苏叶从椅子上站起身，径直就朝着门口走去。
“你权当我只是开个玩笑，凉州不必出兵，朗州王那边我自有其他对策。你只要，给我抽调二十四个人，可以领兵作战的二十四士即可。”苏叶没有回头。
“这二十四士分别派往沔州、怀远、营州、巴州……”苏叶一一细数着，随后又道：“具体的位置我已标注在了地图上，你考虑一下吧。”
说完，苏叶便推门，头也不回地离开了。
纪浔低头看向二人方才同坐的桌几，果然摆着一张大都的地图，也不知何时放上去的，零零散散标注了许多地点，除了岭南，竟是均匀的遍布东南西北各州郡。
今天来，他就做好了心理准备，像一场赌|博，苏叶的话，他来者不拒。可是赌的是什么呢？他也不清楚，赌赢了吗？亦是未知。
雅间内安静得出奇，纪浔只是盯着这张地图，若有所思。
……
苏叶从巧月楼出来，有些浑浑噩噩地走在街上，原本今日来，就是为了试探纪浔，他答应与否，结果都在苏叶的预判之内，可纪浔的反应还是令她内心动摇了起来，这一步棋，下得对吗？
神游之际，她再一抬头，竟是走到了苏府，那个曾经被她唤作“家”的地方，如今大门紧锁，只有落了灰的牌匾显得亲切，除此之外，了无生气。
苏府的院墙很高，苏叶却轻车熟路地来到后院的一处，大榕树的枝桠探出墙来，她踩在墙外石砌的台阶上，用力一跳便扒住了墙沿，轻巧的一个翻身，人便稳稳地落进了院子里。
这是出事之后，她第一次回到这里，苏叶抬头看看头顶的榕树冠，又回头盯着墙内同样砌得高的石阶，这还是恒勉给她一砖一石砌出来的，每每她晚归怕惊动父亲，都是从这里翻墙进家门的，想到这里，苏叶不由会心一笑，嘴角却又很快耷拉了下去，那些深夜等她回家的、蹲在墙角为了给父亲告状的、点着脑袋数落她的，除了这棵大榕树，现在早就都不在了。
“榕树啊，你是不是也寂寞得很？”
苏叶在院子里转了几圈，最终徘徊到了父亲的书房。推开门，里面的陈设一如往常，除了均匀落在表面的灰尘，都与从前并无二致。
“呼——”苏叶将案几上的灰尘吹走，抬手拿起了父亲的毛笔，这是父亲最爱用的一支，细细的根根分明的狼毫，从前父亲就是用这支笔一笔一划地教会她写自己的名字，教会她古今圣贤的治世道理，教会她如何做人如何处事。她细细摩挲着，笔杆上似乎还留有父亲经年累月留下的痕迹，她将笔插在了发髻，这并非可做暗器的判官笔，却一定也能保佑她的，苏叶的想法没来由的坚定。
“父亲……小叶子这么做，对吗？”
“您会对我感到失望吗？”
“父亲，小叶子好想您……”
“您能再教教我吗？我该何去何从……”
漫长的一夜，苏叶最后竟是趴在父亲的书桌上沉沉睡去，会了周公，安稳得很。
一切回归原样，除了那支笔，苏叶什么都没有带走。等她按着原路翻墙出去，绕回正门的时候，等在这里的除了居正，还有另外的人。
“姐姐，除了这里，别的地方我们都找遍了，你怎么不提前说一声，哎呀！你彻夜未归，我都急死了……”居正眼角耷拉着，不知是气恼还是委屈，劈头盖脸就是一顿数落。
苏叶也感到抱歉，自己不知不觉来到这里，竟是一觉睡到了天亮，“让你担心了，实在抱歉，居正。”
苏叶摸了摸居正的头，眼神却是看向几步外身着锦袍的男人，微微蹙了蹙眉，才又好似平常般开口：“秦大人。”
居正嘟着嘴解释道：“秦大人昨晚就来了，我们左等右等没等着，大人也担心姐姐的安危，派人跟着我一起找了整夜……”
“劳秦大人忧心了。”苏叶福身。
“相母大人。”秦子惠的身材干瘦，驼背使他显得更为矮小，但在陈居正眼里，这个通常笑容满面的老头却不知为何，总显得阴郁瘆人。
“晚生惶恐，秦大人切莫如此拘礼。”苏叶镇定道。居正见苏叶回话，不自觉地向姐姐身后躲去。
“朝廷有了动静……”秦子惠笑了笑，摆出一副和蔼的表情，却是环顾了一圈，他身后的侍从便识趣地纷纷退下，最终他的目光落到少年居正身上。
“居正不是外人。”苏叶回道。
“哈哈哈……”秦子惠沉吟了片刻，语气宛如师长般，“小叶子还是这般……纯粹。”
纯粹一词用得微妙，苏叶看了对方一眼，只以微笑回应，秦子惠便又瞥了居正一眼，幽幽开口道：“朝廷传了谕旨，下达了地方，眼下估计已经送到各州郡长官手里了。”
“如此兴师动众，所为何事？”苏叶问道。
“减轻缴税大户的徭役赋税，将田税和徭役征调的比例调整为各州郡乡县自设，进一步下放地方官权