帮你做。”
“这有什么要紧的？怀乔夏乔冬那会，都是这么过来的，不妨事。我这人闲不住，单坐着聊天，手上没活，怪不自在的。”
李秀荣只得把活计还给她，见她不必双眼盯着，照样针脚细密整齐，不由得感叹：“你这手可真巧。”
“命不好，七八岁上揽了家里所有的活，爹娘眼里，只有那一个心肝宝贝。媒人一上门，我爹就对我说‘你可要记住了，出了门，往后这个家，没你什么事，就是饿死了，也不许再上我的门’。这话，我一直记着呢。嫂子，你还不知道我名字吧，跟他一个村的，我也姓乔。生了我，原是要扔的，老人说留着将来换钱给宝哥娶亲，就为这，才活了下来。他们管我叫乞儿，嫁过来以后，他帮我改的巧儿。”
李秀荣怜惜一叹，说：“可真不容易。”
乔二嫂笑笑，说：“我最羡慕嫂子，不是不得已，谁乐意捧个贤惠的名声吃尽泪水呢？”
李秀荣为了安慰她，揭了自己伤疤，跟她说：“我跟你说个旧事：先前以为他无父无母，谁知成亲没两年，那个改嫁出去的娘突然跑来了。哎哟，我跟你说，跟你婆婆比，没有好的，那个难缠劲。”
她说到这，长叹了一气才接着说：“她不敢当他的面闹，只背着他寻事。我怜她不容易，敬她是长辈，又疼她有病在身，事事以她为先，她却猫狗不如地待我。给她端茶倒水，不是烫了就是凉了，不管不顾往我身上泼。半夜喊饿，做鱼想吃肉，炖肉想吃鱼，动不动就又掐又拧。平白无事，也要骂几句，什么脏说什么。我这辈子的苦，全在那会吃够了。我受不了，跟粟骞挑明。我说我们和离吧，再这么下去，我不想活了。他说是他对不住我，他不知道有这些事，于是顶着不孝的罪名，强行把他娘送去了青圩庵。在那吃斋念佛一个月，回来总算老实了。如今想起来……”
她忍不住打了个哆嗦，接着说：“早知他有个那样的娘，说不得就不嫁了。他那样好的人，偏摊上这么个娘，所以我不怨他瞒着。说句不孝的话，换作是我，宁愿……宁愿没爹没娘。”
乔二嫂听得泪眼汪汪，心疼道：“嫂子素来磊落飒爽，我竟不知还经了这等心酸，实在是不容易。我家那个，虽说嘴上不饶人，好歹不……”
李秀荣把帕子递给她，笑道：“都过去了，是我不好，不该提这些陈芝麻烂谷子。对了，一直忘了问，近来可睡得好些了？”
“好多了。嫂子听没听说那边的事？”
乔二嫂看向西边，李秀荣略想过后，问：“商家？”
李秀荣见乔二嫂点了头，摇头说：“这几日捂在家，没出去，鲁嫂子回娘家去了。”
乔二嫂看看门外，把凳子搬过来些，小声说：“那商小姐把家里一个妾打了，当天就见了红，落下个成了形的男胎。”
“啊？”李秀荣脸色大变，惊道，“你从哪听来的？”
“不知廉耻，自个嚷出来的，这就更不得了。千真万确，是我亲耳听到的。我到那边送饼子，凑巧听见她喊‘就是我打的，这野种将来要抢我的钱，怎能容他？哼，再来一个我还杀，下贱种子’。”
“无法无天！”李秀荣心痛道，“这样的话，不知道会不会传出去？齐太太听到了，总该有个盘算了吧？”
乔二嫂说：“可惜了椿哥儿。便是退了亲，背后也会有人说事，往他脸上抹黑。这样的人品，究竟是怎么订下的，他爹娘也太糊涂了！”
李秀荣有些坐不住，乔二嫂劝道：“我知道嫂子疼他，可这也是没办法的事。他躲出去也好，在这待着，糟心。”
李秀荣叹了又叹，小声叮嘱乔二嫂：“千万不要在孩子跟前提起，我家春秧把他当亲哥哥疼，隔两三日就要问一次。这孩子有些侠气，我怕他们又淘气，不管不顾的，做出什么祸事来。”
“哎，我记下了。”