，以此……”秦子惠略一停顿，苏叶便心领神会地接道：“以此笼络地方氏族和地主豪强。”
秦子惠满意地笑了笑，接着说道：“除此之外，放宽了土地所有权，田亩可经由县郡许可，自由买卖。”
苏叶的眉头微微皱起，“如此一来，氏族和大地主岂不是能更轻而易举地进行土地兼并，天灾之下，普通农户的田地无力耕种，除了贱卖给地主，以期度过这个寒冬，别无他法……”
听到这里，连居正都明白了情况，他倒吸了口凉气，“这不就是在趁火打劫！”
“不错。”秦子惠点点头，居正就壮着胆子又忍不住问道：“可钱和地转来转去，不还是在各地方的袋子里，朝廷——”话越说越激动，少年的声音不由高了几分，他也意识到了这点，悄了声音接着说，“朝廷何必做这吃力不讨好的事？”
苏叶的眉头已经打成了结，叹道：“恐怕醉翁之意不在酒，田地由谁来管辖，谁来耕作，都是一样纳税，朝廷怎么会在意？如此讨好州郡，一定是有条件的。”
秦子惠踱了几步，站定之后，目光深沉地看向苏叶，“条件就是，州郡和氏族豪强需要集结人马，组成非官方的武装力量。”
“所为何事？”居正急得直挠头。
“围剿苍木叛党。”秦子惠道。
居正的眼神左右飘忽着，有些担忧地看向苏叶，却听苏叶只是沉默了片刻，便开口道：“苍木教并没有触犯律例，朝廷师出无名，便想借此给些甜头讨好地主，以民讨民……”苏叶叹了口气，“这甜头以何为由？”
秦子惠一字一顿道：“顺天从龙之功。”
“哈……好一个顺天从龙……”苏叶的声音哽咽，“这天下，怎是一人的天下……”
秦子惠沉默了片刻，意有所指般道是：“不断失去土地的民众会被迫沦为流民，对于大都和皇室的愤懑只会不断积压，这对我们来说，也未尝不算件好事。”
苏叶对上秦子惠有些泛黄的眼眸，只听弓着脊背的老人又慢悠悠道：“苍木，该给大都，添把火了。”
居正的眼神在苏叶和秦子惠之间逡巡，他听得出两人皆是话里有话，可又拿不准到底在聊些什么。苏叶只是垂着眸子思忖，秦子惠这番话说得滴水不漏，无疑是在明里暗里提点自己，眼下朝廷既然已经公开挑起了争端，那苍木必须要有所行动，不然只能坐以待毙。
可苏叶却是稳了稳声线，将话又圆滑地推了回去，“添火？秦大人可是要苍木燃烧自己去对抗朝廷？”
玉石俱焚，鱼死网破吗？秦子惠说得没有错，苏叶眼前似乎只有这一条路可走，她心中也不由生寒，起初建立苍木的目的是为了天下百姓的福祉，万叶树木，万木成林，可如今却要将将好不容易栽种的树木都点燃成火把，这究竟算不算背离了初衷？
苏叶在心里暗自叹气，这场乱世的洪流，终究是，没有任何人能逃得过。
可她转念又不由思考起了秦子惠的动机，若说纪浔夺兵权是为了替家门复仇，或者更大的野心，贤王是为了夺嫡称帝，那秦子惠作为一个已经手眼通天、权倾一方的重臣，在朝中并无明显树敌，他又是为了什么呢？当初他坚定地追随父亲，毅然决然地成为四皇子党，如今又冒着沦为反贼的风险，与苍木暗中往来，他为的究竟是什么？
心中越想越乱，苏叶索性抬眸，静静等待着秦子惠的回应。
秦子惠的眼睛微微眯起，他亦是明白，苏叶这是委婉地拒绝了他，“哈哈，小叶子真是长大了，不再是从前缠着老夫讨胡麻饼的小孩子了……”秦子惠像个慈爱的长辈般，笑得亲切。
苏叶也笑着点点头，“人总是被推着前进的。”
秦子惠只是一边笑着摆摆手，一边转过身去，声音听不出一丝不悦，“人还是不要这般‘纯粹’为好。”
“恭送秦大人！”苏叶福身垂眸，敛声道。
苏府的门前许久没有过人气，这番点到即止的对话结束后，又恢复了不久前的平静。
居正心里止不住忐忑，却又不敢打扰苏叶，便靠在苏府大门旁的石墩子上，双脚来回踢着石子。
一刻钟，两刻钟，时间一分一秒过去，苏叶只是沉默地站在原地，不知在思考些什么。正当居正想要凑过去，试探性地问上一问，苏叶却蓦然抬头，终于打破了宁静，“居正，你前两日提到过，在纪府遇着一个道士？”
……
苏叶跟着居正爬上纪府偏院的墙头时，已经过了午膳时间，那道士果然已经开始在院中练功了。
道士完成收势，才放下手中的刀，目不斜视、十分精准地看向苏叶她们二人的方向。
居正已经熟门熟路，热切地高举双臂朝对方挥手，道士的眼神却一直锁在苏叶身上。
等苏叶和居正从墙头翻进院子里，道士才走了过来，话里听不出语气，“你来做什么？”
这话显然不是问居正的，苏叶意会