春秧想起收到的礼，把徐茂送的小册子翻出来，决定自己也试试。
上学前，粟骞教过他们怎么做毛笔，春秧为了方便描花图，做了枝细细的，这会正好拿来用。
男孩们都围在董家看董大夫给人治病疗伤，春秧生来有个弊病：见不得外露的伤处。别人伤了膝盖，她看见了，膝盖疼。别人伤了手，她看了，自己的手也疼。春生喜欢看，尤其喜欢接骨，不过他也惦记妹妹，隔一会就回来看看她。两兄妹叽叽咕咕一会，他又出去了。
李秀荣和思儿在给孩子们裁新春要穿的夹衣，两人一个剪一个缝，又说着话，因此没留神别的。
“娘！”
春秧大叫完这一声，丢下笔，连摔带跳翻下来，一刻不敢耽误，直往外冲。
李秀荣心里一慌，丢下剪子跟上，思儿犹豫了一下，也放下活计跟出来。
杂房里的高婆匍匐在地，纹丝不动。春秧在门口瞧这一眼，浑身发疼，扭头大喊：“伯伯，救命，董伯伯！董伯伯！”
她生怕里头人多了听不见，扶着墙支撑发软的腿拼命往那边挪。
春生跑出来，跟着喊董伯伯，一面喊，一面冲过来接妹妹。
董大夫丢下正在推拿的那位，匆匆往这边赶。春秧急忙告诉他：“是高婆，倒了，在杂房里。”
稍晚一步的李秀荣和思儿已经将人翻过来，抬到了竹椅上，唤不醒，掐了人中，也不管用。
“我去煮参，董大夫，她鼻子耳朵里有血，方才擦掉了。”
董大夫顾不上避讳，上前把脉。思儿扶稳了人，李秀荣退出去拿参片。
春秧不敢进门，也不敢再往里瞧，贴着墙滑坐在地。春生急得掉眼泪，一直喊“妹妹”，兄妹抱做一团，一起哭。
董大夫没过一会就出来了，他跨出门槛，深深地叹了一声。
孩子们都听明白了，就连乔夏也跟着哭起来。
好好的一个人，说没就没了。
伤心归伤心，还有后事要抓紧安排。李秀荣抹了泪，打发思儿套上木屐子，赶去禾香街告诉留在那边守宅子的高山。她将孩子们哄进屋，给了些吃的，让他们留在这里玩，不许出去。她安顿完孩子，回到西屋，找出那身新置办的衣裳，走到杂房，关上门，给高婆擦了身子，换掉旧布衫。
高山驮着背，拉着板车来了，一见了李秀荣就要跪下磕头。
李秀荣将人扶起，领他去接人，忍着泪说：“上回闲聊，她担心身后事，这提醒了我，在城外定了块墓地。别的你也不用操心，我这就去安排，你只管好好陪她一程。夫妻一场，这是最后……”
李秀荣说不下去了。
高山再三致谢，生怕主人家心里有芥蒂，又说：“她身子不好，多亏太太慈悲，愿意收留，让我们有了安身之所。如今去得安详，走得体面，她在天之灵，也会感念您的恩德。”
“去吧，这雪越下越大了，别冻坏了她。”
她急匆匆进屋，抱来一床干净的被子，替板车上的高婆盖上，只看了这一眼，泪水又止不住了。
要找人做法事，要临时买棺木，还要找人手，布置灵堂……
乔家有一老一小要照看，乔二嫂腾不出手来帮忙。唐家大人都在外当差，李秀荣只能去拜托倩真。
“倩真，婶子家那几个孩子方才吓着了，能不能请你帮忙看一会？”
“好的。”
外头动静大，倩真猜到是出了什么事，当即收起了针线篓子。李秀荣悄悄把事说了，满怀愧疚地说：“你要是害怕，那不用过去，我把他们叫过来就是。”
倩真忙说：“婶子，不要紧的，婆婆是个和善人，我很喜欢她。婶子，前头我奶奶去了，是我帮忙梳洗的，我不害怕。”
“好孩子，那就麻烦你了。”
这是第一次亲眼认识到生命无常，房里的几个孩子都无心玩耍，蔫蔫的，趴在桌上掉眼泪。
倩真挨个摸摸，劝道：“大人们要忙着操办大事，我们不要给他们添麻烦，好不好？婆婆最疼你们，肯定不忍看你们伤心，你们高兴点，婆婆去得也安心。”
几个孩子围过来，抱胳膊抱腰，寻求安慰。乔夏没赶上，就贴着她后背哭。
倩真又哄了几句，等哭声渐渐止了，这才留意到门外有人。她懂事早，被外人瞧见身上贴着半大的孩子，羞得脸通红，小声说：“春秧，门外有客。”
齐椿是背对着她们的，离门也远，这算不上失礼，可倩真还是很不自在。
春秧头一个冲出去，抱住齐椿的腿嚎啕大哭。齐椿蹲下来，将人高高抱起，轻轻拍着背来回走动，低声哄了几句。
倩真听他说话中气十足，用词却温温柔柔，心头有些发烫。
这人以前常在这边练武，她隔着窗见过两回：生得好，勇武有力，话不多，心地不错，又会办事——把院子修得平平整整