，便捧着一摞案卷到书案上翻阅，谁知竞不知不觉伏案睡去……
思及此，一丝愧疚浮上心头。
她抬眼打量屋内，不见霍岩昭的身影，于是起身穿好绣鞋，朝门口走去。然而，就在路过一处卷宗架时，她突然停住脚步。只见霍岩昭半倚着书架坐在地上，手中还握着一卷文书，睡得深沉。想来是他独自查阅了一整夜案卷，终是支撑不住，就地睡了过去。谢婉鸢抿唇偷笑，没想到自己又无意中"坑"了他一回，撂他独自一人彻夜翻阅卷宗，而这似乎已经不是第一次了。
前次是在轩和医馆内翻阅医案，他也是这般熬了近一宿。她蹲下身，细细打量他略显疲惫的面容和微微冒出的胡茬，心头不由泛起一丝怜悯与敬佩交织的复杂情绪。
她伸手轻轻取下霍岩昭手中的案卷，将其展开。就在此时，霍岩昭倏然惊醒。他猛地抬眼看来，目光一定，开口第一句竟是“找到了！”
他顿了顿，又道：“不过并非命案，命案中未能找到相关旧案，眼下只有这卷与贺氏陶器铺有关。”
谢婉鸢闻言，随即低头细看手中案卷。
上面记载着一桩两年前的旧案，大意为：永成十五年，正月十六日，贺氏陶器铺掌柜贺子良报官称铺子被砸，店内陶器近乎尽毁。现场未留下明显线索，也无目击者，案件至今未破，凶手始终未能归案。谢婉鸢眉头微蹙，只觉这起旧案同眼瞎贺氏一家命案或有关联。只是，这案卷当中，受害者是贺家，而此次惨遭灭门的也是贺家。莫非这桩案件的凶手……两年后又回来复仇了？那他为何不在当初下手？还是说，贺氏一家得罪的，另有其人？两桩案件根本毫不相干。她满腹疑团，一时间想不明白。
霍岩昭用力眨了眨眼，强掩倦意，沉声道：“总之，我们先去问问公廨中人，看看是否有人清楚当年旧案。”
言毕，他起身走向门外，唤来看守卷宗库的衙差。衙差一脸倦意，醒了醒神：“回少卿，小的所知有限.……“无妨，先说来听听。”
衙差点点头：“当年这案子确实投入了大量人力调查，可最终还是没能查出结果。贺子良前前后后跑来衙门哭诉了好几回，说那些被砸的陶器是他一家人两三年的生计来源，非要凶手加倍赔偿不可。”“邵刺史因为案子迟迟未破，心里过意不去，便自掏腰包接济了贺家。后来两人因为这件事渐渐熟络起来，至今还常有来往。”谢婉鸢听罢，心头微微一暖。
想不到邵黎星身为刺史，虽平时对政务有懈怠，却愿自掏腰包援助贫苦百姓。这样的父母官，从某种角度来说，也算是道州百姓的福气。只是，陶器铺被砸一案未能查清，究竞是因案件线索太少，成了无头悬案，还是背后另有隐情？
谢婉鸢带着疑问离开了卷宗库，与霍岩昭稍作梳洗，简单用过早饭，便准备动身前往宋家。
临行前，霍岩昭特地去找顾悠。昨日他们二人说好，今早要服一剂汤药暂缓毒性，然而敲了许久房门，却始终无人应答。霍岩昭抬眼望了一眼日头，只觉是顾悠太懒，此时还没起床。霍岩昭抬头望了望天色，只当是顾悠贪睡未起，便摇了摇头不再打扰，与谢婉鸢一同登上了前往宋家的马车。
谢婉鸢得知此事，心下隐隐担忧，生怕霍岩昭耽搁了服药的最佳时辰，致使毒发加重。
然霍岩昭却未放在心上，只无事一般地说道：“放心，我身子硬朗，顶得住。眼下查案要紧。”
谢婉鸢不解，素来将好兄弟性命放在第一位的顾大夫，如今怎会忘记霍岩昭服药之事？
此时，公廨牢狱内，顾悠正抱膝端坐在牢房中央的干草堆上。他背脊挺得笔直，似是对周遭的环境极为不适。他抬头望着高处铁窗透进来的一丝天光，眼底尽是忧色，喃喃自语：“岩昭今日未服药，不会有事吧…凌远带着一行人来到金安巷，巷口紧邻道州中央大道，周边商铺琳琅满目，繁华热闹。
然而一转入巷中，景象却是全然不同。
人烟稀少，道路狭窄逼仄，连马车都难以通行，越往深处越是冷清，尽头处更是道州出了名的贫民聚居之地。
放眼望去，处处是破败倾颓的房屋。墙皮大片剥落，露出灰黑的土坯，屋顶瓦片残破不全，仿佛一阵大风就能将整个屋顶掀翻。谢婉鸢越走越是惊诧，堂堂司户参军，家中竟会如此贫困？！众人最终停在一户院门前。
这户人家的院门上留着几个破洞，边缘参差不齐，看起来已有年头。冷风呼啸着穿过洞口，发出阵阵凄厉的鸣咽声，如泣如诉，令人毛骨悚然。凌远轻轻叩响门扉，然而过了许久，门内始终无人回应。霍岩昭与谢婉鸢对望一眼，心下皆生了不详的预感。霍岩昭快步上前，从门上洞口内向院内窥探，却见院内尘土飞扬，地面鼓起几个土包，仿佛埋着什么东西。
他凝神细看，面色激变。
那从土中裸露出来的，是一只惨白的人手！