茯苓和菡萏忙着搬家事宜，苏蕙宁便亲自打包行囊。
衣服要半旧的常服，贵在方便行动,混在人群不惹人注目；盘缠要金瓜子、碎银子或者小巧精致的金银玉饰，贵在轻便好出手。她打开妆奁一一看过去，目光落在衔珠如意钗和缠丝手镯上，这是司徒钊送她的生辰贺礼。
赤金材质、最新款式，最是方便出手，苏蕙宁挑进行囊，想了片刻又拿出来，已经打定主意离开，又何必收人礼物呢？
她装作无意随口问茯苓：“如果我再也不回来了，你愿意跟我走嘛？”
院子里堆满各类屏风摆件，在阳光的照射下异常耀眼。茯苓正感慨北安殿偏小，放不下这么多东西，听见苏蕙宁发问，一时间没反应过来：“去哪儿？”
茯苓吩咐内侍继续整理，拍拍身上的灰尘，走到苏蕙宁跟前，瞧见新整理的行囊，不解道：“姑娘，皇陵重地贵在素雅，带这么多金银玉器做什么？”
苏蕙宁不答，继续自己的话茬：“如果你不愿意，我去求沈小将军，给你安排好去处。”
抗旨不遵、离宫出逃，想来会引起朝野震动。上位者的雷霆之怒，不是茯苓菡萏等人能承受的，想来沈家是最后能够庇佑他们的地方了。
茯苓微微一怔，继而心下了然，“姑娘若是已经打定主意，就算刀山火海，奴婢也要追随的。”她性子爽朗，又与苏蕙宁一同长大，很少自称“奴婢”，此时却说得郑重：“说句僭越的话，这么多年，奴婢已经把姑娘当成亲人了，姑娘去哪儿，奴婢就去哪儿。”
苏蕙宁心中感动，“姐姐，原谅我任性。这么多年了，我谨小慎微，努力扮演好世人眼中的乖乖女，但这终究不是我的本性。现在，我想按照自己心意选一次。”
她的目光穿过门洞，落在菡萏身上。她和茯苓不一样，入宫不久，尚未打上东宫烙印，此去艰险，没必要把她牵扯进来。
茯苓会意：“瑾妃娘娘正得圣眷，或许可以看在往日情分上护佑一二。”
出发的日期很快定下来，司徒钊带了开阳，苏蕙宁带了茯苓，四人骑马赴皇陵。
这是苏蕙宁第一次离宫远行，对一切充满好奇，包括官道、驿站。司徒钊耐心讲解，遇到熟悉的地方，还会讲讲发生过的趣事。
路过瑶姬山时，司徒钊道：“这座山我和开阳误闯过，里边的人打扮很怪异，一见面就问我们现在是安平多少年——那都是一百多年前的事了，不知道的还以为进了桃花源呢。”
开阳补充道：“咱也不知道一百多年前的人是不是这么打扮，反而和胡人有几分相似。”
苏蕙宁好奇，“那是什么装扮？”
“窄袖长靴，头扎幞头，男女无异。”
苏蕙宁在脑海中勾勒出大体形态，顿时羡慕不已，那才是跑路必备的战袍啊。
行到三原驿，司徒钊再三嘱咐：“这地方人烟稀少，总有盗贼妄想富贵险中求，朝廷围剿多次，一旦撤兵就死灰复燃，咱们走快些。”
三原驿往前就是皇陵，只要利益足够大，重赏之下必有勇夫。苏蕙宁用力敲击马腹两侧，迫使马儿跑快些，右手控制缰绳，左手不自觉地摸向行囊，心中暗道，得把金银玉器藏得再隐秘些。
“嘶——”
跑在最前边的两匹马被绊倒，痛苦地躺在地上，四蹄乱蹬。开阳和茯苓从马背上重重摔下，疼得龇牙咧嘴。
苏蕙宁来不及收回左手，只能用右手操控缰绳，奈何力度不够，马失前蹄，一下子跌卧在地，行囊也摔出去半丈远。
耳边再度想起马的嘶鸣声，苏蕙宁抬眼看见高高扬起的马蹄，马身几乎与地面垂着，一旦落下，自己大概就是和阿牛同样下场。她大脑一片空白，连躲避都忘记了，认命似的闭上眼睛。
“你没事吧？”
苏蕙宁没有等来想象中的疼痛，反而被人轻轻扶起，睁开眼睛，看到一脸关切的司徒钊。两人挨得极近，几乎鼻翼相对，苏蕙宁第一次近距离看他，本不白皙的脸颊在阳光下更显康健，头发呈棕褐色，仔细看去，甚至眼睛也是棕褐色的。
司徒钊本来在队末负责善后，眼见前方出事，立即调转缰绳向右，右腿紧紧夹住马腹，才在最后一刻令马匹调转方向，马蹄落下时堪堪躲过苏蕙宁。但也因此导致马匹失控摔倒，恰好摔到苏蕙宁身边。
几人从泥土中爬起，各自检查身体，好在都是皮外伤。再探究引发事故的原因，从草丛中揪出一条绳线，是土匪劫道的惯用伎俩。
“哒哒”声响起，山坳处溅起灰尘，一队人马转瞬即至，玄衣青幞、黑巾覆面，苏蕙宁粗略数过去，竟有十余人。
为首之人朗声笑道：“荒郊野岭可不适合游玩作乐，公子莫不是找错了地方？”
司徒钊气沉丹田，不怒自威：“来者何人？”
其中一人哈哈笑道：“要不人家都说高门大户底气足呢，你们瞧瞧，他都成了瓮中王八了，还端