送王加根去孝天城参加自学考试时，方红梅说不出心里是什么滋味。阻止吧，怕耽误了丈夫拿文凭；支持吧，又担心他身体吃不消。不管怎么说，她还是为加根的进取精神所感动。
“实在不行就回来，别硬撑着。”在花园火车站分手时，她这样嘱咐道，“这两天我哪儿也不去，在学校里等你凯旋。”
回到学校，她坐卧不安，无时无刻不为加根担心。
周六上午，正当方红梅祈祷加根能够顺利参加考试的时候，白素珍带着马颖出现在了她宿舍门口。
她大吃了一惊，亲热地叫着声“妈”，把白素珍母女俩迎进屋。内心里，还产生了一种美好的幻想：是不是婆婆觉得上次做得太过分，良心发现，把两百元礼金又送回来了？
“本来准备回保定的，一想到劳神费力地打了那么长时间官司，花了那么多钱，却没有任何结果，心里还是不服气。”白素珍接过红梅递给她的开水，一边喝一边叙说，“上次从你们这儿离开后，我又去了孝天城，住在李艳红家里。继续到市法院去闹，到杨岗派出所去闹。市法院还是不受理财产纠纷案子，杨岗那边儿也说虐待老人的证据不足，不予起诉。这些当官做老爷的，衙门作风太重了！根本不可能为老百姓作主，不可能为含冤受屈的人伸张正义。我算是看透了，也服了他们。唉，又瞎耽误了二十多天。”
听到这儿，方红梅才知道白素珍根本就没有回保定。
屈指算来，她为打官司在湖北呆了三个多月。真舍得花本钱啊！而最终的结果，却是颗粒无收。
“加根去孝天城参加自学考试了。”方红梅告诉婆婆。
“我知道。他跟我说过五月二十五号和二十六号考试。要是他在家里，我根本就不会来！”白素珍没好气说。
方红梅于是伤心地聊起了回王李村遭遇小偷的经历，聊起了加根患病的情况。
白素珍听后，没有表现出丝毫的同情，反而幸灾乐祸：“这都是上天对他的惩罚和报应！人在做，天在看。老天还是长眼睛的。他不是一直在我面前叫穷么？小偷偷得真好！一下子暴露了他有八十多块钱，还有一个四十多块钱的存折。”
方红梅再也不好说什么了。
“我在杨岗听人讲，厚义说你们上次回王李村根本就没有遇到小偷，是故意说钱丢了，想回去勒索他。”
方红梅听婆婆这样讲，气得眼泪都快流出来了。
“我真不明白，你长得那么漂亮，又通情达理，怎么会看上王加根？他又犟又笨，脾气又不好，人又矮。你到底看中了他什么？”
嗬呀，原来白素珍是趁加根不在家，来挑拨离间，破坏他们的夫妻关系。方红梅觉得没办法与这样的婆婆沟通，耐着性子听白素珍说加根的坏话，再也没有搭一句腔。
吃过午饭，白素珍就带着马颖去赶火车，回河北保定了。
送走不速之客，红梅的伤感、悲怆和愤怒简直无法用语言来形容。
天啊！天下竟然有这样的父母。我们钱包被偷了，一个认为是欺诈，想以此勒索；一个幸灾乐祸，说活该。我们到了这种地步，他们丝毫也不同情，还一个劲地往我们伤口上撒盐。儿子得病了，父亲不闻不问，不理不睬；母亲不仅不心疼，还说是上天的报应。
这样的父母，真是打着灯笼也难找啊！
整个下午，方红梅都特别不舒服。到了晚上，想起这些乱七八糟的事情，更是难以入眠，辗转反侧了好几个钟头。后来，实在是太困了，才迷迷糊糊地进入梦乡，但刚刚睡着，又听到有人敲门。
她骤然间头皮发麻，浑身起了一层鸡皮疙瘩。敬武回方湾了，校园里只有她一个人，谁会在深更半夜来敲门呢？
直到听见王加根喊门的声音，她那颗提到嗓子眼的心才落下来。长长地吁了一口气，她忙不迭地从床上爬起来，打开大门。
“明天不是还有考试吗？你怎么回来了？”她惊讶地问。
“实在没法坚持了。”王加根边说边脱掉裤子。
见他右大腿根部如同塞进去了一个鸡蛋，肿起一个大包，方红梅的眼泪涌出眼眶，急不可耐地催他马上去医院。
“这个钟点儿，区卫生院根本就不会开门，哪儿去找医生？农村医院又不像城市的大医院，二十四小时急诊。天亮了再说吧！”
方红梅于是把开水瓶里的热水倒进洗脸盆，打湿毛巾，又拧干，敷在丈夫的患处。
接下来的几个小时，剧烈的疼痛让加根无法入睡。
他基本上一夜无眠。
好不容易熬到天亮，方红梅就推上自行车，送他去花园区卫生院。
诊断的结果仍然是淋巴结发炎，医生建议住院治疗。
办理完住院手续，进病房才发现，住院的病人很少。为数不多的几间病房床位大多空着，床单和被子脏兮兮的。方红梅挑了个相对干净一点儿床位，把被子抖开，拍