点香，春秧他们熟门熟路地抱拳半蹲。
褚懂慌慌张张跟上，没一会就难受了。他左瞄右瞟，发现他们都站得稳稳的，为了争这口气，他硬撑着。早起塞了一大碗馄饨，两个月饼，一碗乳糜，这会全在腹中闹腾，翻江倒海的，无法自控地哇一声，全吐了出来。
他站在最后排，前边的鲁源和春生遭了殃。乔夏为了躲懒，故意大声起哄：“看，快看，他把我们的衣裳都弄脏了，学不了啦。师傅，你快罚他去。”
春秧从袖子里抽出好几张小帕子，先拿给因为丢脸而不知所措的褚懂，接着是鲁源和春生。
“师傅，他身上不好，能不能不罚了？”
乔奇来不想当伺候人的老妈子，随意点了一下头，走到一旁教齐椿去了。
齐椿分神留意那边，那小姑娘管着收拾残局的事，还能抽空跟乔夏讲道理：“乔夏，他不是故意的，我们不能生他的气。那回你……我们都没笑话，对不对？”
怕被掀拉脏□□的底，乔夏老实了，说：“这么脏，我去拿扫帚吧。”
“好，春生，你带鲁源哥哥去找高婆，让她拿湿布帮你们擦一擦。洞洞，你去那边坐着歇一会。我去打水。”
这院里就有水井，她在乔家门口抱了大木桶，慢慢地往水井那儿搬。
齐椿忙道：“师傅，我过去看一下。”
乔奇来盯着那个坐下的身影发愣，齐椿便当他同意了，走过去，接了春秧手里的桶，走到井边，甩下打水桶，单手摇上来，灌进空桶里，再提过去，一下一下地冲洗弄脏的地面。春秧从乔夏手里拿过扫帚，顺着水流快扫，让秽物被水带着，一块流向排水沟。
齐椿又打来两桶，继续冲。两人很快就将这一块弄干净了。
“谢谢哥哥，哥哥，你力气好大呀！”
齐椿笑笑，把桶送回廊下，又回角落练拳了。乔奇来突然开口说：“我还不如几个孩子通透，唉！”
齐椿只当没听见，平平静静说：“师傅，我看这一招攻下不如直击面中。上一招在左在下，对手防御偏下，可以尝试一击制敌。”
乔奇来丢开惆怅，兴致勃勃道：“来，我们对招试试。”
春秧看他们拳来如风，尖叫着喊哥哥快来看。褚懂看入了谜，不知不觉站了起来。春生匆匆跑出来，恍恍惚惚地喃喃：“来得不明，去得正好，智人观此，未免心冷。?”
“春生，你说什么？”
“啊，我说了什么？”
春生常说梦话，春秧早就习惯了，没追问，笑嘻嘻地说：“春生，你看，这个哥哥好厉害呀！”
褚懂噘起嘴，哼了一声，说：“将来我会更厉害。”
“好孩不提……”
乔夏接上：“将来事。春秧，我们骑木马去。春生，你的那些冠子，能借给我们戴一戴吗？”
春生看向妹妹。
春秧想到个好主意，说：“我们来扮红嘴巴吧？”
“好好好，我来，我是红嘴巴。”
乔夏左手翘起兰花指，贴在右边脸颊处，歪着脑袋眨巴眨巴眼，把自己扮成了一个娇滴滴的小娘子。
春生和春秧被逗乐了，哈哈笑。褚懂没憋住，也喷笑。鲁源稳住了，只嘴角微微上扬。
一窝蜂冲回家，来来回回两三趟，拿出了所有的竹马，还有在裁缝铺定做的唱戏行头。
乔夏挑了件金色的小袍子套上，挑来拣去，要了一顶扎镫戴在头上，不停地晃脑袋，想听珠子碰撞声。
扮相还差一样最要紧的，他嘟囔：“咬破嘴很疼吧，爹娘明日就回，要是瞧见了，还有一顿打。”
春秧给春生系好了扣，凑巧听见这话，笑道：“我给你找红嘴巴。”
她快跑回家，在爹娘房里翻到一盒口脂，用手指挖了一块，在手背上一抹，看着不是那样的红，就把它放下了。她刚把屉子推回去，又改了主意，将它整盒带上，噔噔噔噔跑回自己房里，翻到跟花图一块用的颜料，将最红的和最黑的都带上了，又抓了两支毛笔夹在腋下。
乔夏等得心焦，不停地晃脑袋，反反复复唱《柳慧娘》里最有名的词：“孤苦伶仃出门来，命途多舛步步败，前有狼后有虎，乞哀告怜冷骨埋。唉唉唉……唉！”
这边乔奇来和齐椿罢了手，笑道：“果然有些道理，歇一歇吧。”
两人各坐一石锁，笑看孩子们涂涂画画，尖叫怪唱，欢喜笑闹。
李秀荣挽着一个妇人回来，一见院里这群大花脸，先惊后乐，捂着半边脸，强压了笑意，小声说：“孩子们年纪小，只知道胡闹，让元娘子见笑了。都是些淘气的，越管越来劲，由着他们去罢。元娘子，请屋里坐。”
那元娘子不觉好笑，甩开她胳膊，冷声道：“男孩就算了，女孩家也这样，那将来还得了。这样的不规矩，我们家可容不下。粟嫂子，得了空，还是管管吧，要不然，将来不知走