有大人陪着，逃学的三人一点都不慌，还有空告诉李秀荣是谁谁谁在传师兄的闲话。
“我知道了。”
方先生本要训几句，李秀荣先发制人，把孩子们在学堂里传闲话的事说了，先生嗫嚅半天，终是底气不足，只好不再计较。
虽说答应了娘不管这事，到底没忍住。散了学，几人拽着鲁源商量，不回同光院，先去燠阳院，就待在鲁家的屋檐下，牢牢地盯着敌方。正好鲁源说他娘要去结鞋底子的钱，这会不在家。
商琳琅行事“大方”，自然不怕人，鲁家外面有几个孩子，丝毫不妨碍她发疯。
不知是为了什么事，她掐着小丫头的舌头，不顾人喊疼求饶，一路拽到院中。到了空地方，她松开手，却不是要放过小丫头，而是十分娴熟地照脸接连抽了三四下，嘴里骂道：“小娼妇，要造反了，竟敢不听我的话，看我不打死你！”
她不光上手扇，还拎起裙子用脚踹。小丫头伏倒在地，哭得没了声。
春秧看得牙痒痒，春生牢记着娘的话，一直拽着她。鲁源也低声劝着：“我们不能管大人的事。”
春秧突然指着门外喊：“快看，爹来接我们了，还有二叔和乔师傅。哎呀，我还没看够呢。”
乔夏和春生都歪着身子往院门那瞧，商琳琅到底忌惮被男人们看戏，丢下小丫头，恨恨地回屋里去了。
春秧朝那头低声咒道：“母老虎，栽跟头，一路翻到河沟沟。”